Колыбельная бури - Крис Войт

— Кто же знал, что это их любимые розы! О Боги, эти люди сведут меня в могилу! Это же как могло прийти в голову — забрать огромный мраморный вазон, когда нужны были только кусты роз?! А если необходимо забрать картину, то нужно взять целиком стену, на которой она висит?

Я вздохнула и поправила дорожный запыленный плащ. Немалую часть вещей люди скинули на опушке леса, за что лесники не будут мне благодарны. Но об этом я подумаю позднее. Главное, что наша процессия стала двигаться быстрее, и уже на закате мы вышли на Большак. Ройль то и дело в подробностях рассказывал, как однажды нагрузил повозку больше нужного, и как умерла его жена. Этой историей все прониклись. Правда, я слышала, что было все не так — его жена решила бросить мужа, и по жадности забрала почти все их вещи в свой новый дом. Благо детей не было в повозке. А шрам мужчина получил уже позже, когда лазил на дно ущелья за повозкой и вещами, а страховочная веревка порвалась и он прокатился по каменистому откосу. Но это были лишь ненужные подробности. Главное, что люди искренне озаботились грузоподъемностью своих повозок, и даже не успев поужинать, начали перетаскивать лишние вещи в амбары.

— Ты смотри, что конкуренция творит! — улыбался Вениан, глядя как люди при свете свечных фонарей, носят огромные кровати, кресла и комоды в ангары. К ночи все успокоились, развели костры и натянули палатки. С озера тянуло холодом, а луна отражалась в бесконечной водной глади, исчезающей где-то в дали. Это было действительно Великое озеро, почти как внутреннее море. С другой стороны тракта, за ангарами, нависали отвесные горы, и где-там в вышине, я видела трепещущие огни на склоне. Там, где располагалась смотровая площадка дворца. Как странно, вот она — рукой подать, а чтобы добраться до дворца по земле, придется еще минимум два дня идти по горам. Верхом тут где-то день, но с такими повозками да по серпантину…

С неимоверной высоты смотровой площадки что-то сорвалось, и стало стремительно нестись к земле. Затем развернулись черные крылья, закрыв звезды и диск луны. Арчи сел на берег озера, и легкая серебристая тень слетела с его спины.

— Ну как вы? — спросил подошедший дядя. — Может быть сегодня переночуете в замке, на нормальной постели?

— Да нет, все хорошо. Мы лучше останемся с людьми, так будет честнее, — проговорила я.

— Почему-то я так и подумал, — улыбнулся он и протянул нам теплый мешочек.

Я восторженно вздохнула и принялась доставать горячую еду и раскладывать на земле тарелки. После четырех дней пути поесть горячей пищи с королевской кухни — блаженство. Я попросила Вениана отнести Ройлю и его детям их порцию, раз уж он нам так помог. Дядя вернулся на Арчи в замок.

Я уже начала засыпать, закутавшись в спальный мешок и накрывшись с головой плащом, когда меня разбудили звуки голосов, скрип колес и стук копыт. Ближе к полуночи прибыла процессия Адриана. Я нахмурилась и переглянулась с разбуженным Венианом.

— Ну он же специально! — я указала пальцем на этого рыцаря в серебряном плаще на белоснежном скакуне. — Он гнал людей через ночь, не дал им остановиться на привал в полях. Не дал выспаться нам и нашим людям.

— Однажды, я не послушал брата и очень сильно ошибся, — тихо изрек Веня. — И после одной крайне неприятной истории дал клятву никогда не очернять Адриана и по возможности не оспаривать его решения, тем более при посторонних.

— А, — понимающе протянула я. — Тогда будем считать, что я прочитала твои мысли.

— Извини, что там было много брани, — улыбнулся брат.

Я делала вид, что дремлю, но наблюдала за Адрианом из-под прикрытия плаща. Он все еще был в полном доспехе и серебряном плаще, так что следить за ним было легко. Он первым делом осмотрел наши повозки, явно заметил, что они уменьшились раза в два. Долго оглядывался, пытаясь понять, куда мы дели лишние вещи. Потом начал заниматься привалом для своих людей. Большак был маловат для такого количества людей. А тут еще и среди ночи разбудили мою часть населения. У меня не было сил встать и устроить брату нагоняй. Некоторое время я думала, а не швырнуть ли в него камень. Но потом просто решила уснуть и не тратить силы.

Мы проснулись через пару часов после рассвета. Солнце еще не вышло из-за пиков Крелонтена, а над озером стелился туман. Я поежилась от сырости и холода, попыталась размять затекшую руку. Представила какое удовольствие сейчас будет готовить завтрак на сырых дровах. Затем глянула наверх, в сторону смотровой площадки. Вокруг уже никто не спал, все собирались и суетились.

— Хочу горячего вина! — крикнула я в высоту, словно взывая с молитвой к самим небесам. — И поесть!

— Я не трактирщик! — раздался сверху грозный рык, сотрясший горы и заставивший людей замереть.

— Ты мой добрый и отзывчивый друг! И не бросишь свою госпожу в голоде и холоде!

— И горячих блинчиков пусть захватит, — тихо шепнул мне Вениан.

— И блинчики захвати! — крикнула я.

Сверху снова раздался злой рык, затем наступила тишина. Я с трудом встала на онемевшие ноги и сделала небольшую разминку. Некоторое время смотрела в сторону общественного туалета, которым пользовались на ярмарках — к нему шла длинная очередь страждущих. Затем я решила, что будет легче чуть позже отбиться от процессии и исчезнуть где-нибудь в ущелье. Спустилась к спокойной глади озера, где стоял почти полный штиль, только крошечные волночки накатывали на каменистый берег. Зачерпнула ладонью ледяную воду и умылась.

Арчидоз приземлился рядом и стал рассматривать туман над озером. Он делал вид, что злится. Ему верили только ездовые клячи, запряженные в телеги. Я взяла корзинку со снедью и благодарно улыбнулась дракону. Тот демонстративно отвернулся.

— Ты променяла меня на эту скотину, — изрек наконец дракон.

— Слушай, ну не надо так, он же все-таки принц и мой брат.., — проговорила я, заставив Арчидоза и Вениана одновременно издать какой-то хрюкающий звук. —