Свет из тени - Делони Ворон

В клубах пыли послышались истеричные крики и вопли. Спустя мгновение по деревне прокатился громогласный рык.

- Выводите людей, – бросила Меррита Чури, разверчивая свою кобылу в сторону зверя.

Под ржание своей кобылы разведчица поскакала в сторону всё ещё клубившейся пыли. Лайт замешкался. Он не знал, что ему делать. Помогать местным или же… Спустя секунду раздумий Лайт направил Везувия вслед за Мерритой. Чури, который всё ещё стоял на месте, что-то крикнул вслед всаднику, но тот уже не слышал.

Когда Лайту оставалось всего два десятка метров до конца деревни, он увидел, как в пыли вспыхивают сполохи, а затем раздался утробный рык и… блеянье. Лайт быстро спешился и поспешил туда. Когда пыль немного осела, Лайт смог разглядеть, кто именно обрушился на Стир с небес.

Существо имело две головы. Первая была львиная, она росла из мощной шеи, в которой зияло несколько дыр. Львиная голова имела жёсткую рыжую гриву с какими-то проплешинами. Передняя половина туловища была очень массивной и крепкой, покрытой жёсткой рыжеватой шерстью, но при этом в правом боку торчал кусок ребра. Передние лапы были львиные, но на левой отсутствовал кусок плоти, оголяя кость. Было тому виной жёсткое приземление, или зверь прилетел уже в таком состоянии, было непонятно. На спине у льва росла козлиная голова, покрытая чёрной густой шерстью, с длинными серыми рогами, один из которых был наполовину обломан. Кожаные, как у летучих мышей, крылья, с небольшими сквозными отверстиями по всему периметру, торчали по разные стороны от козлиной морды. Вторая часть туловища была покрыта уже черным мехом, а задние ноги были с копытами, но тоже словно облезлые или обожжённые. Вместо хвоста из-за спины извивалась огромная змея – шипящая, с сочащимся из пасти ядом, и почти по всей ее длине были разбросаны странные жёлто-синие пятна.

- Это… мантикора? – проговорил Лайт, глядя на разъярённого гиганта.

- Нет, – раздался холодный голос Коры за левым плечом. – Это химера.

В ответ на слова хранительницы львиная голова зверя издала громогласный рык, от которого заложило уши. Зверь повернулся куда-то влево, и почти мгновенно в его морду прилетел сноп огня. Химера лишь мотнула головой, стряхивая искры, и пошла в сторону атакующего.

- Надо помочь, – проговорил Лайт и побежал.

Когда он остановился и приготовился колдовать, мимо него, не сбавляя скорости, пробежал огромный чёрный зверь и что было сил снёс не ожидавшую удара химеру. Кора не просто уронила химеру набок, она пропорола её бок своим рогами. Только вот когда в шкуре зверя появилась свежая рана… крови из неё не полилось.

- Не трогать чёрного! – орал охрипший Жак. – Чёрного зверя не трогать! Это союзник.

Козья голова химеры заблеяла так низко и противно, что зубы свело. Зверь начал подниматься и уже готов был встать на лапы, но под ним внезапно образовалась песчаная воронка, которая начала затягивать его. Несколько секунд химера пыталась вырываться. В неё летели огненные сгустки – стрелы, которые пускала Меррита, вставшая поодаль от своих товарищей, но на зверя, как казалось со стороны, эти атаками не действовали.

Когда химера поняла, что у неё не выходит вырваться, лев зарычал, а вместе с этим в ход пошёл хвост. Змея, росшая из спины, была очень длинной, ей ничего не стоило выпрямиться и резко броситься на Жака, который стоял в пяти шагах от воронки. Двое его подчинённых, владеющие аспектом огня, попытались подпалить гада, но промахнулись. Змей резко изменил направление, и склонившись почти к земле, устремился к Жаку. Разведчику ничего не оставалось, кроме как прервать свою магию и среагировать на атаку. Жак перевёл взгляд на змея, выпрямил руки, сделал резкое движение ладонями вверх, и в трёх шагах от него поднялась пусть и небольшая, но плотная песчаная стена. Змей, не сбавляя скорости, врезался в неё, немного углубился и увяз.

Когда всем показалось, что одной проблемой стало меньше, химера выпрямилась, резко дёрнула задней частью своего туловища и освободила пленённого змея. Химера, освободившись от песчаных пут, быстро развернулась к нападавшим и уже собиралась прыгнуть на них, но в дело вступил Лайт. Он не мог, как Жак, сковать всё тело зверя, его силы тогда быстро бы иссякли, но зато ему удалось обездвижить козлиные ноги. Едва зверь хотел сделать шаг, как с утробным блеяньем повалился мордой вперёд. Задние ноги по самые колени обвили теневые марионетки и продолжали пробираться вверх, чтобы полностью обвить заднюю часть чудовища.

Змей среагировал и в этот раз. Он собрал своё тело в пружину, холодно блеснул зелёными глазами, целясь в обидчика, и спустя мгновение распрямился. Лайт видел всё это. Он должен был прервать заклинание и отреагировать на атаку, но тело его внезапно сковал страх. Он не мог даже пошевелиться, а острые клыки змея неумолимо приближались к нему.

На помощь своему хозяину успела хранительница. Змей ещё не успел “пролететь” и половины пути, как почти у самой его головы сомкнулись зубы мантикоры. Кора утробно зарычала, сдавила челюсти, и голова змея отделилась от длинного туловища. Когда хвост зверя опал, львиная голова взвыла, а козлиная издала истошное блеянье. Убедившись, что хозяину больше ничего не угрожает, Кора выплюнула змеиную голову и обернулась к основному телу.

Химера, явно рассвирепев из-за потери своего “хвоста”, начала сильнее сопротивляться. Лайт чувствовал, как марионетки одна за одной теряют хватку и силу. Он пытался вложить в них больше силы, расширить область, но этого не хватало. Зверь с диким рыком вырвал задние лапы из теневых рук и набросился на Кору. Два огромных зверя сцепились не на жизнь, а на смерть. Разведчики, что до этого пытались атаковать, пусть и безуспешно, сейчас замерли в нерешительности. Они всё ещё могли стрелять по химере, но боялись зацепить мантикору. Поэтому замерли в ожидании.

Химера была в неистовстве. Она била лапами, пыталась укусить обидчика львиной головой, а козлиной поддеть на рога. Кора же была куда собраннее. Она раз за разом уходила от прямых атак и сама била в ответ. Лайт точно видел, что чёрно-белый хвост множество раз пронзил тело химеры, что львиные лапы драли тело зверя, но тот, словно не чувствуя боли, рвался вперёд. Когда Кора в очередной раз отступила на шаг, её могучая лапа встала на дом, и тот начал обваливаться. Она всего на мгновение замешкалась, отвлеклась,