Охотник 8: Злой Рок - Александр Робский

«Вот почему в воспоминание, которое я увидел на „тридцать первом“ этаже, Тьма спокойно находилась в присутствие всех Королей и „Защитников“… да что за дурдом происходил в прошлом⁈»

— А вы знаете, что Мироздание и Тьмы — это брат и сестра? — спросил Артём.

И вот тут старик вмиг убрал свою добрую улыбку, а его глаза озверели.

— Не нужно так шутить! Если Боги — это слово «Праотца», то Мироздание — это его «избранник», который лишь одним своим видом даёт людям надежду на лучшее будущее! Тьма — это порождение «бездны»! Все знают, что она пришла из чертогов, в которых властвует сама владычица мёртвых! Поэтому Мироздание и Тьма — это два заклятых врага. Но они не ненавидят друг друга! Их борьба благородна и не знает равных в красоте! После их битв, вселенная расцветает и плодоносит! Как я уже сказал: всё во имя баланса! Поэтому, пожалуйста, больше не говорите о том, что два этих высших существа связаны одной кровью! Это оскорбление в адрес всех людей и высшей расы — Предтечей!

«Оу! Да у нас тут самая настоящая промывка мозгов! Я словно с сектантом разговариваю… что же в этой „забытой эпохе“ происходило на самом деле⁈»

— Извините! — поднял Артём ладони на уровень плеч, — Я сказал глупость и этого больше не повториться.

Старичок и его внуки кивнули, а следом продолжили свой путь. Они явно больше не желали общаться с тем, кто смеётся над местными устоями.

— А! Кстати! — повернулся старик, — «Защитник», про которого вы спрашивали, сегодня тоже будет присутствовать во дворце «Истина».

И вот тут Артём весь покрылся мурашками. Ведь это прекрасный шанс поговорить со своей прошлой жизнью и задать ей кучу вопросов!

— Ага! Спасибо!!!

Артём, использовав «скачок», а следом сделав высокий прыжок, оказался на крыше повозки.

— И⁈ Что узнал? — спросила Екатерина.

Не ответив на вопрос, Феникс подобрался к краю брезента и одним махом поднял Делюрга за шиворот плаща, забросив его на крышу повозки.

— Агрх! — рухнул Альрам на спину, — Я бы и так освободил место!

Артём расположился рядом с Мясником и Рудольфом, взял в руки поводья и тотчас заставил лошадей сменить свой привычный спокойный темп, из-за чего они помчались галопом в сторону главных ворот.

— Артём! Полегче! — сел Бор на корточки и ухватился за край крыши.

— Папаня, держись крепче! Тебя терять я точно не намерен! Остальным дам совет — не падайте, ибо за вами я не вернусь! И да, Святая, проведи для нас с Бором краткий инструктаж. И побыстрее!

Екатерина, держась за край брезента вместе с Бором, а следом к ним ещё подполз Делюрг, начала свой рассказ монотонным голосом, который явно говорит о том, что она через силу выполняет приказы Проклятого.

— Первое: куда бы ты не направился, ты всегда будешь ехать в сторону города. Это место словно кто-то зациклил на прибытие в одну единственную точку. Второе: здесь нет монстров. Третье: местные жители либо игнорируют тебя, либо пытаются вступить с тобой в контакт. Если не обращать на них внимание, то они быстро потеряют к тебе интерес. Четвёртое: финальная точка находится на огромной арене. Там расположился Босс «Этажа», а так же сотни тысяч зрителей. Пятое: Босс «Этажа» — это не монстр, а мужчина, облачённый в золотую броню, которая покрыта неизвестными письменами, что горят чёрным светом. На этом всё.

Артём тут же понял, что Босс «Этажа» — это один из «Защитников». И это явно не Гильгамеш. Ведь в ином случае Екатерина бы точно внесла в рассказ информацию, что враг, при каких — то загадочных обстоятельствах, похож внешне на Артёма.

* * *

— Эй!

— Что он себе позволяет!

— Стража! Гони этого смутьяна!

— Вы посмотрите на эту наглость!

— Вот же бестактная сволочь!

Артём, приблизившись к пробке, состоящей из кучи повозок, съехал с тропы и спокойным ходом направился в сторону открытых ворот. И, конечно же, многим не понравилась такая наглость. Поэтому они открыто возмущались, называя Феникса разными обидными словами, а кто-то даже начал его проклинать!

Вновь вернувшись на тропу и нагло встав перед повозкой, которая уже вот-вот должна была подъехать к воротам, Артём остановился в метре от трёх стражников, облачённых в изумрудную броню, из-за которой они сливаются с окрестностями города.

Пока Артём добирался до главных ворот, построение отряда изменилось. Теперь рядом с Фениксом сидит Делюрг, а все остальные находятся внутри повозки.

— Можешь с ними не разговаривать. Просто дождись, когда они разойдутся, — прошептал Альрам.

Один из трёх стражников подошёл к Артёму, а следом спросил:

— Из какой «звезды» вы держите путь⁈

По идеи нужно было послушать наставления товарища, но Артём всё же решил сделать по-своему:

— «Северная Звезда»! Слышали о таких землях?

Глаза стражника теперь рвутся из орбит, а лицо побледнело.

— Издеваетесь⁈ Это земли проклятого волка, имя которого — Сколль! Там живут лишь те, кто обречён на смерть! Лучше бы сказали, что вы из земель Хати — святого волка. Я бы в это всё равно не поверил, так как там живут «Предчети», но это хотя бы выглядело, как нормальная шутка!

«Чего⁈ Проклятый Волк⁈ Святой Волк⁈ — перед глазами Артёма развернулся его недавний сон с ожившими созвездиями, — У меня явно мало информации… поэтому делать определённые выводы я не могу. Но я запомню их имена: Сколль и Хати!»

— Простите! — поднял Артём ладони на уровень плеч, — Это была и правда, неуместная шутка. Я из земель, где стоит город «Малай»! Слышали о таком?

— А! Так вы из «Лучезарной» Звезды! Так бы сразу и сказали! — он глянул на закрытую часть транспорта, — Что в повозке?

— Провиант и моя семья. Ничего не обычного. Можете сами проверить.

Стражник так и сделал. Он проверил содержимое повозки буквально за несколько минут, а потом вернулся к Артёму.

— Больше не смею вас задерживать, поэтому — Добро пожаловать в «Пайрат»!

Артём, ударив вожжами, наконец — то проехал главные ворота и попал в изумрудный город, в котором он надеяться найти ответы на самые сложные вопросы, которые не дают ему покоя!

Глава XXXVI

Защитники

Городские звуки не то, что радовали, а удивляли до потёмок души. Ведь этот город — ожившие воспоминания, которые находятся не абы где, а в самом «Подземелье».

Делюрг указывал путь, а Артём управлял лошадьми и каждый раз намеревался обогнать ту или иную повозку,