Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

– Вообще-то, напарник, – начала Айне, – у нас не хватает матросов. Ты видишь хоть одного? Хоть завалящего? Маленького какого-нибудь? Вот и я не вижу. Мне не кем командовать и это надо решать. Только людоедов не нанимай, они на тебя плохо влияют.

– Что теперь, рой феек сюда загнать?

– Меня одной хватит. Да и кто их знает, дурынд моих? Кто и из какой пыльцы слеплен? Тут с умом нужно подходить. – деловито возразила Айне. – Надо нормальных матросов и повара. Нет. Надо повара, а потом матросов. А лучше…

Шхуна набрала ход, а остров с нашедшим смысл жизни Чуком постепенно исчезал на горизонте. Фея таскала мелких рыбешек, я посвистывал и любовался океаном. Позади пристроились дельфины, выныривая и играясь в волнах. Айне пришла в восторг, визжала, прыгала и чуть не оторвала мне голову, заставляя приобщиться к любованию «жирными рыбами». Через минуту Айне решила их загарпунить и мне с трудом удалось ее отговорить.

Вдалеке показалась флотилия, кораблей десять, не меньше. Я тут же взял в сторону, огибая по широкой дуге и едва не втемяшился в стадо кашалотов, что мирно поедали гигантскую черепаху с раздолбанным панцирем. Айне пыхтела у пушки, трясущимися от азарта руками пыталась зарядить гарпун, а я добавил ходу и прошмыгнул, не привлекая внимания китов. Черепаху пытались подъедать акулы, которых гоняли кашалоты помоложе, а матерые неспешно рвали тушу челюстями и «Мертвую воду» проводили редкими насмешливыми, казалось, взглядами. В океане все шло своим чередом. Снова свистнул крючок и угомонившаяся Айне, все мечтавшая добыть кита, вернулась к рыбалке.

К острову в форме подковы добрались глубокой ночью. Долго кружили вокруг скалистой громады, но ничего подковистого в острове не разглядели. Если бы не карта, где он выскочил, то и вовсе не поняли бы, что это и есть цель. Как именно потерпевший эту форму разглядел – загадка. Да и гора вовсе не гора, а высокий пик, с вершиной, где умерли три деревца без веток, которые четко выделялись в молочном свете луны.

– Оно? – спросила Айне, едва не вывихнув челюсти в зевке. – Трезубец корявенький есть.

– Завтра поглядим, – решил я. – Беги спать.

Глава 11

– Напарник, ты долго дрыхнешь, – возмущалась Айне, когда я прыгнул в шлюпку. – Тут проплыл пернатый.

– Какой пернатый? – расспрашивал я, работая веслом. – Птицелюд или кто?

– Не знаю, – нервно приплясывала Айне и то и дело проверяя, как выходит сабля из ножен. – В размалеванной лодке, из макушки перья торчат, куртка и лодка странная. А нельзя быстрее махать веслом?

– Покомандуй еще, – отозвался я, но ускорил взмахи, торопливо подгоняя шлюпку, – сейчас своим ходом поплывешь.

На песчаном берегу лежало каноэ. Настоящее, индейское, с аккуратно выведенными белой краской глазами на боках и отпечатками кистей.

– Вот эта лоханка! – заявила Айне. – Сейчас я ее продырявлю.

– Окстись, добрая фея, – я подхватил ее и усадил на плечо. – Хватит беспределить. Тут явно брат-приключенец. Видишь? Слишком уж лодочка не местная.

– Конкурент.

– Пусть так, – устало кивнул я, – но проверить надо? Может быть он нормальный, адекватный гражданин.

– Только скорее!

Островок был совсем небольшим, так что мы довольно быстро настигли соперника по следам. Он стоял над скелетом и задумчиво разглядывал остов ребер. Самый натуральный индеец, вот просто вылитый. Волосы заплетены в косу, на голове убор с перьями, безрукавка, усеянная вышивкой, бусинами и монетками, кожаные штаны и мокасины, томагавк на поясе и лук с колчаном за спиной. Рядом с томагавком пристроился бубен и колотушка.

– Хау, людоеды! – Он вскинул руку, заметив нас. – Меня есть нельзя!

– Сам такой! – возмутилась Айне. – Ослеп? Я лесная повелительница, понял, червь гальюнный? Мы с напарником – искатели приключений. Отскочил живо от нашего трупа, пернатый!

Индеец с мозгодробящим ником Совиный Зуб с недоумением и легкой тревогой присмотрелся к нашей компании. Лесная повелительница в пиратском прикиде с саблей, что лаялась, как собака, восседала на плече бритоголового игрока с татуированным черепом на физиономии. Те еще «тоже искатели», ага. И это он не видел «Мертвую воду». На ее фоне мы и вовсе выглядели как из дурки прямиком.

– Э-э-э… – выдавил он. – Здравствуйте тогда.

– И тебе не хворать.

Я спустил Айне на песок и шагнул навстречу. Пожали руки. Индеец из клана «Черноногие» имел шестьдесят третий уровень и выглядел достаточно адекватным, чтобы беседа началась не со «слышь ты, рыло», а вполне цивилизованно. В крайнем случае я рассчитывал вызвать Алиску, а та мигом разрешит проблемы хозяина зубищами.

– Ссориться смысла нет, – оценил обстановку Совиный Зуб. – Вы по карте сюда добрались?

– По ней, – кивнул я, – только опоздали, если я правильно понял.

Айне обходила индейца с тыла, помахивая саблей, а тот поглядывал на нее с опаской, как на мелкого злобного пекинеса. Вроде и не укусит толком, но исслюнявит, а то и штанину порвет.

– Вот и я по карте, – кивнул Зуб. – Поздновато приплыли, писатель успел в скелет превратиться.

– Вижу, – отмахнулся я. – Все, расход. Претензий не имеем, драться повода нет.

– А сокровища? – опешила Айне. – Золото?

Я осмотрел крохотный остров и пожал плечами:

– Лопата на шхуне, можешь поискать.

– Ты на корабле? – оживился индеец. – Куда плывешь?

– Да как все, – я развел руками, – качаюсь, квесты делаю и все такое. Ничего особенного.

– Если по пути, то подкинь до Цветущего? Полста золотом. Устал, понимаешь, веслом махать.

– Сотня, пернатый, – высказалась Айне. – И с палубы ни на шаг!

– Какая она у тебя резкая, – добродушно отметил Зуб. – На ходу подошвы рвет.

– Нормальных неписей в мою смену не завозили, – хмыкнул я. – Далеко остров?

– Рукой подать, – индеец махнул на восток. – Ну что, договоримся?

– А почему нет? – решил я. – Айне, повезем за полтинник. Не шипи.

Индеец от «Мертвой воды» пришел в восторг. Оно и понятно, вся в рисунках, тоже культ природы, какой-никакой, только с морским колоритом. Маниту на парусах не нашлось, но и богиня каннибалов сошла, как родная. Каноэ индеец втащил на палубу, а как только «Мертвая вода» втянула якорь и рванула от