Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— То есть я появлюсь перед королевской семьёй с двумя комплектами документов? Одни, явно, поддельные и это всем будет известно, а вторые — тоже фальшивые, но ваша семья об этом не узнает? Знаешь, ты слишком меня идеализируешь, я не смогу врать так масштабно, особенно в присутствии титулованных особ, так что будь уверен, моментально сдам тебя при первой же опасности.

— Врать тебе почти не придётся. Достаточно будет принести стандартную защитную клятву, как это делают все, кто живёт во дворце. В вашем мире документы, видимо, играют важную роль, а у нас бумаги — это лишь формальность, — продолжал убеждать Дэм, явно увлечённый своей идеей.

— Да, у нас даже говорят: "нет бумаги — нет человека", — я призадумалась на минутку, прежде чем неожиданно для себя выдала: — Но если леди Тирская действительно существует, я бы хотела одновременно искать её. Она и так пострадала от своей семьи, а теперь ещё и я использую её имя. Это нечестно по отношению к ней.

— Отлично, будем искать её вместе — это станет нашим вторым проектом. Первый — узаконить твоё пребывание во дворце, чтобы ты могла добраться до артефакта и настроить его на себя.

— А зачем это нужно? Он же перенёс меня сюда без всяких настроек, может, так же вернёт обратно?

— Я не уверен, — промямлил Дэмис с виноватым видом. — Артефакт не работал много веков. Я не знаю, почему он активировался именно на меня, хотя до моего совершеннолетия ещё есть немного времени.

— Подожди, ты хочешь сказать, что не знаешь, как именно работает этот артефакт? — воскликнула я.

— Все межмировые артефакты, о которых мы знаем, возвращают людей в момент их ухода из другого мира. Это общее свойство всех межмировых артефактов. Но сколько времени понадобится на его восстановление и зарядку, никто не знает.

— Несколько веков! Ты сказал, что артефакт не работал несколько веков! Что, если ему нужно столько же времени для зарядки? Ты понимаешь, что у меня на Земле жизнь, родители, друзья, университет! — я начинала паниковать всё больше, внезапно осознав, что это всё вокруг реально: я в другом мире, вдали от родителей, и не знаю, когда смогу вернуться. Возникло ощущение, что мне не хватает воздуха, стало тяжело дышать, я пыталась вдохнуть, но распирающие лёгкие словно отказывались выдохнуть.

— Пожалуйста, успокойся, — мягко попросил Дэмис, сжав мою руку. — Я обещаю, мы найдём решение. Попробуем договориться с артефактом, а если не получится, обратимся к императорам. Великий архимаг, магистр Кастор — лучший специалист по артефактам. Не волнуйся, мы справимся.

Он говорил, держа меня за руку, пока я напряжённо вслушивалась в его речь. Не знаю, что именно помогло, может, мягкая интонация, идущая вразрез тревоге в его пронзительно голубых глазах, может, мозг просто пытался ухватиться за предложенный путь решения, как за соломинку, но тревога начала отпускать.

— Первая паническая атака в моей жизни, — произнесла я хриплым голосом и дрожащими руками потянулась к бокалу с прохладным соком.

Ягодная кислинка, пробудив вкусовые рецепторы, на мгновение отвлекла от паники. В самом деле, чего это я истерю? Это ведь магический мир, если этот артефакт не сработает, найдём другой. В любом случае, поддаваться эмоциям не стоит, это последнее, что сейчас поможет.

— Итак, у нас такой план: сначала ты представляешь меня как Леди Тирскую, потом я приношу клятву верности вашему королевскому дому, получаю доступ к вашей сокровищнице, где хранится артефакт, и пытаюсь установить с ним связь, чтобы понять, когда он сможет вернуть меня обратно. Если это займёт слишком много времени, тогда я отправлюсь в столицу вашей империи, попытаюсь встретиться с архимагом и убедить его помочь мне вернуться на Землю. У меня есть два вопроса. Во-первых, почему я должна устанавливать связь с артефактом? Ведь это ты перенёс меня сюда. И во-вторых, зачем архимагу мне помогать? Не проще ли ему просто игнорировать меня?

— Дело в том, что я смог попасть в сокровищницу только потому, что артефакт меня вызвал, — ответил Дэмис, явно нервничая. — Я сам не знаю, как это произошло, это случилось впервые. Теперь, после того как артефакт перенёс нас сюда, я больше не могу войти в сокровищницу. Скорее всего, он вернулся туда, но доступ для меня теперь закрыт.

— Почему ты думаешь, что у меня получится? — его кривая логика начинала меня выбешивать.

— Ты не должна была оказаться в этом мире вообще. Артефакт перенёс тебя, значит, между вами должна быть какая-то связь. Даже, если он не сможет сразу вернуть тебя, он, хотя бы, должен как-то проявить себя. А ещё есть вероятность, что твоё нахождение рядом может подзаряжать его даже на расстоянии, так что тебе лучше оставаться во дворце.

— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, план у нас есть, будем действовать по нему.

После обеда и этого непростого разговора мы отправились в торговый центр, где я накупила несколько брючных костюмов, платья для разных случаев и самые необходимые средства гигиены, которые, почему- то продавались в артефакторной лавке.

3. Знакомство и начало отбора

Мы вернулись под вечер, открыв портал прямо в гостиную Дэма, где его ждала записка с приглашением на семейный ужин.

— Ну надо же, у вас даже членам семьи на ужин пригласительные отправляют? — удивилась я, беззастенчиво прочитав записку.

Хотя мы знали друг друга чуть больше суток, было ощущение, что знакомы всю жизнь.

— Иногда так вызывают, — поморщился он, отбрасывая записку в сторону.

— Что-то не так? — спросила я, присаживаясь напротив. — Рассказывай.

— Нечего особо рассказывать. Семейный ужин, на котором будут учить, как мне, нерадивому, вести себя в отсутствие старших, — пожал плечами Дэм.

Я не смогла сдержать смешок.

— Не кажется ли им, что ты уже вышел из возраста, когда надо наставлять и назидать?

— Только мне одному так и кажется, — подтвердил он, усмехнувшись. — Ладно, — сказал, поднимаясь с кресла. — Я пойду, а ты отдыхай. Сегодня был эмоционально насыщенный день. Я купил тебе разнообразной еды и напитков, всё в стазис-шкафу. Там же есть книги об устройстве этого мира. Если что-то понадобится, сразу зови.

— Не волнуйся, со мной всё будет хорошо. Приму душ, полежу, почитаю. Удачи тебе.

Он улыбнулся и вышел. Странные у них семейные отношения. Хотя, может, у всех королевских особ так, кто знает?

В течение двух недель, пока старшие отсутствовали, я провела время в личных покоях принца, который использовал множество артефактов, чтобы скрыть мое присутствие, и знакомилась