Поцелуй с откатом - Тина Солнечная

моих пальцев чуть дольше, чем требовалось, прежде чем отпустить. Он проводил меня взглядом и шагнул рядом, когда я сняла тренировочную мантию и подошла к выходу из полигона. — Идёшь в общежитие? Не против, если я провожу?

Но прежде чем я успела хоть что-то ответить, рядом раздался ровный, спокойный голос:

— Она против. Потому что уходит со мной.

Я обернулась — рядом стоял Элайн. Целитель. Он смотрел на Эртана спокойно, но в глазах у него скользнуло что-то холодное.

Эртан нахмурился — и это впервые за всё время выглядело не наиграно, а по-настоящему недовольно.

— Элайн, — протянул он, чуть сжав пальцы в кулак. — А ты что тут забыл?

— Пришёл за Юккой, — без тени улыбки сказал Элайн, не отводя взгляда. Потом посмотрел на меня, мягко кивнул. — Пойдём.

Я пожала плечами — внутри скользнула странная искра любопытства. Не то чтобы я собиралась влезать в их дела, но что-то между ними явно не срослось задолго до меня.

— Ладно, — сказала я просто и шагнула к Элайну. Его рука мягко коснулась моей спины, направляя.

Эртан не сказал больше ни слова. Но его взгляд скользил за мной, пока мы шли по коридору, и в этом взгляде было что-то цепкое, упрямое, как незавершённая фраза.

Что ж. Похоже, в Светлой Академии все же случаются интересные истории.

Мы шли по коридору под гул голосов из соседних залов, когда Элайн вдруг заговорил — спокойно, как будто обсуждал что-то обыденное, но в его тоне слышалась твёрдая нота:

— Держись подальше от Эртана.

Я дернулась от неожиданности и посмотрела на него из-под ресниц.

— Почему? — спросила осторожно, хотя внутри всё сразу закололо странным любопытством.

Элайн чуть прищурился, словно взвешивал, стоит ли говорить дальше.

— В академии есть пара студентов, в чьих родах когда-то были пожиратели.

— Пожиратели? — переспросила я, будто пробуя это слово на вкус. Оно было тяжёлым, липким, каким-то… чересчур знакомым. — Кто это?

— Ты не знаешь? — он посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Нет. — Я пожала плечами.

Элайн вздохнул и посмотрел вперёд, будто отрезая лишние слова.

— Это светлые, которые предали свой дар. Они научились поглощать чужую магию — забирать силу у таких же, как они. Делали это через очень близкий контакт… чтобы стать сильнее.

Слова зазвенели в голове, колючим эхом разбиваясь о то, что я и так уже давно носила в себе.

— А тьму… они тоже могли поглощать? — спросила я так тихо, что он чуть не пропустил мой вопрос.

Элайн нахмурился.

— Не знаю. Говорят, они могли отбирать магию только у светлых. Я не думаю, что кто-то из наших… вступал в контакт с тёмными настолько близко.

Он произнёс это спокойно, почти буднично, будто рассказывал что-то из старых учебников. Но у меня внутри всё равно что-то дрогнуло неприятно, колко — прямо под рёбрами.

Я смотрела на его профиль и молчала. Потому что одну такую тёмную я знала очень хорошо.

Глава 9

— Не похож он на изгоя, — сказала я тихо.

Элайн коротко усмехнулся, не глядя на меня:

— Конечно нет. Потому что опасность всегда привлекательна. Вокруг таких, как он, всегда крутятся фанатки острых ощущений. Но ты будь умнее, Юкка.

— И что? — я чуть склонила голову, прищурившись. — У кого-то из этих… фанаток он уже что-то отобрал?

Он покосился на меня, будто хотел сказать что-то колкое, но лишь выдохнул:

— Нет.

— Значит, он не опасен? — я подняла бровь.

Элайн хмыкнул и вдруг слегка фыркнул, словно я напомнила ему о чём-то слишком наивном:

— Значит, тебе стоит сделать акцент на учёбе. И не совать нос туда, куда не просят.

Он произнёс это с ленивым спокойствием, но мне показалось — за его словами стояла не просто забота наставника. Что-то ещё. Но спрашивать дальше точно было нельзя.

Вместо того чтобы отвезти меня в общежитие, Элайн неожиданно свернул в другую сторону и кивнул на широкую арку:

— Пошли поешь. После тренировки тебе это нужно больше, чем одиночество.

Я не стала возражать. Честно говоря, сил ругаться не осталось.

Столовая Светлой Академии выглядела так, как я и ожидала: слишком чисто, слишком светло, пахло травами и чем-то свежеиспечённым. Мы взяли подносы, выбрали еду — что-то простое, суп, пирожки, какие-то сладости, которые он без слов положил на мой поднос, как будто знал, что я откажусь, но потом всё равно съем.

Он устроился напротив, положив локти на стол, но ел медленно, больше наблюдая за мной, чем за едой.

— Почему ты вообще со мной возишься? — спросила я, не выдержав паузы.

Элайн пожал плечами, будто этот вопрос его забавлял.

— Декан меня назначил. Вот я и «вожусь». Сказал же — ты моя ответственность до распределения.

— Всё так просто? — я чуть прищурилась, но он только отмахнулся, улыбнувшись краешком губ.

Прежде чем я успела раскусить этот его спокойный тон, к нашему столу подошёл парень, которого я видела утром на занятии у целителей. Каштановые волосы, доброжелательная улыбка.

— Можно? — он кивнул на свободное место.

Элайн махнул рукой — мол, садись. Парень сел, начал что-то рассказывать о том, как они на практике перепутали настойки. Мы почти рассмеялись, как вдруг подошёл ещё один — тоже с факультета целительства, я видела его в начале занятия. Присоединился, и уже через пару минут я сидела за столом в окружении троих целителей, которые болтали и подкалывали друг друга, а я просто ела, молча кивая и поглядывая на них украдкой.

Они были веселыми и совершенно точно светлыми. И эта лёгкость чужой болтовни странно грела, даже если мне нечего было добавить.

В какой-то момент я подняла голову и поймала взгляд. Эртан. Он проходил мимо, чуть замедлив шаг у нашего столика. Его взгляд скользнул по мне, потом на Элайна, и что-то у него в лице едва заметно дрогнуло.

К нему тут же подошёл другой парень — темноволосый, высокий, с ленивой ухмылкой.

Тот самый.

Еще один поцелуй на той вечеринке. Его рука легко легла Эртану на плечо, они перекинулись парой слов, и ушли куда-то вместе.

Я опустила взгляд в тарелку, слушая, как мои «соседи» смеются над чем-то своим.

И почему-то внутри было жарко и странно пусто одновременно.

Элайн откинулся на спинку стула и посмотрел на меня чуть внимательнее, отгородившись от шумного смеха двух других целителей.

— Ну и как прошёл твой первый урок у стихийников? — спросил он, будто между делом, но взгляд был внимательный, цепкий.

Я пожала плечами, ковыряя вилкой кусок пирога.

— Преподаватель вроде доволен, — сказала я нейтрально. — Сказал, что