Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Джон стал вслушиваться, и вскоре характерный шум и запах рыбы подсказали ему, что это порт. В душе графа Честера вновь забрезжила надежда.

Порт — это не Тауэр, в порту голову не рубят.

Дверцы кареты открыли, и Джон, выйдя из экипажа, действительно убедился, что они в порту, экипаж остановился напротив причала, рядом с которым стоял готовый к отправке корабль.

Стражники выстроились за спиной Джона, и главный сказал, кивну в сторону сходней:

— Поднимайтесь.

Джон прошёл по тонким сходням. Вслед за ним на корабль поднялся командир стражников. Пока Джон стоял в ожидании дальнейших распоряжений, стражник что-то сказал встречавшему их капитану.

Их разговор Джон не расслышал, но было понятно, что это точно касалось его.

Наконец стражники, не прощаясь, сошли на берег. Почти сразу же сходни убрали, и капитан отдал команду на поднятие якоря. Повернувшись к Джону, капитан спросил:

— Сэр, лорд Честер, могу ли я рассчитывать на вашу порядочность? Что вы не будете пытаться сбежать или каким-то образом повредить мне и моим людям?

— Я обещаю, — сказал Джон, и спросил:

— А вы не могли бы мне сообщить, куда мы отправляемся?

Капитан посмотрел на Джона удивлённо, но ответил:

— Конечная точка Уэльс, замок Кардифф.

Сердце окутала тёплая радость. Джон Честер не смог сдержать улыбку, когда встал возле борта, глядя на удаляющийся берег столицы.

«Маргарет, я возвращаюсь!»

***

Нормандия

— Джеймс, ты слышал последние новости из Уэльса? — спросил епископ Кентерберийский своего брата.

Герцог Кентерберийский стоял, глядя в окно. С этой стороны замка было хорошо видно море, вернее, пролив. Сегодня был туман, и поэтому очертаний Англии видно не было. Это была их земля, их страна, почему он вынужден смотреть на неё с чужого берега?

Успокаивало то, что пройдёт ещё немного времени и они вернутся.

Услышав вопрос брата, он обернулся и, улыбнувшись, сказал:

— Да, я слышал, что над башнями замков Уэльса реет Красный дракон.

Герцог усмехнулся, и добавил:

— Король Стефан лишился самого серьёзного своего союзника.

— Не станет ли этот союзник нашим врагом? — прищурившись спросил епископ Кентерберийский.

Герцог Кентерберийский улыбнулся ещё шире:

— Даже если и станет, брат, тем слаще будет наша победа.

Глава 56

Маргарет.

Сэр Джеффри поставил охрану перед лестницей, ведущей на крышу башни.

Я даже топала ногой. Я даже пригрозила охране, чего никогда не делала, уволить их, но рыцари сэра Джеффри стояли «насмерть». Из-за спины раздался спокойный голос рыцаря:

— Леди Маргарет, зачем вам на башню?

— Посмотреть, как подходит корабль, — сказала я.

— В шестой раз? — уточнил сэр Джеффри.

Я промолчала, а про себя подумала: «Ну надо же, какие вредные, ещё и посчитали, сколько раз я уже поднялась на башню!»

— Леди Маргарет, не стоит каждый раз бегать на башню, — продолжал он. — Корабль идёт, наблюдатели стоят, и о каких-либо изменениях вам сообщат незамедлительно.

И тут у меня закралась мысль, а что это они так заботятся о моём здоровье? У меня вроде фигура пока оставалась прежней, ничего не было заметно. Я оглянулась в поисках возможного источника утечки информации. Неподалёку стояла леди Элери и делала вид, что её интересует что-то за окном замка. Я выдохнула и сказала:

— Хорошо, сэр Джеффри, о любых изменениях прошу незамедлительно докладывать. Даже если вам кажется, что это незначительно, я хочу знать.

Сэр Джеффри с лёгкой улыбкой склонил голову. Я подумала, что непросто, наверное, им будет со мной, потому что иногда ловлю себя на том, что мне хочется совершать совершенно нелогичные вещи. И в голову пришла мысль о том, что наверняка это гормоны.

«Как же дальше-то будет, если сейчас я иногда сама не могу себя остановить... Вот что гормоны с женщинами делают. А если женщина ещё и облечена властью, то они будут делать это со всеми остальными!» — мне стало весело.

Но это не значило, что я не буду ругаться на подругу, если выяснится, что это она рассказала о моей беременности.

— Леди Элери, пройдёмте со мной, — нарочито строго сказала я.

Элери улыбнулась понимающе, но пошла вместе со мной. Когда мы дошли до моих покоев, где я, на самом деле, с облегчением села на диванчик, потому что действительно нельзя было столько бегать, вытянула ноги и, взяв предложенный служанкой стакан воды, спросила:

— Ну и откуда же теперь все знают о том, что их леди ждёт ребёнка?

— Маргарет, — сказала Элери, — они сами догадались.

— Каким же это образом?

— Послушай... ну, они же присутствуют на завтраках, иногда на обедах и всегда на ужинах. Ты хотя бы обращаешь внимание, как изменились твои предпочтения в еде?

Я слегка нахмурилась, припоминая.

— Ты же всегда обожала рыбу? — спросила Элери.

— Да... но сейчас мне рыбу что-то не хочется, — ответила я, не совсем понимая при чём здесь рыба.

— Вот-вот. Сейчас ты её на дух не переносишь, а несколько дней назад ты отправила слуг разбираться с тем, что рыба, которую тебе подали, имеет «нехарактерный аромат». Между прочим, Маргарет, из-за этого Ринтана плакала, потому что на самом деле рыба была свежайшая.

Я прикрыла ладонью лицо:

— Какой кошмар... Элери, я это ожидала от кого угодно, но точно не от себя.

— Маргарет, это твоя первая беременность, — мягко произнесла подруга, — и это естественно, что ты не всегда отдаёшь себе отчёт в том, что делаешь. Да и, конечно, на тебя навалилось много всего... Но мы и так тобой гордимся. Ты не побоялась поднять дракона над башнями, и теперь весь Уэльс с благоговением произносит твоё имя.

Я снова вздохнула и подумала: «Дай Бог, чтобы хотя бы это решение не было продиктовано взрывом гормонов в моём организме».

— Ну и как все к этому отнеслись? — спросила я вслух.

— Все очень рады. И вообще весь замок сейчас старается делать так, чтобы тебе было комфортно. Вспомни, что тебе теперь приносят на завтрак.

И я вспомнила, что действительно в моём рационе появилось много творожных блюд, и всё это было приправлено слегка кисловатым соусом или ягодным вареньем с кислинкой.

— Да, — сказала я, —