Бетельгейзе - Байзо Альбион

Я снова покрутил шар. Синяя стрелка закрутилась так же быстро, как в первый раз, её движение было стремительным и почти гипнотическим. Её вращение длилось целую вечность, пока, наконец, она не остановилась, указывая на белую планету. Её поверхность казалась холодной и безжизненной, словно покрытой вечными снегами.

– Ну конечно, тебе выпал мир для новичков, – произнесла учитель. – Да вы издеваетесь! Я начинаю верить в судьбу. Может, мне стоит начать молиться?

– Мир выбран, пора вам отправляться в путь, – сказал нам Хас. Он стоял рядом, скрестив руки на груди, и его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он уже видел нас в этом новом мире.

– Сказал так, будто бы ты хочешь побыстрее от нас избавиться, – заметил я.

– Айза очень к тебе привязана, – ответил Хас. – Боюсь, долгое прощание будет для неё слишком большим испытанием. Давай постараемся сделать расставание более коротким и безболезненным. Будет очень хорошо, если вы долго здесь не задержитесь.

– Хорошо, так и сделаем, – согласился я.

***

Вместо ожидаемого телепортационного портала я увидел загадочный круглый бассейн. Его прозрачная вода, как зеркало, отражала металлические столбы, увенчанные мерцающими синими кристаллами. Каждый кристалл излучал мягкий, почти гипнотический свет, создавая ощущение, будто я нахожусь в каком-то древнем, священном месте. Вода в бассейне казалась неподвижной, но в её глубине чувствовалась скрытая энергия, словно она ждала момента, чтобы проявить свою силу.

Айза подошла в руках она держала что-то, что сразу привлекло моё внимание. Это были черные ножны с изящным верёзом, который позволял доставать меч со спины.

Она протянула мне подарок, и я почувствовал, как внутри меня разливается тепло. Я хотел поблагодарить её, найти слова, которые могли бы передать мою благодарность, но она жестом остановила меня. Я кивнул. Я взял ножны, ощущая их вес в руках, и понял, что это больше, чем просто подарок.

– Влей свою ману в эти столбы. Камни должны загореться ярко-синим светом, – пояснила Айза.

Я сосредоточился и направил свою ману в столбы. Когда они начали насыщаться энергией, они словно ожили, пульсируя, как живые существа. Постепенно между ними возникло энергетическое поле, а вода в бассейне приобрела насыщенный синий оттенок. Она засветилась изнутри, словно в ней скрывалась целая вселенная.

– Будете телепортироваться по одному, – добавил Хас. – Альдерон, ты первый. Времени у тебя немного – если медлишь, придётся потратить ману заново.

– Спасибо за всё, – я глубоко вдохнул и прыгнул в бассейн.

Мгновение – и я оказался в прозрачной ледяной воде. Она обожгла кожу холодом, но я быстро выбрался на твёрдую поверхность. Торопливо оглянувшись, я убедился, что всё в порядке: важно было, чтобы телепортация Лилии прошла без сбоев.

Она появилась почти сразу, неожиданно – без одежды. К моему удивлению, смутившись, Лилия быстро переоделась в тёплую одежду, а затем и я привёл себя в порядок. Её смущение было мимолётным, но в её глазах читалась лёгкая растерянность, которая быстро сменилась привычной уверенностью.

Мы оказались в странном пространстве: это был туннель без видимых стен, с твёрдым полом. Всё вокруг скрывалось в клубах серого тумана. Он завораживал и тревожил одновременно, создавая иллюзию бесконечности. Туман был густым, но при этом казался лёгким, словно он парил в воздухе, не касаясь земли.

Хотелось протянуть руку, чтобы коснуться этой таинственной пелены, но интуиция подсказывала, что это плохая идея. Всё здесь казалось одновременно реальным и иллюзорным, как будто мы находились на границе между мирами.

Путешествие здесь обещало быть незабываемым, оставив неизгладимый след в моей памяти.

– Где мы? – наконец спросил я.

– Во временной линии, – ответила Лилия. – Это место, где время течёт иначе. Здесь прошлое, настоящее и будущее переплетаются.

– Разве время выглядит так? – спросил я, оглядываясь вокруг. Туманные стены туннеля казались слишком материальными, чтобы быть частью временного потока.

– Нет... Это просто трубы... Впрочем, неважно, – пробормотала Лилия, явно не желая вдаваться в подробности.

Мы с Лилией шли к свету в конце туннеля, но сколько бы ни двигались, он не приближался. Туннель казался бесконечным, и с каждым шагом это осознание делало наши усилия всё более бессмысленными. Свет манил, обещая выход из тьмы, но оставался на том же расстоянии, словно нас дразнил.

– Большая часть приключений – это просто ходьба из одной точки в другую, – пробормотал я. – Жаль, что скучные части нельзя промотать.

– Без скуки мы бы не понимали, что такое веселье, – философски заметила Лилия. – Радуйся, что тебе не приходится таскать огромный рюкзак на спине.

– Хорошо, постараюсь порадоваться этому.

«Она велела тебе радоваться,» – подумал я про себя. – «Может, мне действительно нужен рюкзак, чтобы оценить, как хорошо идти без него?»

Мы шли строго по центру туннеля, стараясь не приближаться к его газообразным стенам. Они выглядели обманчиво, как плотный туман, но были опасны. Стоило оказаться в них, и пустота поглотила бы нас навсегда. Я то и дело бросал взгляд на эти стены, чувствуя, как они словно дышат, притягивая и отталкивая одновременно.

– Я думал, что порталы работают быстрее, – заметил я. – Раз – и ты уже в другом мире.

– Это так не работает. Телепортационные порталы перемещают только внутри одного мира. Обычные порталы не могут отправить нас в параллельные реальности. Здесь всё сложнее.

Путь продолжался, и свет впереди всё больше походил на мираж, заставляющий верить в недостижимую цель. Шаги казались напрасными, но останавливаться было нельзя.

– Этот свет раздражает, – пробурчал я, чувствуя, как усталость начинает брать верх. – Он как будто смеётся над нами.

– Радуйся, что он вообще есть, – отрезала Лилия. – Если бы мы шли в полной темноте, что бы ты делал? Знаешь что? Мы бы давно провалились в пустоту.

– Ладно, буду радоваться свету, – сказал я. – Хотя бы он даёт нам надежду, что этот туннель когда-нибудь закончится.

– Переход из одного мира в другой – это всегда стресс для организма, – заметила Лилия, – Так что, если