Покорение севера - Александр Светлый

Простите, если говорю что-то задевающее ваше достоинство, но разве не для того вы явились в наш мир, чтобы защитить нас, обычных, слабых людей от ужасного катаклизма? Может, это прозвучит для вас, как упрёк, простите меня за дерзость, но почему вы и другие герои продолжают бездельничать в столице? Вы ждете, когда враг уничтожит Королевство и подступит к границам столицы?

— Нет, Ваше Величество, я лично прибыл сюда с северных границ, где яростно сражался со Снежными великанами, чтобы спасти дорогих мне людей от монстров, что прятались здесь, прямо под вашим носом в роскошных особняках. Для меня эти монстры выглядят опасней, чем те, что угрожают границе.

— Вы говорите о моём брате герцоге Сауфском?

— Не только о нём. О Герцоге Сальдо, графе Фьюре, графе Литл-Таурском, всех тех, для кого уничтожение честных людей обыденность.

— Я полностью согласен с вами, господин Ульрих, — впервые оторвав глаза от пола, согласился король. — Я пригрел на груди множество предателей, изменников и преступников, которые мастерски скрывали свою истинную сущность. Хоть я считаюсь Периклом Третьим Мудрым, присутствие таких людей при власти — моя ошибка. Они воспользовались моим доверием, чтобы творить бесчисленные преступления, но вы вскрыли их деяния, помогли моей гвардии обнаружить и задержать преступников, за что вам моя отдельная благодарность.

— Я не упомянул о ещё одном злостном преступнике, продолжающем творить чудовищные преступления.

— Кто это⁈ Только назовите его имя, и я клянусь, что схвачу и осужу его по всей строгости закона! — с энтузиазмом пообещал мужчина.

— Его зовут Перикл Третий, — подчиняясь просьбе собеседника, сказал я.

— Что? — крякнул король, застыв с столовыми приборами в руках.

— Жду исполнения вашего обещания. Вы поклялись, что осудите преступника по всей строгости закона, — с издевательскими нотками в голосе, напомнил я.

— Но я и есть закон и судья, — возразил король, — Законы созданы, чтобы укрепить мою власть. Я не могу быть преступником, ведь это мне решать, что законно, а что нет.

— Вот как. Тысячи невинных жертв монстра во дворце и столице, сотни погибших в тронном зале героев, а виновник этого преступления не признает своей вины.

— Это всё монстр! Это он всему виной. Причем здесь я? — возмущался мужчина.

Голос Перикла дрожал. Он прекрасно понимал, что раз я уже записал его в преступники, то все его оправдания бесполезны.

— Кто собрал героев в тронном зале? Кто скрыл личину монстра под титулом божественного посланника? Кто потакал всем другим преступникам, поддерживал их власть, учитывая лишь свою собственную выгоду. Я уже молчу о том, что жертвовать тысячами жизней слуг ради своей шкуры недостойно правителя, ты ещё и сам в этом сознался. Самый злостный убийца и преступник здесь именно ты.

— Нет! Это не так. Это Максим, мой первый сын предложил пожертвовать монстру героев. Он это предложил, я лишь согласился на его план, ведь у меня не было другого выхода. Я был в ловушке, в западне. Тварь могли остановить лишь герои, а то, что они оказались на поверку слабаками и трусами — не моя вина. Я невиновен!

— Ясно. Безгрешный король и бездарные слуги. Это давно известная песня. Все виноваты, кроме того, кто объявил себя мудрецом и взялся править, но я соглашусь, эти герои действительно были бездарны и слабы, а были они такими в первую очередь потому, что были обмануты.

Ведь они просто играли в игру, развлекались, особо не напрягались, преследуя совсем не те цели, которые должны были быть перед настоящими избранниками. Здесь вина на богах. Они не устроили призыв героев, как следует, по честному, открыв всю правду и с правом выбора, согласиться или отказаться. Даже боги лжецы, а люди уж и подавно, ведь у них такие создатели.

Я встал из-за стола и стража в гостиной напряглась.

— За гибель героев я с тебя не спрошу. Они сами виноваты, что оказались ни на что не способны. Многие до последнего момента не увидели, что игры давно кончились и теперь всё зависит лишь от них самих. Другой мир. А вот за остальные жертвы ты будешь казнен. Не сейчас. Завтра, на площади перед дворцом, сам выбери свою смерть. Виселица или обезглавливание. Это моё последнее слово. Если не согласен с приговором, я не буду ждать завтрашнего дня и лишу тебя жизни прямо здесь и сейчас.

Стражники выхватили мечи, хотя прекрасно понимали, что они мне не противники.

— Нет, — вжавшись к кресло и выставив вперед руки, попросил король, — Не надо. Я всё понял. Я согласен на публичную казнь. Могу я выбрать другую смерть? Как друг вас прошу, господин Ульрих, дайте мне уйти без мук.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу умереть от сильного яда. Такого сильного, что он заберет мою жизнь мгновенно.

— Нет. Смерть должна быть очевидной. От яда можно просто потерять сознание, а через час уже быть далеко отсюда. Кстати, если сбежишь, я казню твоих сыновей.

— Я понял. Я никуда не сбегу, но позвольте мне хотя бы выбрать себе умелого палача, чтобы точно не мучиться?

— Ладно. Мне без разницы, кто снесет тебе голову.

— Благодарю, господин Ульрих. Простите, что-то мне теперь кусок в горло лезет. Я откланяюсь, хочу перед смертью поговорить с сыновьями и дочкой. Прошу меня простить, я вас оставлю.

Медленно поднявшись с кресла, Перикл Третий вдруг замер и, с опаской покосившись на меня, спросил:

— А как вы поступите с моими детьми после смерти?

— Их судьба меня не волнует. Могут идти на все четыре стороны.

— Я же могу вам доверять? Вы не поступите, как мой брат-предатель?

— Точно нет. Даю слово, что без веской причины не лишу их жизни.

— А что за вескую причину вы имеете в виду? — дрожащим голосом поинтересовался король.

— Если они заявят свои права на трон, соберут сторонников, войско и придут с ним под стены столицы, будьте уверены, я не буду с ними церемониться, убью сразу. Вернее, убью, если узнаю, что они только начали вынашивать такие планы. Доводить до битвы войско на войско не стану, — предупредил я.

— Я понял. Они должны полностью отказаться от своих притязаний на трон и удалиться из столицы, чтобы их не использовали заговорщики. Я постараюсь это донести до них. Кстати, господин Ульрих, днем вы передали мои палачам пленника. Он уже сознался во всех своих прегрешениях и сейчас находится в темнице. Не хотите его проведать и посмотреть записи