Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

Но на этот раз Крим не выдержал и громко закричал. Арон лишь рассмеялся в ответ. На воздушной горке Крим точно не захлебнётся! А больше им здесь ничего не грозит.

Когда друзья вывались на подушки, их обоих душил смех.

– Куда дальше? – спросил Арона Крим, увидев перед собой разветвление путей.

– Нужно проверить все три хода! – ответил послушнику Арон.

– Давай, ты по правому, я – в середине! – предложил Крим, но Арон, памятуя о гномах, его остановил.

– Лучше нам держаться вместе! – убеждённо сказал он.

– Разве здесь опасно? – Крим оглянулся.

– Ты можешь заблудиться, – Арон потянул друга в левый проход. – Да к тому же здесь гномы могут попасться.

– Гномы? – рассмеялся Крим. – Такие маленькие человечки? – Но взглянув в серьёзные глаза Арона, резко оборвал смех. – Что, правда что ли?

– И они не маленькие, – серьёзно произнёс Арон. – Помнишь сапог, за которым я тебя послал в первый день нашего знакомства?

– Тот гигантский сапог? – округлил глаза Крим. – Это для гнома?

– Ага!

– Ничего себе! – Крим недоверчиво посмотрел на друга. – А почему они не превратили тебя в камень или груду золота?

– Не знаю. Наверное, их магия против меня бессильна, – Арон, дойдя до двери в конце коридора, остановился. – Выходить не будем, только посмотрим!

– Хорошо! – Крим внимательно смотрел, как Арон пятью пальцами нажимает на пять топазов, встроенных в когти вылепленного на стене жёлтого дракона.

Дверь отворилась, за ней был лиственный лес, незнакомый мальчику. Решив, что проверит это место позже, Арон закрыл дверь и повёл друга назад.

Проверив остальные два прохода, Арон нашёл выход в какое-то подвальное помещение и проход в церквушке Ижели. Второе место он знал, а первое, было на мельнице в Кизлире, о которой говорили ему гномы. Здесь мальчики вышли, чтобы войти в дверь вновь. Иначе как бы они смогли найти путь домой? Ведь в начале прохода был выход из туннеля, а не вход.

Крим рвался исследовать подземелья дальше, но Арон его остановил, напомнив о времени, ведь им ещё нужно было выйти за дверь в часовне, снова войти в неё, отыскать обувь Крима и вернуться назад. А это займёт немало времени.

Когда мальчики шли по лестнице уже с подобранной возле водопада обувью, Крим нерешительно заговорил.

– Арон, я давно тебя хотел спросить…

Мальчик замялся, и Арон одобряюще взглянул на друга.

– Так спроси! – подбодрил послушника он, видя, что тот всё ещё молчит.

– Это правда, что… – Крим снова замялся.

– Что? – Арон остановился и выжидательно взглянул на собеседника. – Ну говори же, коли начал!

– Ну… люди говорят, ты питаешься… – опять заминка.

– Мясом? – подсказал Арон. – Правда! – он отвернулся и пошёл дальше. – А ещё молоком, птицей, рыбой и яйцами. Могу есть моллюсков, креветок, кальмаров. Много белковой пищи.

– И поэтому ты никогда не разрешаешь мне присутствовать при твоей трапезе? – Крим молчал, ожидая ответа на вопрос.

– Да! – просто сказал Арон. – И сейчас я очень голоден, но ты вряд ли станешь моей закуской.

Крим рассмеялся, но смех его звучал неестественно. Уловив затаившийся в душе друга страх, засмеялся уже Арон. Его заливистый звонкий смех снял напряжение послушника.

– Крим, – сквозь смех спросил Арон. – Они что, сказали тебе, что я питаюсь мясом, но забыли сказать, что не людским?

Тут уже не выдержал Крим, и звонкий смех эхом нёсся по подземельям на протяжении оставшегося пути.

Вечером того же дня после того, как Крим покинул комнату Арона, пожелав тому спокойной ночи, в полу открылся проход и оттуда вынырнули гномы-близнецы. Арон с удивлением уставился на них, выдавив из себя очевидный вопрос:

– Тут, оказывается, тоже есть проход?

Не ответив ему, Стик обижено произнёс:

– Молодой господин, ты сегодня привёл в подземные ходы человека.

– Верно! – Арон сел на постели. – На мой взгляд, у меня есть такое право.

– Да, господин! – грустно вздохнул Дрик. – Но прошу тебя, в другой раз предупреждай нас. Мы ведь могли и не знать, могли нечаянно оказаться там же, где и твой друг.

Арон знал, что они с Кримом производили столько шума, что не услышать их было просто невозможно. Долго сдерживаемый гнев залил его душу. Гномы попятились.

– Ты смеешь угрожать мне? – прошипел Арон, сам не узнавая свой голос.

– Нет, молодой господин, нет! – затрясся Дрик.

Арон вдохнул воздух полной грудью, пряча гнев глубоко внутрь.

– Тогда я предупреждаю всех вас, – мальчик оглядел лица гномов по одному. – Мы с Кримом будем в подземельях ежедневно в то же время, что и сегодня. Возможно, за редким исключением.

Дни проходили чередой, а Арон так и не попадал ни в одну комнату, похожую на библиотеку. С лёгкой руки гномов он узнал о проходе в своей комнате, и теперь им с Кримом больше не приходилось бегать в часовню, чтобы войти в подземные проходы. Мальчики исчезали и появлялись в покоях Арона, и пока ещё никто не заметил их исчезновений.

Обучение Арона быстро продвигалось, и к концу первого года теоретически мальчик усвоил почти все приёмы боя, которыми пользовались воины-хранители. Оставалось лишь совершенствовать своё мастерство в спарринге и одиночных упражнениях. Уже сейчас, помимо Ареса, в храме не было никого, способного противостоять Арону. Иногда против своего ученика Арес ставил нескольких хранителей, а другой раз вставал сам. Уроки брата Марка были более обширными. Знания, специально накопляемые за столь длительный промежуток времени, невозможно было получить за год. С гномами же всё было примерно так же, как и с Аресом. Арону легко давались чужеземные языки. Историю он усваивал моментально. Сейчас оставалось лишь практиковаться, что он и делал ежедневно по три часа в обществе братьев-близнецов.

Но Арона начинало мучить его бессилие в разрешении главного вопроса, который он поставил себе – как обойти запрет и приблизиться к девочке, уже год находящейся в стенах замка в закрытом от него правом крыле.

Арон мог бы выведать у Крима содержание пророчества, останавливало мальчика лишь то, что со своими нынешними знаниями он смог бы закрыть разум друга от любого, кроме Ареса. Но это означало лишь одно – Крима поймают в течение одного дня. Монахи быстро распознают закрытый от них разум послушника и позовут первого, кто способен его прочесть.

В тот день Арон один исследовал подземелья. Крима последнее время стали часто занимать обучением, которое требовалось послушникам его возраста, и Арон чувствовал себя не вправе мешать учёбе друга. Пройдя водно-воздушный душ, мальчик вынырнул возле единственной двери. Здесь не было ни лестниц,