Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Отступающие успели подобрать кое-что из доспехов — кирасы и шлемы хоть и были тяжелы, да и цвет непривычный, но наверняка защищали неплохо. Некоторые бойцы уже успели подновить свое снаряжение, которое быть, может заменит им удачу, которую они за сегодня растратили на год вперед.

Беженцы все шли, среди них было все больше воинов, в основном легко раненых.

Начинало темнеть, и Хелдор торопливо обходил раненых. Тех, кого он не мог исцелить Магией Крови, обхаживали эльфы. Рену стало хуже, и Корнуэль запретил Хелдору приближаться к нему «с этим шаманством». Причина была проста — наконечник, а вместе с ним и пара горстей мха, пыли и грязи застряли в ране. Залечи он такую рану — и через три дня его можно было бы хоронить. Хелдор впотьмах не рассмотрел состояние Рена и едва не совершил ошибку.

Большинство раненых идти были в состоянии, в том числе и Рен, грубо отказавшись, чтобы его тащили как «куль с дерьмом». Два десятка раненых, что не могли идти, положили на носилки, которые обстряпали из плащей и пик — конструкция получилась вполне себе надежная.

Двое эльфов вернулись — они обнаружили заброшенную дорогу, о которой говорил Корнуэль.

Первыми двинулись половина уцелевших эльфов, за ними отправились, аккуратно ступая, бойцы с носилками — по два бойца на одного раненого. Остальные дружинники, которых было на опушке меньше сотни, закончили возиться с котомками, переложив к себе кое-что из личных вещей погибших, или закидывая целиком торбы бойцов, которых несли на носилках. Паек, к счастью или к сожалению, был съеден, так что сумки стали прилично легче.

Наконец, когда все было готово, все услышали звуки приближающейся схватки. В сумерках Хелдор разглядел Ястреба и его лучших воинов, отбивавшихся от наседающих врагов, рядом с ним находился и Хума - он рубился не один, его прикрывали Вивьен и Гектор. Беженцы припустили со всех ног, запинаясь о развалины, спеша поскорее убраться.

На поляну в один момент высыпали рейдеры, гномы, наемники — все воины, шедшие по этой дороге, перемешались, пытаясь настигнуть отступавших. В этот момент подоспели ополченцы, буквально вдавив наступающих обратно в лес. Бой шел на равных - крестьянам удастся оторваться, а Ястреб, если сможет вырваться из гущи сражения, сможет послать за помощью к ополченцам, которые шли вместе с обозами. Впрочем, им оставалось лишь дождаться наступления темноты, и тогда воины Свена и Теодорика наверняка отстанут от них.

- Хелдор — Ивви вопросительно посмотрел на своего командира и брата по оружию.

Вокруг него с мрачной решимостью стояли его бойцы, сжимая не подведшее их сегодня оружие. Все ждали, что он скажет...

Да, Ястреб и Хума были в опасности, да если он сейчас им не поможет, то, кто знает, сколько осталось у них сил и решимости сражаться? Но сколько сил осталось у его воинов?

Хелдор посмотрел на своих солдат, которые уже машинально строились в боевой порядок – лица были спокойные, дыхание ровное -скажет командир в бой, значит, так тому и быть.

Будь Хелдор один - бросился бы не раздумывая, но...

- Нас ждут дома -мрачно усмехнулся Хелдор. Двинули. Ивви, выставь тыловое охранение, идите чуть поодаль. Корнуэль — в арьергард, а то кабы им не хватило наглости...

По опушке прокатился облегченный вздох. Ивви украдкой смахнул пот со лба, а Флера, отвернувшись, закрыла лицо руками, тихонько всхлипнув.

Глава 8

Глава 8

Воины в отряде Хелдора тренировались все более усердно – особенно усердствовали те, кто хотел отправиться с ним на вылазку, но был отвергнут. Пикинеры учились работать парами и тройками — тот прием, что пришел их командиру в голову, должен был быть отточен до бритвенной остроты. Ходить строем каждый из них научился. Сбивать вражеские копья они уже пробовали сотню раз, но лишним не будет повторить сто первый – потому как кроме налетчиков и гномов будут и другие противники, из Империи – а там иной ландскнехт орудует пикой дольше, чем иной новобранец прожил.

Пикинерам с их «оглоблями» приходилось тренироваться на старом месте, за воротами города. В жухлой, втоптанной в землю траве валялись сломанные древки пик, щепки, отлетавшие от щитов — что говорило об усердии дружинников.

Покуда простые солдаты и десятники, сдавленно ругаясь сквозь стиснутые зубы, пытались достичь совершенства, у сотников и сержантов, оставшихся в городе, был менее благодарный труд — слыханное ли дело, обучить тысячу новых защитников города владению пикой, да тут еще и Войт присылал своих - и чем меньше оставалось работы в полях, тем больше крестьян собиралось. Чтобы этих молодчиков обеспечить тренировочным инвентарем, весь подлесок в окрестных лесах попросту исчез. Пока ополченцы стирали в кровь руки о грубо отесанные жерди, все местные плотники были заняты делом — заготовить древки для пик, которые они будут использовать непосредственно в бою. Облегчало задачу то, что многим прибывшим раздавали вужи и скопированные у южан бердыши - с этим оружием у ополченцев ладилось больше.

- Дрова – руби! Сено – кидай! - что есть сил кричал на них Статли, показывая самые простые удары и уколы тем крестьянам – впрочем, получалось у них неплохо, ведь эти движения были знакомы каждому с малолетства.

Иногда Фиона, которая негласно была признана главным инструктором, отвлекалась от обучения и ходила на опушку, где к ней ласкалась черная волчица и ее подросший выводок. Люди не видели в том ничего странного – мало ли кто умудрялся приручить волка, - но вот эльфы, узнав об этом, стали относиться к воительнице с уважением и даже легкой опаской. Перед небольшой стаей лесных жителей они благоговели и старались не тревожить – где видели следы волчат и их матери – там старались не охотиться, чтобы не мешать.

Дружинники Майсфельда тоже продолжали упорную подготовку, потому как среди них все еще было немало новичков, которые даже не успели поучаствовать в настоящем бою - в Нейтральных землях противников оказалось не так много, так что новобранцам, плетущимся в хвосте, ни тягот сражения, ни славы не досталось. Приемы были простыми, незамысловатыми и, быть может, даже старомодными в сравнении с тем, как будут сражаться наемники. Но они были по-прежнему действенны. Ветеранов, занявших некогда этот город, оставалось не так уж и мало, и они охотно передавали новичкам все, что сами познали потом и кровью.

Не считая бойцов в отряде Хелдора, дружинников было