Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Система наблюдения, — пробормотала Лилия, водя пальцами по светящейся поверхности, — Через растения можно «видеть» всё, что происходит в саду.

Изображения на «экране» менялись как в калейдоскопе — вот промелькнул пустой коридор, заросший светящимися лианами, вот какая-то лаборатория с колбами странной формы, вот зал, полный механизмов, похожих на гигантских насекомых…

— А где-то здесь должны быть… — Лилия нахмурилась, продолжая перебирать картинки. Внезапно экран мигнул и погас, — Вот демоны! — она раздраженно стукнула по стене, — Опять сбой в системе.

— Что случилось? — Никталия с любопытством разглядывала погасший участок стены.

— Похоже, моя вторая версия что-то меняет в настройках, — Лилия потерла переносицу, — Но я успела заметить несколько энергетических сигнатур парой уровней выше. Думаю, это Эстро и Айсштиль.

Она резко отвернулась от экрана и зашагала по коридору дальше.

— О!.. — оживилась Никталия, семеня за Лилией к лестнице, — Кстати об Эстро! Знаешь, он такой интересный тип… У Ноктуса столько историй про него!

— Правда? — рассеянно отозвалась Лилия, явно думая о чем-то своем.

— Ага! — Никталия энергично закивала, не замечая, что от этого движения светящийся цветок в её волосах опасно закачался, — Вот, например, знаешь, что у него целый гарем? Ну, типа, несколько жен! Причем все — богини!

Лилия споткнулась на ступеньке:

— Что⁈

— Ну да! — воодушевленно продолжила Никталия, — Ноктус говорил, что в женах у него аж сама Айсштиль, потом какая-то безумная волчица-людоедка…

— Я не людоедка! — возмутилась Лилия, но тут же прикусила язык.

— А! Так это про тебя! — обрадовалась Никталия, — Слушай, а правда, что ты как-то раз съела целую деревню?

— Что⁈ Нет! Кто тебе такое сказал?

— Да так, слухи ходят… — уклончиво ответила богиня ночных желаний, — А еще говорят, что у него есть целая армия женщин-муравьев! Представляешь? С четырьмя руками! И все они типа его жены!

— Мирмеции, — вздохнула Лилия, — Они называются мирмеции. Их создала моя безумная версия, если верить записям.

— О, так это правда! — восхитилась Никталия, — А еще говорят…

— Может, хватит? — перебила Лилия, поднимаясь по очередному пролету.

— Да ладно тебе! Это же так интересно! — Никталия не унималась.

Лилия молча продолжала подниматься, но её ушки забавно подергивались от каждого нового «факта». А по щечкам алел легкий румянец.

— А ещё, — продолжала Никталия, — говорят, что у него есть секретное убежище в каком-то другом мире! Типа, целый дворец из костей демонов! И там он держит свою коллекцию магических артефактов Бездны. Ноктус говорил, что видел эту коллекцию, но я думаю, он привирает…

— Ты многое… додумываешь, да? — осторожно спросила Лилия.

— Ну, может быть, совсем чуть-чуть, — ничуть не смутилась Никталия, — Но согласись, так история становится интереснее! Вот, например…

Внезапно стены вокруг них пришли в движение. Узоры на коре начали закручиваться спиралями, словно водоворот. Пол под ногами задрожал.

— Эм… это же не часть экскурсии? — нервно спросила Никталия, хватаясь за перила.

— Нет, — Лилия побледнела, — Это…

Договорить она не успела — пол под их ногами внезапно расступился, открывая зияющую темноту. Обе богини с визгом полетели вниз.

Они падали в темноту, а где-то наверху медленно сходились створки ловушки, отрезая последние лучи света. Только светящийся цветок в волосах Никталии продолжал мерцать, освещая их путь в неизвестность.

Глава 29

Его возвращение

Грохот над головой становился все громче. Эстро, Лилия и Айсштиль бежали по коридору, пытаясь определить источник звука. Светящиеся растения на стенах беспокойно мерцали, словно предчувствуя беду — их свет то усиливался, то почти гас, создавая жутковатую игру теней.

— Кажется, это идет сверху, — Эстро на бегу вглядывался в потолок, где светящиеся линии пульсировали все быстрее, словно пытаясь передать какое-то срочное сообщение. Вокруг его рук клубились нити Бездны, готовые в любой момент превратиться в оружие.

— О нет, — Лилия кусала губы, её волчьи ушки встали торчком, — Это же система утилизации! Как я могла забыть!

— Система чего? — Айсштиль недоуменно посмотрела на нее, машинально создавая в ладони крошечный снежный вихрь. Температура вокруг богини льда начала стремительно падать.

— Утилизации отходов, — пояснила Лилия, — Все ненужное с верхних уровней поступает вниз, к земле. Безумная я… то есть, другая я… создала её для поддержания чистоты в саду. Что-то вроде… эм… как это называется у смертных…

— Мусоропровод? — предположил Эстро, и в его глазах мелькнули искорки веселья, несмотря на серьезность ситуации.

— Да! — Лилия просияла, хотя было очевидно, что она понятия не имеет, что такое мусоропровод, — Просто я здесь недавно, еще не все системы изучила… — она запнулась, прислушиваясь к усиливающемуся грохоту, — Но, кажется, туда попало что-то… — она замялась, подбирая слова, — Что-то крупное. И, судя по звукам, очень недовольное.

Над их головами что-то с лязгом прокатилось, словно огромный металлический шар. Лилия вздрогнула всем телом:

— Нам нужно найти техническое помещение! Там должны быть рычаги управления…

Они вбежали в просторный зал с высоким куполообразным потолком. Помещение напоминало перевернутую чашу, и по её внутренней поверхности змеились светящиеся линии, складываясь в замысловатые узоры. В центре располагалось что-то похожее на огромную воронку, уходящую вверх.

Грохот здесь был особенно громким, словно прямо над их головами что-то билось и царапалось. К металлическому лязгу добавились приглушенные неразборчивые… крики?