Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

перемежались плохо скрываемым чавканьем. В результате, к возвращению Крисса у них было набросано несколько возможных вариантов – правда, слегка небрежных и перепачканных курицей. Но до места битвы еще нужно было дойти, а значит, пора было проверить, как собирались дружинники.

Сборы у дружинников много времени не заняли, каждый из них помнил, что на подобные вылазки так же предписывался свой порядок — кроме оружия и доспехов, у всех были лишь небольшие котомки да скатанные одеяла. Сборы прошли быстро, поэтому до хмурого рассвета бойцы Хелдора успели еще и прикорнуть.

Отряд Хелдора выходил из Цитадели, строясь в колонну. Первыми через арку прошли пикинеры, тут же укладывая свое оружие на плечо, а за ними – остальные. Шлемы были подвязаны к поясам или переброшены через плечо, защита ног, у кого была, лежала там же, где и трехдневный паек с флягой — в мешках и котомках. Таким образом они могли двигаться довольно быстро. Хелдор был единственным, кто выступил верхом среди дружинников, однако же, за ними покатилось некоторое количество возов – с провизией инструментом, чтобы не обременять бойцов до границы с Фахро, где они уже выступят без них. Крисс стоял у стремени Хелдора, держа в руках знамя. Кольчуга в кузнице была подогнана по его худощавой фигуре — доспех, кажется, стал в два раза уже. Шапель была ему явно великовата, но один из помощников Кварта выдал ему просто толстенный подшлемник.

Остальным адъютантам были выданы стеганые куртки, пусть не самые новые — на некоторых были заплатки, но от случайного удара уберечь могли. Кроме оружия, у каждого был небольшой круглый щит, чтобы укрываться от стрел. В случае наступления, их место волей-неволей было возле своих сотников, поэтому они не могли щеголять в рубахах и туниках, как это было раньше. Однако, молодые парни даже от такой простенькой брони были в восторге — их буквально распирало от гордости, и сейчас больше всего они хотели, чтобы их увидел кто-то из товарищей по детским играм!

Каждый дружинник без исключения был снабжен пластинчатыми доспехами– преимущественно это были бригантины самого первого образца, но у более опытных бойцов были приталенные бригантные доспехи, у которых нагрудная пластина была импозантно выколочена «бочкой». Такие модники, по старой памяти, подворачивали котты набок, показывая всем свой новенький доспех. И Хелдор мог их понять – черное, зеленое и синее сукно, усеянное клепками, выглядело весьма и весьма притягательно.

У дружинников были друзья, знакомые, иногда, хоть и редко – еще и родственники. Командиру пикинеров подумалось, к примеру, что у Бока очень терпеливая и верная жена – терпит и его отлучки, и риск того, что дети останутся сиротами… А раньше еще и его пьяные выходки! Сейчас красивая женщина, чьи волосы лишь чуть тронула седина, а морщинки собрались у ее глаз, с нежностью смотрели, как пятеро детей облепили своего непутевого папашу, обнимали, стучали по бригантине, наплечникам и верещали от радости. Бок ненадолго вышел из строя, а колонна продолжала движение – догонит.

Хелдора тоже ждали, несмотря на довольно ранний час.

- Альда? Не ожидал – с некоторой холодностью сказал Хелдор.

- Опять провожаю тебя…- Вздохнула Альда, погладив Сивку по крупу и идя рядом – Впрочем когда ты уезжал от меня, а не наоборот, ты возвращ…ой..

Альда, кажется, хотела идти рядом с ним непринужденно, прогулочным шагом, как степенная придворная дама, но отряд пехоты и их командир двигались несколько быстрее. Чтобы поспевать, Альде пришлось подобрать юбки и идти менее изящно. Кроме суконного платья на ней был лисий воротник, а руки были в ладно сшитых трехпалых рукавицах с меховой оторочкой.

- Ну, как там газетный листок?

-Отлично, и … хи-хи, сарай уже продали. Собираю теперь новости, или спрашиваю у местных кумушек…, наверное, на днях напишу еще…Или даже начну сегодня. В конце концов – ой… извини!

- Не лезь под древко! –Буркнул на нее некрупный пикинер. Его серые глаза раздраженно сверкнули.

Хелдор обернулся на голос. Какая прелесть, то была Флера.

- М? – Ты и говори, и ногами перебирай - выдал Хелдор ценное замечание.

- В конце концов – проигнорировала Альда издевку - лучшие мужчины сегодня уходят в поход…

-О, ну тут пока не торопись. Лучшие пойдут немного позже, так что прибереги столбик и для них. – легкомысленно выдал тайный план командир пикинеров - Ладно, бывай – Хелдор дружелюбно, но несколько покровительственно похлопал ее ладонью по голове.

Альде осталось лишь смотреть ему вслед и злиться. На себя, в первую очередь. Что она, в конце концов, ожидала? Но образ того полудикого воина, ворвавшегося в его жизнь, все еще не мог истаять полностью, чего бы она ни наговорила ему в сердцах.

По главной улице города, с большей помпезностью, потому как тут у всякого стражника была родня – выдвинулась городская стража. Впереди ехало четыре десятка верховых - открытые шлемы, бригантины, длинные копья, небольшие щиты и топоры, а у некоторых еще и арбалеты были приторочены к седлам. Сейчас приграничную стражу никто хобиларами не величал – звались они уланами, поскольку основным их оружием, как и у рыцарской конницы, было длинное копье (если, конечно, припрет). Следом за кавалеристами Альберта шли поотрядно бойцы гильдий – впереди возросшая до сотни стрелков Рота Святого Себастьяна, за ними – отряд мясников и обвальщиком в кричаще красных накидках поверх доспехов, с двуручными топорами и вужами, далее – сукновалы, чьим «знаковым» оружием были гедендаги. Немало следом шло бойцов из гильдии пекарей – в основном они выступали с большими квадратными щитами. В общей сложности, стражников выступало до восьми сотен –и они крепко запомнили слова Альберта, что научил их – сражаться за свой город с оружием в руках – привилегия, а не обязанность. Потому и сейчас воины шли бодро, гордо подняв головы, словно на праздник. Котты были аккуратно подшиты, шлемы начищены, кольчуги промаслены, а кожаные жилеты – провощены. Сияли в при хмуром свете раннего утра даже латунные накладки на их поясах.

Две колонны встретились почти одновременно у ворот, Хелдор выехал впереди пикинеров, проводя свои отряды первыми. Затем проехали возы, которым и было положено ехать в середине войска, а потом потянулась и стража.

Командир осмотрел своих бойцов - наиболее сердобольные выносили для них угощение, и теперь он мог видеть, как некоторые даже жевали угощение на ходу, делясь с товарищами. Некоторым за