Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

в самом деле ничего не известно, исподволь понимая, что как только он задаст вопрос на интересующую его тему, книги с пророчествами спрячут ещё дальше, чем они сейчас, и он, возможно, никогда не сможет найти их. А вот интересно, если задать вопрос о пророчестве этим гномам, ответят они что-нибудь или нет? Арон немного повернул голову, чтобы посмотреть на Клика, идущего подле него, вздохнул, но всё же не решился ничего спросить. Слишком велика была цена альтернативы. Вряд ли они поступят иначе, чем хранители. Сейчас мальчика интересовал вопрос: откуда же явились в их мир эти странные существа? Арон не только никогда не видел никого, подобного этим всклокоченным мужичкам, но даже не слышал, чтобы кто-то из его окружения говорил бы ему о существовании гномов. Конечно, он знал детские сказки о маленьких человечках, прикосновением обращающих людей в золото и драгоценные камни и заполняющих обращёнными статуями свои кладовые, но мальчик никогда даже не мог предположить, что такие существа живут на этой земле. Однако… не так давно во сне он так чётко наблюдал то волшебство, которые могут нести существа, подобные этим… Правда, причёска тех, что приснились ему, была получше, чем сейчас у этой четвёрки. Да и прошлой ночью эти рыжие выглядели поаккуратнее… Кто же их так смог растрепать? Он снова взглянул на Клика.

– А вы действительно можете превратить человека в металл или камень? – спросил он того.

Видимо, вопрос был для гнома неожиданным. Тот на секунду остановил движение, немного отстав от мальчика, который, напротив, ни на миг не замедлил своего хода, затем бегом догнал «маленького господина».

– Да, мы можем это делать! – ответил вместо Клика Блик.

– Прикосновением? – быстро задал следующий вопрос Арон.

– Иногда даже взглядом! – не без тени гордости ответил Дрик. – Почти всегда…

– Взглядом? – в тоне мальчика сквозило удивление. – И что это вам даёт?

– Понимаешь, – начал Стик. – Это, скорее, проклятье, чем дар. Мы бы хотели избавиться от этого, но, к сожалению, не знаем как. Здесь, за горным хребтом, мы не обращаем людей в золото взглядом. Во всяком случае, те, кого мы видели, остались целы, – поправился он. – Но там, где мы родились, все люди, кроме хранителей, обращались в золотые статуи, стоило им лишь взглянуть на нас. Именно поэтому мы всё время прятались в подземных городах, построенных нашими предками.

– А как вы тогда смогли встретить безымянного? – вопрос казался Арону резонным, но гномы внезапно замолчали, тщательно продумывая ответ.

«Видимо, это тоже касается пророчества», – догадался мальчик, но вслух ничего не сказал. Он уже жалел, что задал этот вопрос. Сейчас он находился на тонком волоске, оборвав который, он мог никогда не узнать того, что так интересовало его.

– Ну… – Стик, видимо хотел, чтобы мальчик ничего не заподозрил. И это было ответом на вопрос о том, что сделают гномы, спроси он их о пророчестве. – Мы иногда выходим на поверхность.

– Конечно, – Арон старался, чтобы тон его не выдал. – Нужно же иногда дышать свежим воздухом.

– Не сказать, что в подземных городах воздух не свеж, – осторожно пробормотал Блик. – Но ты прав, иногда просто необходимо показываться на поверхность. Кроме того, нам нужна еда.

– А что вы едите? – заинтересовался мальчик.

– Да то же, что и все, – обрадовался Клик перемене темы разговора. – Овощи, фрукты. То, что растёт на поверхности земли.

«А не то, что бегает!» – добавил про себя мальчик.

Арон снова задумался. Итак, эти волшебные существа тоже не едят мяса. Выходит, он один тут из отряда хищников? Мальчик попытался припомнить все свои обеды. Хранители никогда не ели при нём. Они прислуживали, а он обедал в гордом одиночестве. Раньше ему это не казалось странным. А теперь… М-да… Если с рождения что-то происходит так, а не иначе, то к этому привыкаешь. Арон вспомнил, как он обедал с семьёй возницы. Они ели все вместе. И, скорее всего, именно так и было принято у людей. Его же кормили отдельно. Мясом. Тем, что не ест никто из живущих в его мире. И дети у них были иными. Арон уже тогда заметил, как сильно отличается от них. Что же он? Кого растят хранители в своём храме, скрывая сущность его от всех людей округи. И не опасен ли будет он, когда вырастет? Все эти вопросы возникали в голове мальчика, проносясь там со скоростью мысли и откладываясь на полках сознания. Сейчас он не сможет найти ответ, но постепенно, углубляясь в древние книги и делая умозаключения, он найдёт решение. Арон не сомневался в этом. А на переднем плане, перед всеми этими мыслями, стояла картина – свёрток с младенцем на коленях Ареса, вызывающий небывалую боль во всех его мышцах и манящий, зовущий к себе его дух. И перед этим маленьким кулёчком Арон чувствовал себя, словно ночная бабочка, несущаяся на яркий огонь свечи, чтобы умереть. Но он не умрёт. Он найдёт способ приблизиться к этому существу. Он не знает, что будет потом, и для чего именно ему понадобилось находиться рядом с глупым новорождённым младенцем, но что-то внутри него жаждало прикоснуться к нему, и в конце концов он это сделает. Но сделает он это в тайне ото всех, кто окружает его. Он не позволит ни одной живой душе узнать свои мысли и понять свои намерения. Он скроется ото всех. Арону сейчас исполнилось семь лет, и он знал, что именно этот возраст является временем начала его обучения. Он медленно, но верно будет задавать вопросы своим учителям, стараясь сформулировать их так, чтобы те не смогли сконцентрироваться и понять, какую цель он преследует. Он будет искать самые незначительные упоминания о чём-то похожем на то, что он сам испытывает сейчас, в книгах, не позволяя своим наставникам узнать, что именно он там ищет. Он сделает так, чтобы все считали, что единственная его цель – лучшее обучение, и всё, что он делает, направлено на достижение именно этой цели. Но его цель будет гораздо дальше, чем всё то, что они могут даже вообразить. Он узнает то, что они так долго от него скрывали!

Арон остановился, увидев мягкий поток воды, льющийся из потолка пещеры в небольшой бассейн под ним, и стекающий куда-то позади импровизированного душа.

– Что за водопадом? – спросил он, не обращаясь, впрочем, ни к одному из гномов, а ожидая, что кто-нибудь ответит на его вопрос. Вопрос, как ему казалось, звучал достаточно невинно.

Арон спиной почувствовал, как гномы переглянулись. Наверное, попав сюда первый раз, они забыли задать себе этот вопрос.

– Сначала