Бетельгейзе - Байзо Альбион

детские проступки, – начал я, чувствуя, как воспоминания медленно оживают в моей памяти. – В наших отношениях были моменты рукоприкладства, но каким-то образом они всегда переходили в любовь и заботу, смягчая жёсткость её действий. Она не наказывала меня просто так или из-за мелочей. Всё было справедливо. За каждое нарушение правила следовало соответствующее наказание. Это научило меня ответственности и пониманию последствий своих поступков.

– Макмилланна рассказала всё это в ином свете, – заметила Лилия. – А что было потом? Как ты справлялся с этим в более взрослом возрасте?

Наша беседа затянулась, и вокруг нас царила тёплая и приятная атмосфера, в которой я чувствовал себя в безопасности, защищённым от зимней стужи. Мне было очень приятно находиться в этом маленьком и уютном мире с любимым человеком. Мы обменивались теплом наших тел, и это ощущение было сравнимо с горячим душем, согревающим нас в морозный холод. Каждое её слово, каждый взгляд добавляли тепла в этот момент, делая его ещё более особенным.

И в какой-то момент Лилия начала возбуждаться, её движения стали более настойчивыми, а взгляд – более игривым. Она пристала ко мне, но на этот раз обошлось без укусов в шею. Её прикосновения были нежными, но в них чувствовалась страсть, которая разгоралась между нами, как огонь в холодную ночь. В этот момент всё остальное перестало иметь значение – только мы, только этот миг, наполненный теплом и близостью.

Глава 9.2

Вторая часть

Наступило утро, и я бы сказал, что оно было для меня непростым, словно я вышел из тренажёрного зала после полноценной тренировки.

Мы снова отправились в путь. Снег под ногами скрипел, а холодный ветер слегка обжигал лицо, но я уже привык к этим ощущениям. Вокруг простиралась бескрайняя белая пустыня, которая казалась одновременно красивой и пугающей своей безжизненностью.

– Этот пустынный мир – место для новичков? – спросил я, оглядываясь по сторонам. – Трудно поверить, что здесь вообще есть жизнь. Всё выглядит так, будто мы одни во всей вселенной.

– В этом мире доминирует чёрная растительность, – ответила моя спутница. – Но ты задумался, почему вся планета не покрыта этой чёрной зеленью? Почему мы видим только снег и лёд?

– И почему же? Это связано с маной? – предположил я.

– Жизнь здесь скрыта глубоко под землёй, на многокилометровой глубине, – объяснила она. – На поверхности слишком холодно и сурово, чтобы что-то могло выжить. Но внизу, в подземных пещерах, кипит жизнь. Там есть свои леса, реки и даже города.

Я невольно посмотрел вниз, пытаясь представить, что происходит там, под нашими ногами. Мы шли по льду, который скрывал целый мир, недоступный нашему взгляду.

– В начале времён эта планета была безжизненной, – продолжила она. – Но потом открылись порталы в параллельные миры. Это положило начало эпохе великих открытий и великих войн. Каждый хотел получить свою долю ресурсов и власти.

– Дай угадаю, вы воевали за... сахар? – пошутил я.

– Нет, – ответила она. – Мы сражались за земли, ресурсы и рабов. Войны здесь были жестокими и бессмысленными, но они сформировали этот мир таким, какой он есть сейчас.

Мы продолжали идти. Вокруг ничего не происходило, и пейзаж был однообразным. Мне всё сильнее не хватало ещё одного спутника, того, кто мог бы бесконечно рассказывать весёлые истории, чтобы разбавить тишину. Мысль о недостающем компаньоне становилась всё навязчивее.

Незаметно текли часы, дни, а затем пролетела целая неделя. День сменялся ночью, но ночи здесь были непроглядно тёмными, словно мы оказались в бездне. Луна отсутствовала, а звёзды, подобно рассыпанным алмазам, мерцали на бархатном небе, придавая миру таинственную и безмятежную атмосферу.

Путешествие оказалось неожиданно монотонным, лишённым каких-либо ярких событий. Серые будни сменяли друг друга, растягиваясь в бесконечную цепочку однообразия. Казалось, время застыло.

Не знаю, сколько дней и недель мы бродили по этой бескрайней снежной пустыне, но, по ощущениям, прошло не меньше месяца. Ландшафт вокруг был однообразным: снег простирался до самого горизонта, стирая границы мира. Иногда холодный ветер безжалостно хлестал по лицам, оставляя обжигающие следы на коже.

И вот однажды, как гром среди ясного неба, Лилия заметила вдали чёрный лес. Это могло быть хорошей новостью, если бы лес не находился на самой вершине огромной горы. Сколько бы мы ни шли, я всё равно не мог разглядеть впереди ни деревьев, ни их очертаний – только белоснежное покрывало, уходящее в бесконечность.

Лес будто играл с нами: то появлялся из тумана, то снова исчезал, как мираж. Его очертания были настолько нечёткими, что Лилия начала сомневаться в том, что видела его на самом деле. Даже я, глядя на пустынный ландшафт, начал думать, что это лишь плод её воображения. Возможно, это была иллюзия, созданная усталостью или игрой света на снегу. Но что-то внутри меня подсказывало, что этот лес реален, просто он скрыт от наших глаз.

– Не будем экономить силы, воспользуемся волей, чтобы быстрее покорить эту неприступную гору, – сказала Лилия, её голос звучал решительно.

Я кивнул в согласии. Сосредоточившись, я начал направлять волю в ноги, создавая огромное давление. Оно возрастало с каждым мгновением, и мне оставалось лишь отпустить его, чтобы высоко прыгнуть. Мои мышцы напряглись, готовые к мощному толчку, а сердце забилось быстрее, предвкушая момент полёта.

Лилия внимательно смотрела на мои ноги, а затем достала верёвку и привязала её к моей груди, как лассо. Её движения были быстрыми и точными, словно она уже много раз проделывала это.

– На счёт три: раз, два, три! – сказала она, и мы прыгнули одновременно.

Во время полёта Лилия корректировала наше направление, её движения были уверенными и точными. Мы парили в воздухе, словно птицы, преодолевая расстояние, которое казалось непреодолимым. Ветер свистел в ушах, а снег под нами мелькал, как белая пелена.

Приземлились мы на мягкий и рыхлый снег. Эти действия повторялись в течение десяти минут, пока мы полностью не преодолели гору. Каждый прыжок требовал концентрации и сил, но мы справлялись.

На самой вершине гора оказалась плоской и ровной. Издалека она выглядела как обычная гора, но с вершины была совершенно другой. Здесь находился тёмный лес с тёмной растительностью. Как оказалось, этот лес был скрыт от моих глаз необычными прозрачными зеркалами, которые служили стенами этой горы и