Код Ордела - Александра Европейцева

— К Зори. Нужно же проверить, как она. И еще я знаю место, откуда видно, как второе солнце садится за дюны. Будем только мы.

Агес почувствовала, как сердце забилось чаще от предвкушения. Это было именно то, чего ей хотелось. Не шумного застолья, не взглядов, даже дружеских. А пустыни. И его рядом.

— Давай, — просто сказала она.

Они быстро собрали небольшой рюкзак с водой, парой лепёшек от Киары и тёплыми накидками. Нами захватил компактный коммуникатор на случай, если город всё же решит их искать.

Они выскользнули из жилого модуля через технический люк, ведущий в вентиляционные тоннели, которые Нами, судя по всему, знал как свои пять пальцев. Через двадцать минут они уже были на одной из малозаметных смотровых площадок на внешнем кольце «Песчаной Вуали». Воздух здесь был уже другим — сухим, прохладным, пахнущим свободой и далёкими песками. А потом на панелях устремились в дюны.

Спустя пару минут она оказались в паре километров от города. Нами низко и протяжно свистнул, особым, дребезжащим звуком, который Агес слышала раньше.

Они ждали недолго. Из вечерних сумерек, из-за гряды ближайших дюн, появилась знакомая огненно-рыжая тень. Зори двигалась легко, почти бесшумно, её мощное тело сливалось с барханами, только огромный пушистый хвост, как факел, мелькал в сгущающейся темноте. Подойдя, лиса ткнулась мордой в ладонь Агес, потом в плечо Нами, издавая тихое, одобрительное урчание.

Сейчас лисица казалась слегка взволнованной. Она не стала сразу предлагать спину, а вместо этого обошла их кругом, мягко подталкивая мордой к бедру, словно торопя.

— Что с ней? — тихо спросила Агес, проводя рукой по тёплой, бархатистой шерсти на загривке лисы.

Нами присмотрелся к Зори. Его фиолетовые глаза сузились, анализируя каждое движение огромного зверя. А затем он усмехнулся.

— Она хочет, чтобы мы пошли за ней.

Зори, убедившись, что они обратили на неё внимание, сделала несколько шагов в сторону от города, в глубь пустыни, затем обернулась и посмотрела на них, ожидающе склонив голову. В её янтарных глазах, лишённых зрачков, читалось настойчивое, почти человеческое приглашение.

— Пойдём?

Агес кивнула. Они двинулись за Зори. Она не бежала, но шла так проворно, что им приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Пустыня вокруг быстро меняла облик, и ровные барханы сменились пологими спусками в древние, высохшие русла, затем начались нагромождения тёмных, выветренных скал.

Зори вела их по лабиринту каменных гряд и узких расщелин, знакомых, судя по всему, только ей. Воздух стал ещё холоднее, запах песка смешался с ароматом какой-то горькой пустынной полыни и влажного камня. Луна поднялась выше, отливая всё вокруг призрачным серебристым светом.

Наконец, Зори замедлила шаг перед неглубоким, почти незаметным гротом у подножия огромной скалы. Вход в него был скрыт нависающим каменным козырьком и завесой колючего кустарника. Зори остановилась, обернулась к ним и издала совсем уж тихий, почти нежный звук. Это было нечто среднее между урчанием и сдавленным лаем. Затем она осторожно, крадучись, протиснулась в темноту грота.

Нами и Агес переглянулись. Здесь, в глубокой тишине, царившей среди скал, они вдруг услышали новые звуки. Очень тихие, писклявые, едва уловимые. Похожие на слабое попискивание.

Сердце Агес забилось чаще. Она инстинктивно прижалась к Нами.

— Ты думаешь... — начала она, но не закончила.

Нами уже присел на корточки у входа, стараясь заглянуть внутрь. Лунный свет слабо проникал в пещеру, выхватывая из мрака знакомые очертания Зори, свернувшейся кольцом. И вокруг неё, на подстилке из сухой травы и её собственного меха, копошилось несколько маленьких, слепых комочков.

— Так и есть. Лисята, — выдохнул Нами.

Агес опустилась рядом с ним, не в силах оторвать взгляд. Их было трое. Крошечные, размером не больше её предплечья, покрытые тёмным, ещё не рыжим пухом. Они слепо тыкались в брюхо матери, пища от нетерпения. Зори лежала, подставив им живот, и вылизывала их с невероятной нежностью. Её могучая голова была склонена над выводком, а янтарные глаза смотрели на гостей.

— Поздравляю подруга! Ты молодец! Мы завтра тебе мяса принесем. — Нами улыбнулся, чеша ее за ухом.

Нами уже присел на корточки у входа, стараясь заглянуть внутрь. Лунный свет слабо проникал в пещеру, выхватывая из мрака знакомые очертания Зори, свернувшейся кольцом. И вокруг неё, на подстилке из сухой травы и её собственного меха, копошилось несколько маленьких, слепых комочков.

— Так и есть. Лисята, — выдохнул Нами.

Агес опустилась рядом с ним, не в силах оторвать взгляд. Их было трое. Крошечные, размером не больше её предплечья, покрытые тёмным, ещё не рыжим пухом. Они слепо тыкались в брюхо матери, пища от нетерпения. Зори лежала, подставив им живот, и вылизывала их с невероятной нежностью. Её могучая голова была склонена над выводком, а янтарные глаза смотрели на гостей.

— Поздравляю, подруга! Ты молодец! Мы завтра тебе мяса принесем, — Нами улыбнулся, чеша её за ухом.

Зори издала низкое, довольное урчание в ответ. Её взгляд сейчас был полон спокойного, животного счастья. Она не стала вставать, лишь взмахнула кончиком хвоста по песку, приглашая их остаться, но сохраняя дистанцию, необходимую для безопасности детёнышей.

Нами, поняв этот жест, отполз немного назад и сел, прислонившись к тёплому камню у входа в грот. Он потянул к себе рюкзак.

— Мы можем остаться на ночь, — тихо сказал он Агес, доставая компактный термо-мешок, который всегда брал в дальние вылазки. — Зори, наверное, спокойнее, когда рядом кто-то есть.

Агес кивнула, всё ещё заворожённо наблюдая, как лисята, наевшись, затихают, устроившись в густом меху матери. Она пристроилась рядом с Нами, и он накрыл их обоих лёгким, но тёплым полотнищем мешка. Материал с внутренним подогревом мягко загудел, отдавая приятное тепло в промозглый ночной воздух.

Они устроились вплотную друг к другу, наблюдая за картиной в гроте и слушая ночную пустыню вокруг. Ветер стих, и тишина стала почти осязаемой, нарушаемая лишь редким шорохом песка, далёким криком ночной птицы и размеренным дыханием спящей Зори.

Под мешком, в созданном ими маленьком тёплом мирке, Агес почувствовала руку Нами. Он нашёл её пальцы и переплёл их со своими. Его ладонь была шершавой, тёплой, надёжной.

— Вот это да, — прошептала она, глядя на звёзды, проглядывающие сквозь разрыв в скалах над ними. — Я думала, сегодняшний день уже не сможет меня удивить.

— Пустыня всегда преподносит сюрпризы, — так же тихо ответил Нами. Он повернул голову, и его губы коснулись её виска. — Особенно тем, кого она считает своими.

Агес прикрыла глаза, растворяясь в этой тишине, в этом тепле, в ощущении полной, немыслимой уместности всего происходящего. Все тревоги, все планы, всё прошлое, казалось, осталось где-то