Острова в Эмбердарке - Брендон Сандерсон

«Любопытные слова, действительно. Понимаю… Никто из твоего народа не знает этих символов? Ты уверен?»

«Достаточно уверен», — подумал он, стараясь держать разум чистым. Не думать о том, что может выдать информацию. — «Как бы то ни было, знак позволил мне вернуться. Я не готов узнать, что в конце туннеля».

«Не готов завершить своё испытание? Или дело в чём-то ещё? О чём ты не думаешь, Закат? Что ты от меня скрываешь? Способность к такому не та, что я ожидала бы от человека, не знакомого с моим видом. Ах, но звери на твоём родном мире охотятся, выслеживая разум? Увлекательно».

Существо было близко к тому, чтобы вытянуть правду из Заката, несмотря на его попытки скрыть. Ему нужно было отвлечение.

«Как кто-то мог поместить туда этот знак? — подумал Закат. — Откуда они знали, что поместить его здесь, и как они прошли через туннель?»

«Никто его не помещал, Закат», — ответило существо.

«Что? Но должно быть. Я не…»

«Возьми мой узел с собой, когда вернёшься, — подумала богиня насекомых. — У меня есть ответы, которые ты ищешь. Я покажу их тебе. Но только если мы пойдём вместе».

С этими словами существо отпустило его, вытащив жвалы из ноги и уползая под простыни, скрываясь от наблюдателей. Закат застонал и пощупал ногу, но, как и в прошлый раз, кровотечение было небольшим — вероятно, в яде, позволяющем читать мысли, содержалось что-то сворачивающее кровь.

Какую странную жизнь он вёл в последнее время.

И всё же сейчас он был свободен, поэтому позволил себе лечь и немного поспать. Он сосредоточился на пульсирующих толчках Звона и призрачном Течении, но они становились слабее. Это заставило его на мгновение запаниковать, прежде чем он вспомнил, как кончается паста из червей, нанесённая на лодку.

Возможно, ему просто нужно было ещё. Наверное, стоило подождать, ведь сейчас эти пульсы были не нужны — но он понял, что начал находить утешение в постоянном, пусть и тихом, ритме. Поэтому, чтобы скрыть свои действия и от богини насекомых, и от солдат, он провёл ревизию всех своих инструментов — включая банку. Во время этого он смазывал оборудование, точил ножи, проверял, не испортились ли гранулы для птиц. Он отвинтил крышку банки, понюхал пасту и незаметно набрал немного на палец.

При включённом свете он надеялся, что это не будет заметно. Он не ел пасту, пока не зашёл в ванную, замаскировав это чисткой зубов.

Пульс, благословенный, вернулся. Действительно, он звучал громче, чем раньше, почти настойчиво. Почувствовав облегчение, он выключил свет и лёг. Там он задремал и… уже засыпая, казалось, слышал тихий плеск волн о берег и мягкий голос сказительницы, рассказывающей детям.

Он коснулся медальона на шее, снятого с Поднебесного, павшего брата Патжи. Что-то отпустило Заката, когда он засыпал.

И на мгновение ему почудилось, что он видит своих предков.

Глава пятьдесят первая

Это был он. Наставник Хойд, прогуливающийся перед мерцающими духами древних драконьих мертвецов, изучающий их похожие на статуи формы. Только драконы могли проецировать себя в это место, но Хойд делал множество вещей, которые предположительно не должен был мочь.

Он повернулся к ней и ухмыльнулся, затем протянул руки, когда она подбежала и обняла его. Часть её напускной уверенности исчезла, и она почувствовала, впервые за долгое время, себя снова юной. Она притворялась взрослой и в основном чувствовала себя таковой после восьмидесяти семи лет жизни. Трудно чувствовать себя иначе среди смертных, которые так молоды.

Но здесь был тот, кто был по-настоящему древним. Тот, чья жизнь могла соперничать с жизнью любого живого дракона.

Хойд был здесь.

Хойд всё исправит.

— Наставник! — сказала она, прижимаясь к нему. — Ты мне нужен. Пожалуйста. Команда в беде, и кажется, я всё испортила. Ты должен помочь нам.

— Это будет довольно сложно, Стар, — мягко сказал он.

— Почему? — спросила она, отстраняясь.

— Ну, это, честно говоря, неловко, — сказал он. — Тут есть одно хранилище, и оно открывается раз в очень долгое время, и…

— Ты заперт внутри, да?

— Я был уверен, что найду другой выход… — Он огляделся. — Я искал твоего дядю, когда почувствовал тебя. Он ненавидит, когда я беспокою его своими проблемами.

— Наставник, — сказала она, наконец отступая. — Дядя Фрост… я не видела его много лет. Никто не видел. Я думала, ты знаешь.

— О, я уверен, он где-то прячется, — сказал Хойд. — Он один из немногих, до кого я надеялся дотянуться из этого хранилища. Удивлён, что нашёл тебя, учитывая обстоятельства. Ты сбросила кандалы?

Она покачала головой.

— Но там скадриальцы, Наставник, и… ну, это сложная каша. Пожалуйста. Неужели ты ничего не можешь сделать?

Он задумчиво посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на линию предков-драконов. Каждый смотрел вдаль, на катящийся горизонт.

— Пройдись со мной, Стар, — сказал он. — Расскажи мне об этом.

Она засеменила рядом. Она объяснила, что случилось с Вороной, как они нашли карту и как она затащила остальных в опасность. Смущаясь, она рассказала о своём упрощённом плане их спасения и о том, как Дажер её переиграл.

— Я не справляюсь, — закончила она. — Я не капитан, Наставник. Не такой, как ты. Нам нужно найти способ вытащить тебя, чтобы ты мог прийти и спасти нас. Может, твоя жена сможет тебя освободить? Ты пробовал связаться с ней?

— Мы с ней не в лучших отношениях, — мягко сказал он. — Отчасти потому, что она не помнит, что когда-то была моей женой. — Он остановился и нашёл себе хорошую палку для ходьбы среди обломков на берегу, хотя она никогда не видела раньше чтобы ему нужна была опора. — Если увидишь кого-то из близнецов после того, как выберешься из своей передряги, буду признателен, если предупредишь их, что мне не помешала бы помощь.

— Да, Наставник, — сказала она.

Хойд замолчал. Они шли по бесконечному пляжу, оставляя следы, с которыми играл прибой. Они проходили мимо дракона за драконом, каждый был огромен. Все с вытянутыми шеями, смотрящие через океан. Каждый отличался от других, но их позы были схожи. Чем дальше назад, тем более бледными и прозрачными они становились. Драконы были так сильно инвестированы, что им требовалось место, чтобы постепенно исчезнуть после смерти — процесс, который мог занять тысячелетия.

Прошло много времени с тех пор, как она была здесь, но она всегда задавалась вопросом, о чём думают древние драконы, ожидая вечности. Они не говорили с тобой, как бы ты ни пытался привлечь их внимание. Заботы живых больше их