Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

на крыше замка. Элери продолжала на меня ругаться, говорила, что когда-нибудь меня оттуда сдует. Но сегодня, поднявшись на крышу, я увидела вдалеке корабль.

Я посмотрела на небо, оно было затянуто тучами. Что это за корабль, я не знала, но очень надеялась, что он везёт Джона… а не его голову.

Дорогие мои! Снова задерживаю, из-за того, что писала финал по роману "Вторая молодость Фаины" и совсем сбилась с ритма.

Да а Фаину я завершила :))

https:// /shrt/PueM

Глава 55

Маргарет

Я вглядывалась в серую полоску горизонта, не отрывая взгляда. От холодного ветра глаза наполнились слезами.

Позади скрипнула дверь, и раздались лёгкие шаги, это, конечно, была Элери.

— Так и знала, что найду тебя здесь, — с укором произнесла подруга.

— Посмотри! Хоть какая-то новость — махнула я рукой в сторону горизонта, стараясь, чтобы голос мой звучал оптимистично.

— Капитан Седрик и Надд отправили людей готовить встречу, — сказала Элери.

Я улыбнулась, не отводя взгляда от точки на горизонте:

— А они уже знают, кто на корабле?

— И ты бы знала, если бы была внутри, — леди Элери поёжилась, ощутив ещё один порыв холодного ветра.

Я повернулась и пристально взглянула в лицо подруге:

— Кто?

— Пойдём, — сказала Элери. — Они прислали голубя, Надд тебе расскажет.

Я, бросив последний взгляд в сторону горизонта, где всё так же был виден приближающийся корабль, пошла вслед за Элери внутрь замка.

Оказалось, что действительно с корабля прислали голубя. И это был корабль короля Стефана.

Когда я узнала, что в послании, то поняла, почему Элери попросила меня спуститься, из послания всё ещё было непонятно, что там, на этом корабле, и есть ли там Джон. Именно поэтому капитан Сэл отдал распоряжение, чтобы капитан Седрик и барон Надд начали выстраивать линии обороны от пристани, потому что это мог быть как мирный корабль, так и военный.

Я высказала своё предположение:

— Вряд ли король Стефан отправил всего один военный корабль, зная, что у нас здесь гораздо больше людей.

На что Надд, усмехнувшись, ответил:

— А откуда бы ему знать, сколько у нас людей? Этого даже ваш пасынок не знает, хотя и провёл здесь почти две недели.

«Да, — подумала я, — и в этом наше преимущество.»

Никто не знал на самом деле сколько воинов в Кардиффе. Потому что в нужное время мечт и луки могли оказаться в руках почти всех живущих здесь мужчин.

«Зелёная сотня» в целом были мирными жителями, которые могли мобилизоваться очень быстро, превращаясь в серьёзную боевую единицу. Мы вообще чувствовали себя уверенно, потому что кладовые наши были полны, цеха продолжали работать, обеспечивая наших союзников, казна ломилась от серебра.

Я внутренне усмехнулась: «Мы очень богатое… королевство. Хотя и маленькое.»

Я знала, что люди шепчутся, что кровь Гламорган, кровь короля Ливеллина вернулась, если бы они знали, как мне страшно, но теперь уже отступать некуда.

Где-то на краю сознания всё ещё мелькала мысль: «Как ты, Маргарита Павловна, могла в это попасть?»

Но новая я отвечала: «Другого пути не было. Ведь если бы он был, то я бы обязательно его нашла».

— Когда корабль подойдёт к нашему берегу? — вслух спросила я.

— К концу дня, не раньше, — ответил Надд, и добавил, — и то, если море успокоится.

— А если море не успокоится?

— Они встанут в отдалении и будут ждать, иначе им не пройти в бухту, — сказал капитан Седрик.

Я отдала приказ продолжать наблюдение с башни. Что-то мне подсказывало, что могут быть разные варианты. Если, например, король Стефан решил утихомирить разбушевавшуюся графиню, значит, могут показаться ещё корабли. Или может начаться шторм, и тогда этому кораблю может понадобиться помощь.

«Мы же не знаем… А вдруг там Джон?»

И, как показало дальнейшее, я не ошиблась.

***

Несколькими неделями ранее…

Джон Честер

После разговора с королём Стефаном прошло несколько дней, Джон уже сбился со счёта, то, ли шесть, то ли семь, и вот однажды, на рассвете, когда через маленькое оконце начал пробиваться еле заметный серый свет утренних сумерек, дверь распахнулась.

На этот раз стражники, которые пришли за Джоном, были ему не знакомы.

Джон не исключал вариант, что его могут казнить. Время было почти военное, поэтому никто бы не стал церемониться, но Джон всё же рассчитывал на то, что Стефан сможет принять верное решение.

Без должных почестей лорду Честеру приказали следовать за стражей. Джон подумал о том, что, по крайней мере, ему не связали руки, что радовало. Хотя и оружие не вернули.

В этот раз Джон не стал просить возможности освежиться. Стражники тоже были немногословны.

«Ну и чёрт с ним, — подумал Джон. — Лучше уже так, чем продолжать находиться в этой запертой комнате.»

Он на всякий случай внутренне попрощался с Маргарет:

«Прости, родная. Возможно, я так и не увижу нашего сына, но я буду приглядывать за вами оттуда».

Джон отметил, что время действительно было раннее. Они прошли по безлюдным коридорам дворца, свернули в сторону противоположную королевским покоям, и Джон подумал, что, скорее всего, его либо переведут в более жёсткие условия в другой темнице и потом казнят, либо казнят сразу, чтобы не заморачиваться с долгими разбирательствами.

Когда наконец-то они вышли на улицу, Джон вдохнул, и воздух показался ему сладким, несмотря на то что это был обычный воздух Дувра, наполненный запахом дыма, потому что было уже прохладно и люди начали топить, и морем, потому что в последние дни явно штормило. Воздух был холодный, осень вступала в свои права.

Джон закашлялся. Командир стражников обернулся и коротко бросил:

— Поспешим.

При этом лицо его ничего не выражало. На его лице не было ни злобы, ни удивления, ни радости. Он повторил:

— Время не ждёт. Не задерживайтесь.

Джон пошёл вслед за ними.

За воротами стоял обычный чёрный экипаж, без гербов и опознавательных знаков. Перед Джоном распахнули дверцу, а вместе с ним внутрь влез командир стражников и один из его отряда.

Когда экипаж тронулся, Джон попытался выглянуть в окно, чтобы увидеть, в каком направлении они едут. Но капитан предупреждающе ударил мечом по полу, явно показывая, чтобы Джон сидел на месте и не дёргался. Джон подумал:

«Неужели они