Свет из тени - Делони Ворон

- Сколько вас будет? – спросил Лайт.

- Десять человек, – ответила разведчица. – Я и второй отряд под командованием Жака. Нам нужно лишь проследить, чтобы все уехали, и помочь, если это понадобится.

- С вами можно напроситься? – с улыбкой спросил Лайт. – А то сейчас в замке затишье, все в ожидании… Да и развеяться хотелось бы.

- Почему нет, – пожав плечами, ответила Меррита. – Только если будешь слушаться меня.

- Да, капитан, – звонко проговорил Лайт.

После завтрака Лайту дали полчаса на подготовку. Сменив одежду и взяв плащ, он направился в конюшню. Зайдя туда, невольно скривился, а в горле возник комок. Пусть господин Оргин и заботился о местных лошадях, пахло здесь всё равно не слишком приятно.

- Это тебе не в садах весной, – послышался голос с усмешкой. – Здесь своя атмосфера, и запахи на любителя.

Лайт повернул голову влево и увидел старого конюха, выходящего из стойла, где смирно стояла белобокая лошадь.

- Доброе утро, господин Оргин, – кивнул Лайт. – Могу ли я просить вас подготовить Везувия к поездке?

- Собрался в деревню с разведчиками? – задал риторический вопрос конюх.

- Да. Я напросился в отряд к Меррите. Мне захотелось развеяться.

- Да, времена неспокойные, – проговорил Оргин. – Хорошо, я подготовлю Везувия, – затем его взгляд ушёл чуть левее. – А твоя спутница?

- Кора, – представилась хранительница – Мне конь не понадобится, благодарю.

- Как скажете, – ответил конюх спокойно, хотя в глазах читалось явное непонимание. – Кстати о Везувии. Никогда прежде не встречал таких спокойных жеребцов. Обычно жеребцы куда ретивее кобыл, и норовят показать свой характер, но твой конь степенно выдерживает всё, даже когда ему чешут гриву.

- Вот как, – удивился Лайт. – А мне говорили, что он любитель кусаться.

- Возможно, раньше, – пожал плечами старик, – но сейчас его можно ставить в пример остальным.

Когда Наул и Баш укрепились на небосводе, группа из одиннадцати разведчиков и прибившегося к ним Лайта дожидалась в сёдлах, когда опустят ворота. Коре же, как она и сказала, лошадь не понадобилась. Она ушла в тень своего хозяина и сейчас отдыхала там. На вопрос Мерриты о том, почему Лайт не взял с собой свою хранительницу, он с ухмылкой указал на тень, и та, на секунду расширив глаза, улыбнулась и кивнула.

Когда ворота открылись, отряд пришёл в движение. Шли двойками: во главе колоны – Жак с одним из своих подчинённых, замыкали строй Лайт и Меррита. На дорогу от Башни до Стира лёгкой трусцой ушло всего тридцать минут. Ещё до того, как отряд приблизился к воротам деревни, они уже были открыты, и двое местных стражников дожидались, вытянувшись по стойке смирно.

- Добрый день, – поздоровалась Меррита, задержавшись у ворот. – У вас все готовы?

- Не такой уж и добрый, – пробурчал мужчина с поседевшей бородой. – Да, все жители собрали самое необходимое и сейчас дожидаются вас.

- Отлично, – кивнула разведчица, и тронув бока своей серо-чёрной кобылки, поехала дальше.

В центре деревни на единственной улице стояло пять больших повозок, в которые были запряжены довольно крепкие кони, хотя до Везувия Лайта им было далеко. Все повозки уже были полны, но некоторые жители всё ещё подносили к ним свои тюки.

- Вроде живёт всего сто человек, а столько вещей, – Меррита вздохнула.

- Когда говорят собрать самое необходимое, обычно собирают всё самое ценное, от денег до “раритетной” посуды, – усмехнувшись, ответил Лайт.

- Оно и видно, – хмыкнула разведчица. – Ладно, поехали, осмотримся, может, кому-то с чем-то помочь надо.

Проезжая прогулочным шагов вдоль домов, Лайт видел местных. Серьёзные, печальные, а иногда и испуганные лица. Лайт прекрасно их понимал. Их попросили покинуть дома, оставить привычный им быт, и неизвестно, насколько всё это затянется. С севера идёт войско, добрые или злые их намерения – никто из местных не знал. Да и в Башне не могли до конца определиться, будут их просто пытаться взять на испуг или же и вправду попробуют напасть. Лайт понимал, что пугать Башню – задача гиблая. Тогда чего же всё-таки добивается лорд Камерти?

- Госпожа Меррита, – к разведчице подошёл усатый стражник и выпрямился по стойке смирно. – Жители Стира готовы к отправлению. Я пытался вразумить людей, чтоб не брали с собой столько, но кто бы меня слушал.

- Все хорошо, Чури, – кивнула девушка. – Главное, что все согласились уехать, и никого не придётся уговаривать.

- Были небольшие трудности… но в целом, – стражник повернул голову чуть левее, заметив подъехавшего к Меррите всадника, и слегка опешил. – Ты? Опять?

- Здравствуйте, – поздоровался Лайт. – В этот раз, как видите, я не стал брать ворота штурмом, – Лайт улыбнулся, на что Чури недовольно скривился.

- Брать штурмом? – Меррита удивлённо посмотрела вначале на Лайта, потом на стражника. – Я чего-то не знаю?

- Вы с ним поаккуратнее, – Чури искоса глянул на Лайта. – У него в голове ветер. А от таких часто бывают…

Со стороны леса послышался глухой рокот, похожий не то на раскат грома, не то на чей-то рык. Спустя несколько секунд в дальней части деревни, почти у самых ворот, раздался крик. Лайт, Меррита и Чури резко обернулись на шум. Крик повторился, только уже от большего числа голосов.

- Какого демона? – проговорил стражник, всматриваясь вдаль.

Крики стали ближе, а вместе с этим все трое заметили, как из дальней части деревни бежит толпа. Простые жители, стражники, а впереди всех – двое разведчиков Башни.

- Капитан, – затормозив коня, начал один из разведчиков, указывая вдаль. – Там в небе… что-то приближается.

- Что именно? – голос разведчицы стал собранным, в звериные глаза шарили по небу.

- Не могу сказать, – замотал головой разведчик. – Это нечто…

Вновь послышался отдалённый рокот, в котором теперь точно можно было узнать рёв какого-то зверя. Лайт поднял голову к небу и увидел. К деревне со стороны леса приближалось нечто огромных размеров. С каждой секундой оно становилось всё больше. Сам зверь был колоссальных размеров, а размах его крыльев – и того больше. Прежде чем Лайт успел разобраться, что именно