Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом - Анна Светлова

— Что происходит? — почти одновременно закричали они.

— Всё! С меня хватит! Я не собираюсь здесь больше оставаться! — крикнула я, вылетев на крыльцо и посмотрев в сторону леса. Лес посмотрел в ответ, но это меня не остановило.

Пробежав через двор, свернула за угол и понеслась по знакомой тропинке, которая в прошлой раз привела меня к травме.

«Ничего страшного, — утешала я себя. — Царапина была небольшая! Может, на этот раз всё обойдётся!»

— О нет! Подожди! — слышался голос ворона за спиной.

— За гостеприимство, конечно, спасибо, но мне пора! — отозвалась я, продолжая бежать, как спринтер на старте.

Меня стала бить мелкая дрожь — руки затряслись: наливать не смогу, только солить, перчить и взбалтывать.

«Ни одной минуты здесь не останусь! — мысленно ворчала я. — Мне по вкусу городские пейзажи за окном, а не зловещая стена деревьев. Люблю голоса людей, а не злобных призраков. Пусть хоть что мне говорят. До деревни близко, доберусь как-нибудь».

Дело пахло мистикой, которую я на дух не переносила. Конечно, я пыталась придумать разумное объяснение всему увиденному и услышанному: старый дом, скрипящие половицы, возможно, сквозняк или последствия удара головой. Но тот голос казался слишком реальным.

Может, это всего лишь игра моего воображения. Да ещё кот со своими байками о привидениях добавил масла в огонь.

— Как же так? Я думал, что мы стали друзьями, — мяукнул рыжий проныра, обгоняя меня.

— Не хочу никого беспокоить! — ответила я. — К тому же все эти неожиданные встречи с невидимыми хозяевами плохо сказываются на моём здоровье.

Но тут я резко остановилась, словно завороженная: в воздухе витал восхитительный аромат свежего хлеба и сладковатый запах спелых фруктов.

— Что это такое? — нахмурилась я, принюхиваясь. — Кто-то готовит обед?

— Вроде бы нет, — отозвался кот, поведя носом.

— Тогда откуда эти ароматы?

К моему удивлению, благоухание становилось всё более явственным и манящим. Оно словно парило в воздухе, обещая уют и комфорт, против которых было невозможно устоять. Несмотря на мои твёрдые намерения, ноги отказывались идти дальше. Ворон, поспешивший догнать меня, удивлённо склонил голову набок, но ничего не промолвил, продолжая с любопытством поглядывать на меня.

— Нужно посмотреть, откуда это, — решительно заявила я, удивляясь своей внезапной смене настроения. Резко развернувшись, я пошла в сторону, откуда доносился запах. Кот и ворон переглянулись и двинулись следом.

Сизый туман появился внезапно, окутал двор и терем, мягким покровом рассыпаясь по траве. В покосившиеся ворота, жалобно скрипя колёсами, въехала телега, на которой сидел незнакомец.

Лошадь остановилась, мужчина медленно поднял голову и встретился со мной взглядом.

На вид ему было около двадцати лет или чуть больше. Он был приятен собой — высокий блондин с густыми русыми волосами, волевым подбородком, его желваки двигались, потому что он лениво жевал соломинку. Отвратительная, надо сказать, привычка.

Синие глаза без стеснения разглядывали меня, оценивая, словно я была товаром на ярмарке.

В его небрежной позе и дерзком выражении лица было что-то настолько вызывающее, что я едва сдержала порыв окатить нахала водой из ведра.

Аромат свежеиспечённого хлеба стал почти осязаемым, и туман вокруг телеги расступился, обнажая очертания ранее невидимых строений. Сердце забилось чаще, ведомая смешанным чувством страха и удивления, я шагнула вперёд.

— Вы здесь хозяйка? — спросил он, вдоволь насмотревшись на меня.

— Нет. Я здесь в гостях. — ответила я сухо, но вежливо. — А вы кто?

— Вот заказ привёз, — незнакомец указал на тюки и коробки в телеге. — Разгружай!

Его голос, хриплый и низкий, неприятно резал слуха.

— А где старик Дороган? — спросила я

— Отец занят, меня вот отправил, — ответил он.

— Понятно, — кивнула я. — Доставка, значит.

Парень удивлённо хмыкнул.

— Могу помочь, если нужно в дом занести. А хочешь, и тебя вместе с товаром внесу, — осклабился он. — Меня, кстати, Радимом кличут. А как твоё имя, девица?

Я нахмурилась, все инстинкты били тревогу, словно предупреждая об осторожности.

— Любава, — нехотя ответила я, избегая его оценивающего взгляда. — С товаром справлюсь сама.

Радим усмехнулся, его глаза продолжали следить за мной, но он всё же спрыгнул с телеги, начал разгружать тюки и складывать их у крыльца. Я внимательно наблюдала за ним, пристально следя за каждым движением.

На мгновение мне даже захотелось развернуться и бежать в дом, но что-то заставило остаться.

Закончив разгрузку, Радим окинул оценивающим взглядом двор.

— А где же сами хозяева? — спросил он.

— Они в доме, сейчас заняты, — осторожно отозвалась я.

Сообщать незнакомому детине, что я здесь одна, казалось крайне неосмотрительно. Кто знает, что у него на уме, а вокруг ни одной живой души, кроме кота и ворона.

— Что же за хозяйством не приглядывают? — он кивнул на покосившиеся ворота.

— Будет время — починят, — бросила я.

— А хочешь, я приеду и подсоблю? — предложил Радим.

— Раз уж мы теперь на «ты», скажу прямо: в твоих услугах здесь не нуждаются. Можешь не возвращаться, — ответила я.

Радим смерил меня снисходительным взглядом.

— Не стоит так горячиться, Любава. — примирительно произнёс он. — Честно признаюсь, я уже бывал здесь. Приезжал с отцом пару раз весной. С тех пор ничего не изменилось. Видать, с мужской силой у вас проблемы имеются.

От нахальных слов незваного гостя внутри всё перевернулось.

— А ты, значит, добрый самаритянин?

— Нет. Я люблю плотничать, — протянул Радим хмуро, видимо, поняв, что я насмехаюсь. — Если нужно, приеду и помогу. По-соседски, так сказать.

Меня вдруг осенило, что я так и не поняла, откуда исходил тот соблазнительный запах, который меня манил.

— Что это за аромат? — спросила я, втягивая носом воздух. — Булочки? Пироги? Или, может, ватрушки?

— Ничего такого, — пожал плечами Радим. — Здесь лишь молоко, яйца, муки немного и масло. Но, если хочешь, в другой раз могу привезти и пирогов.

— Спасибо, не стоит. Наверное, мне показалось, — пробормотала я.

В этот момент кот громко мяукнул и потёрся о мои ноги.

«Может, я не то сказала или сделала? — подумала я, взглянув на него.

Рыжий хитрец что-то подвинул лапой. Приглядевшись, я заметила в траве несколько медяков.

«А это, наверное, плата лавочнику», — решила я, подняв монетки, похожие на маленькие черепки.

— Это тебе за труды, — сказала я, протягивая деньги.

Радим широко улыбнулся.

— До свидания, Любава. — игриво подмигнул он. — Надеюсь, скоро увидимся.

С этими словами он сел на телегу и покинул двор к моей безграничной радости и облегчению. Я очень надеялась никогда больше не видеть этого нахального парня, развернулась и медленно побрела обратно. Мне показалось, что я уловила на себе чей-то взгляд