Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

смея ослушаться, стали стаскивать накидки с убитых. Они были похожи на куртки с коротким рукавом, так что для того, чтобы их надеть, не пришлось снимать шлемов - а дорога была каждая секунда. Вскоре все запахнули котты на груди и подпоясались, ожидая следующих распоряжений. Воины Фахро приближались, но было еще немного времени:

- Вам есть чему поучиться у этих людей — он показал на погибших. - они были не самыми лучшими воинами, всяко хуже вас — но людьми хорошими. Каждый из них понимал, на что идет. А таких там — он указал вдаль — еще очень много. Да, многие остались в своих избах, решив, что беда пройдет мимо них, и они дальше будут жить, выращивать хлеб… а эти любят своего князя, любят своих близких и друзей. Здесь на каждом шагу вас буду пытаться убить. Также, как сегодня. И даже если вы выживете, хоть кто-нибудь из вас- в историю вы войдете подонками и злодеями, которые сражались с гордыми свободными людьми. Эти люди, что идут к вам — это ваше спасение. Вы показали себя хорошо. Я многому вас научил. Но быть… Настоящими людьми не научу. А вот они смогут.

После сегодняшней бойни им не показалось это плохой идеей. Они убили в первой же своей настоящей стычке столько людей, и ради кого — они это Теодорика и в лицо не видели. Его бойцы гордо подняли головы – теперь в том, что они оказались на этой поляне, был хоть какой-то смысл.

- Вы запросто сойдете за них — горько ухмыльнулся Джей - вы не одеты как обычные налетчики. Так что, главное... не выдайте себя.

- Десятник, а как же Вы? - вперед вышел оставшийся без глаза — почему вы не одели накидку? Командир? Командир?!!

Джей молчал. Вот, кажется уже их заметили, и спешат со всех ног. Что они видят? Девять воинов в красных коттах напротив одного матерого рейдера? Самое то.

- А все потому, парень — проговорил он сквозь зубы, занося меч для замаха — что у меня все на моей располосованной роже написано. - с этими словами он бросился на своих растерявшихся бойцов.

- Быстрее, я точно слышал крики! - Распекал сотник своих подопечных. Был он не из простых, о чем говорил двуручный меч, что он нес на плече, равно как и геральдическая котта – красная, в желтую шашечку. Кнехты вкупе с крестьянами, взявшимися за оружие, не просто так патрулировали местность — в городище потоком шли крестьяне с семьями, ища защиты у князя. Не все, но таковых было немало.

Те, кто сейчас шли в город, не могли быть брошены на поживу наемникам — именно потому они и были здесь. Через лес вело немало тропок, поэтому им приходилось с ног сбиваться, чтобы не пропустить в свои тылы отряды рейдеров — к счастью, их было не так много, кажется, их командир не спешил почем зря распалять свои силы.

- Вот! Это здесь! - Сержант в хауберке и открытом бацинете оказался на поляне, где вповалку лежали тела. Придорожные кусты были нещадно истоптаны. Посреди побоища стоял дружинник с повязкой на глазу, его меч был вонзен в горло рейдера. За этим действом наблюдало еще восемь солдат в изодранных накидках — судя по буреющим пятнам на них — некоторые были ранены, но все же стояли на ногах. И одноглазый, и восемь его товарищей растерянно смотрели на то, как рейдер медленно сползал на землю. Сержант молча подошел к уцелевшим. Осматривая их, затем подоспел и сотник.

- Еще живые есть?

Одноглазый растерянно покрутил головой.

- Кто ваш командир?

- У.... убили — вновь сказал воин, сжимавший окровавленный меч. Остальные как воды в рот набрали.

- Вот как... Немудрено, бой был что надо. Молодцы, сдержали наступление. Даже не стоит думать каких дел мог бы наделать такой отряд — проскользни они мимо нас. - соберите все что можно — крикнул сотник уже своим подчиненным, - и уходим.

Бойцы, обнаруженные на поляне, не шелохнулись с места. Кажется, они были шокированны произошедшим. Зеленые еще совсем - он таких ребят и не припоминал.

- Как зовут, боец?

-Харальд, сэр — отчеканил одноглазый.

- Вот что, Харальд. Будешь над ними десятником. Ты не волнуйся, еще одного вам до полного числа пришлем. Вот какого волчару завалил матерого, ишь, скалится – командир отряда без всякого почтения попинал его носком — кираса с благородного снята. Вроде даже герб узнаю… Но забирай-ка ее себе, заслужил!

Харальд кивнул, начав расстегивать пряжки на кирасе. Джей был еще теплый, и кираса легко была снята с него.

- Вот и отлично, надевай — Сержант отвернулся и стал поторапливать своих бойцов.

Новоявленный десятник кивнул остальным, чтобы те собрали оружие — приказ теперь касался и их. Когда все занялись делом, он слегка склонил голову, чтобы поля шапели скрыли его лицо. Странно было бы увидеть, как из его единственного уцелевшего глаза потекла слезинка.

...Еще несколько минут, и на поляне никого не было, кроме тел, оставленных без оружия и доспехов – забросать павших ветками и то было некогда, не то устроить костер… Воины, что единственные уцелели на поляне, рассказали, что часть рейдеров бежала, и сюда может прийти кто-то еще. А что самое главное – по дороге, с некоторым опозданием, шел основной отряд, а там были и гномы в том числе…

Леса и холмы были оставлены– немало отрядов стюрангардцев было перебито, а колонна, идущая по основному тракту, была вынуждена задержаться. Однако, такая местность опасна, особенно в случае с противником, что имел опытных рейдеров и налетчиков, а потом битва, решающая исход военной кампании, должна была решиться не в раскисших от сырости лесах. Сейчас к стенам города, обнесенного крепким деревянным частоколом и рвом, подходили все новые отряды противника. Они выходили, растягивались, беспрепятственно беря город в кольцо.

- Хума! Отдай приказ, мы ударим сей же час! – В нетерпении выпалил Вивьен.

- Ударим, но сейчас они этого и ждут – и не один, не два дня будут в ожидании этого удара - сказал старый князь. Осаде все равно быть, а в вылазке мы потеряем лучших людей.

- А