Путь трёх совершенствований. Том 5 - Дмитрий Крам

Слова изложены были странно. По большей части сложны. Автор вообще не заботился ни о ком кроме себя. Усваивать эту псевдофилософскую чушь, причём по большей части банальную и щедро сдобренную самолюбованием, было очень тяжело.

Веки мои наливались свинцом. Я начал медленно моргать. Потряс головой. Давай, Анд, крепись! И не такое приходилось делать. Надеюсь, хоть Преодоление от этого вырастет. Сражаться в тысячу раз проще, чем читать эти пространные пустые рассуждения.

Я посмотрел на остальных. Веч размахивал рукой, чтобы не уснуть. Лекарь вставил себе в глаза два обрезанных пера. Шаргал больно бил себя по ноге древком пилума.

Страница сменялась страницей, и каждая новая была нуднее предыдущей. Я стал ходить по комнате, но это слабо помогало. Стоило кому-то одному зевнуть, и все остальные подхватывали.

Когда я закончил читать, то Шаргал уже дрых. Я стал помогать остальным не уснуть. Щекотал арлекиншу, тёр уши лекарю и постукивал гардой по доспеху Веча.

Ребята всё же дочитали свои испытания. Мы попытались пробудить Шаргала, но ничего не вышло. Похоже, проснуться ему не суждено ещё долго.

— Идём, — сказал я. — Нас всё меньше. А впереди ещё испытания.

— Почему в стихе они названы искушениями? — расстроилась Эльза. — Я думала, будет что-то приятное. Типа между комнатой, набитой золотом, и продолжением пути.

— Мечтать не вредно.

Мы попали в очередной читальный зал, тут даже имелись огромные окна с правой стороны. За ними стояла темнота. В помещении было несколько мумий, и ещё больше скелетов. Здесь даже удалось немного полутаться маслом для лампад и прочей мелочёвкой. Ну и оружие с менее удачливых предшественников мы сняли.

— Опять двери нет, и никаких подсказок, — вздохнул Веч. — Похоже, так и появились эти скелеты.

Я обернулся. Двери, в которую мы вошли, уже тоже не было.

Лекарь нервно облизал свои чёрные губы. Стал ходить по залу. Нашёл у одного из мумий в руках толстый талмуд.

— А вот и искушение! Ты просила, получи, — он помахал книгой.

Мы все подошли. «Сборник прекрасных беззаботных жизней» гласило название. Тарс открыл предисловие.

'Если разгадка вам никак не даётся, можете скоротать время и прожить совсем иную чудесную жизнь. Здесь собраны только замечательнейшие жизни, полные улыбок, радости и пения души.

Чтобы попасть в книгу, достаточно капнуть на первую страницу кровью и надеть её на голову как крышу домика, тогда вы провалитесь в любой из выбранных вами миров'.

Мы долго искали выход. Простукивали пол, стены, тушили свет и зажигали его. Искали подсказки в мумиях, но ничего не работало.

— Похоже, ничего не остаётся, кроме как прожить чудесную жизнь в книге, — сказал Тарс. — Многие ведь только за этим и идут в библиотеку, чтобы сбежать в иной мир.

— Это твой выбор, — не стал я отговаривать парня.

Он капнул кровью, и буквы загорелись. Парень надел книгу и просто исчез, а книга плюхнулась на стол.

Я отошёл к началу помещения и окинул зал взглядом, чтобы получить общий план. Потом прошёл в конец зала, посмотрел с другой стороны. Что-то зудело в голове. Какой-то выход должен быть.

От скуки Вечноцарствиус начал размахивать мечом, оттачивая движения.

— Даже великолепнейшим из людей нужны тренировки! — говорил он.

Эльза отчаялась найти выход и всё чаще косилась на книгу.

Я мерил зал шагами, размышляя. Отошёл к одной стене, к другой, и тут я заметил то, с чего взгляд соскальзывал.

— А вам не показалось, что это самый типичный зал, мы таких уже много прошли, — сказал я.

— Ну да, — пожал плечами Веч.

— И когда смотришь на дальнюю стену, нормально видеть там дверь. И потому не замечать её.

Я указал на отражение в окне. Дверь была лишь там.

Веч раскрыл рот, а Эльза подскочила, вгляделась и беззвучно захлопала в ладоши.

— Ура! Ура-ура! — начала пританцовывать арлекинша. — Мы идём дальше!

— Погоди, как идём? — спросил Вечноцарствиус.

— А вот так! — воскликнула девчонка и с разбега сиганула в стекло. Перенеслась в зеркальный мир, открыла дверь, послала нам воздушный поцелуй и скрылась.

Я шагнул за ней в мрачный, тёмный, чуть искажённый мир, дошёл до выхода и махнул соратнику. Веч прошёл следом.

Следующая локация была самая жуткая. Тут за ноги были подвешены тела пилигримов. С них сняли кожу. Пахло в помещении ужасно. На полу лежали книги без обложек, а на шкафах аккуратные томики в прекрасных расписных обложках.

Веч бросил на меня тревожный взгляд, а Эльза и вовсе побледнела.

— Нам говорили про это в гильдии, это переплётчик, — прошептала девушка.

Из глубин помещения начало выходить жуткое горбатое существо. Часть кожи на нём отсутствовала, вырезанная ровными лоскутами, пошедшими на обложки. Несколько книг были пришиты к телу. В руках у него была огромная игла сантиметров шестьдесят в длину.

— Материал для обивки, — прошипел он, вывалив длинный синий язык. — Много кожи для обложек.

Иллюзорное боевое пламя приняло форму птицы и сорвалось с рук арлекинши, влетело в грудь чудища, отбросив его. Вечноцарствиус ударил по щиту, исполняя роль танка и перетягивая на себя внимание.

Тварь вскочила на четвереньки и прыгнула, но Веч закрылся щитом от выпада тонкого оружия, а ведь оно брешь в сочленениях может легко нащупать.

Я кинулся с правого фланга, чтобы не мешать Эльзе атаковать слева. Вокруг противника воспарили книги, закружились, образуя защитный барьер. Как бы это ни было по-варварски, я создал копию меча в другой руке и стал рубить их, проделывая брешь для нанесения удара.

Ткнул монстра в бедро. Он бросил сгусток нитей, которые вмиг оплели меня в кокон. Тогда Эльза швырнула иллюзорное пламя в форме гоблина, который распорол путы и исчез во вспышке. Классная магия, блин!

Переплётчик ткнул Вечноцарствиуса. Игла соскользнула со щита, мерзко проскрежетала по доспеху, снимая стружку, и нашла брешь плечевом сочленении. Соратник схватился за плечо и выронил меч.

Противник торжествующе рассмеялся.

— Вы все пойдёте на книжечки!

И тут с потолка с крюков попадали ободранные пилигримы и бросились на нас. Пожалуй, это были одни из самых жутких противников. Я снёс башку одному и развалил от плеча до пупка второго. Эльза соткала их пламени латника с мечом и отправила в бой.

Разделавшись с миньонами босса, иллюзорное пламя вмиг охватило всю его защиту, и вниз посыпался пепел и полетели ошмётки горящих страниц. Я смахнул летящие в глаза частицы сажи и, использовав Пробитие Шкуры, вонзил Карму в бочину монстра.

Уклон! Я ушел от удара иглы. И в этот же миг Веч замахнулся одной рукой и всадил нижний острый край щита в грудь твари, с хрустом ломая рёбра. Вот это абилка! Мощь!

Переплётчик вскочил, но иллюзорное пламя в форме орка сбило его