Колыбельная бури - Крис Войт

и улыбалась, вспоминая далекую юность. Мне тогда было около семнадцати лет, я часто брала альбом и шла на рыночную площадь Крелонтена. Меня завораживали фиолетово-синие горы, падающие с немыслимой высоты водопады, разлет ущелий и близкие облака. И рядом с этой вечной красотой — аккуратные домики с острыми крышами и ажурными балконами, разноцветные палатки торговцев и древние заросли вечнозелёных деревьев.

Крелонтен — это огромный горный массив, от небольших холмов, начинающихся сразу за лесом и фермерскими полями, до колоссальных снежников. Среди самых больших гор, в закрытой со всех сторон долине, спрятался город. К нему ведет долгая и извилистая дорога, все в верх и в верх, пока лес и Великое озеро за спиной не становятся маленькими и словно игрушечными.

Это единственный город в нашем мире, где зимой идет снег, а летом погода мягкая и почти никогда не бывает жаркой. Дворец Крелонтена вырезан прямо в горе и имеет два фасада. Первый выходит в город, на Площадь Веры, где так же расположен главный храм Леары. А второй фасад находится с другой стороне горы и выходит высоко на склон, откуда открывается вид на все земли, включая далекие горы Лидора. Второй фасад не имеет подходов, только большую площадку-балкон, куда может приземлиться дракон или пегас. С той же стороны находятся основные покои, залы и комнаты, а окна их вырезаны прямо в скале.

По сути, дворец Крелонтена, это огромная гора, испещренная туннелями, комнатами и бесчисленными пещерами. Большая часть из них естественного происхождения. Туннель Веры, в разговорном Верка, всегда вызывал у меня смешанные чувства. Он вел от площади Веры до другой стороны дворца, прямой как стрела, ярко-освещенный и длинный. Настолько длинный, что когда я была маленькой, старшие либо брали меня на руки и несли всю дорогу, либо сажали в маленькую тележку и катили за собой. В последнем случае я неизменно представляла себя шахтером, едущим в вагонетке на работу.

Я перевернула несколько страниц с зарисовками этого туннеля. Спустя двадцать лет дядя наконец поставит телепортационный круг, а точнее три, по одному на каждое направление и еще один в центре. Так отпадет нужда идти в недрах горы долгое время, чтобы попасть из одного конца горы в другой.

Узнав о смерти Натаниэля, я провела здесь год. Но я почти не гуляла, не видела мир вокруг и не общалась с людьми. Единственное, что заставляло меня выйти из моей комнаты с видом на Озеро и леса, это подземные термальные источники. Еще в детстве я нашла в самых недрах горы, среди сотен переплетающихся туннелей, огромную заводь. Источников в Крелонтене было полным-полно. Частью отапливали город и дворец, другую использовали для купален и как место отдыха. А эта пещера была особо никем не захвачена. Если идти от королевских покоев, вниз и вниз, мимо прачечных и кладовых, то можно отыскать непримечательную дверь, ведущую в подземные туннели. Там придется еще долго петлять в темноте и тишине, освещая себе путь свечным фонарем. И далеко внизу, почти у самого подножия горы, в ее затерянном сердце, есть большой зал. Там источник сам нашел себе путь, без помощи людей или магов. Он вытекает прямо из стены, скапливается в нише, и после вода уходит в другую трещину в противоположной стене.

Я помнила это место с детства, но, когда вернулась в него, была немного разочарована. Зал уже не казался таким огромным, скорее, как небольшая банкетная комната во дворце. Да и бассейн был всего лишь мелким углублением, едва ли до колена.

Я решила немного изменить ландшафт, углубила нишу для воды, превратив в бассейн, расширила поток и слив, чтобы вода не застаивалась. Добавила каменные полочки по стенам, где можно расставить свечи и фонари, и даже сделала некое подобие каменного лежака. Со временем, тихо и незаметно, я натаскала туда немного вещей и обустроила свое тайное логово.

В Крелонтене меня и так никто не трогал, но я испытывала какую-то страшную потребность изолироваться от мира как можно дальше и лучше. В самые недра горы, куда не проходит ни солнечный свет, ни звуки с поверхности. К тому же, когда я опускалась в горячий минеральный источник, я ощущала себя живой. Я часами лежала там и смотрела, как тени от свечей прыгают по потолку, словно стая летучих мышей.

В этот раз я не стала туда спускаться. Во-первых, опасалась, как бы меня не хватились и не подняли панику — дядя вполне мог такое устроить. Во-вторых, я и сама не была уверена, что легко преодолею такой долгий и извилистый путь.

Меня навестил Наркис. Судя по его печальному виду, ему изрядно досталось от дяди. И, пожалуй, только Эктас умел настолько сильно повлиять на любого из своих племянников.

Мы говорили о каких-то пустяках, вроде «какие тут длинные коридоры» или «зимний сад тут чудесный». Затем мне вдруг в голову пришла мысль, заставшая меня рассмеяться.

— Мы дурачье! — со смехом выдала я. Затем некоторое время пыталась отдышаться. — Я вот о чем подумала. Ты так пытался спасти меня, а я точно так же защищала дядю. И все равно получилась какая-то ерунда…

Наркис уловил иронию и тоже рассмеялся.

— О да! Интересно, а какой прок от вот такого спасения по кругу без всякого смысла?

Я серьезно посмотрела на парня.

— Слушай, я знаю, что получилось не так, как хотелось. Но эта буря — не твоя вина. Чтобы там тебе не сказал принц Эктас, ты, именно ты, придумал план спасения и претворил его в реальность. Не будь этого плана, мы все уже погибли бы. И не кори себя за то, что не смог продумать всего. Или что я пострадала. Сделай выводы, проанализируй. Это просто опыт.

Наркис кивнул, но я видела по его глазам, что он все равно винит себя в моей травме. Пожалуй, все в нашей семье любят брать на себя лишнее. Арчидоз, Наркис и Вениан решили отправиться в Лидор, а не в Крелонтен. Я понимала причины такого решения, но боюсь они винили себя и в этом. Мы приняли много неверных решений за это время.

Я вздохнула и сменила тему разговора.

Мы въехали в город ранним утром. Я, Эктас и Наркис. У туннеля нас встретил Адриан, который выглядел уже лучше.