Торлон. Зимняя жара - Кирилл Шатилов

Струн наклонился к уху Тэрла и что-то ему сказал. Взгляд карлика задумчиво потускнел, потом вспыхнул с новой силой и взлетел на усталое лицо Роя Стивола с уже принятым решением.

– Пожечь им обозы – это сильно! Я сожалею, что мы не смогли вам помочь. Но ваши из замка явно заняли выжидательную позицию, да и снег мешал. Вот мы и стоим тут с утра. Будь я единственным аолом…

– Я хотел бы видеть Ахима.

– Это я уже знаю. Зачем он тебе понадобился?

– Нужно кое-что передать. Он поймёт. Можешь отвести к нему, если знаешь, где он?

– А я не пойму?

– Ты – не Ахим. Сказано было говорить именно с ним.

– Кем сказано?

– Там, в лагере, не все хотят кровопролития. Те, кто не хотят и кто позволили мне уйти живым, считают, что Ахим может помочь. Отведи меня к нему. Времени мало.

Пока Тэрл обдумывал услышанное и решал, как поступить, кто-то тронул Роя Стивола за рукав. Рядом с ним возник неприметного вида дедок с серыми, по-волчьи въедливыми глазами и густой, давно не стриженой седой бородёнкой. Он смотрел на гостя из-под надвинутого на самые брови мехового капюшона молча и выжидательно, словно приглашал заговорить первым.

– Радуйся, твой Ахим сам пожаловал, – представил деда Тэрл и как будто даже поклонился последнему, уступая своё место.

– С кем ты там говорил? – неприветливо спросил Ахим.

– Да я помню что ли! – Рой Стивол ожидал не такой встречи. Какой именно, он сказать не мог, но не такой. – У них там всех имена чудные. Один во всем жёлтом был, повыше меня, другой лысый, голова сплошь в рисунках.

– Может, Человер?

– Во, точно! А другого, погоди, сейчас вспомню… Веж… нет… Вез…

– А может, Человрат? – перебил его Ахим.

– Да, похоже…

– Так Человер или Человрат?

Ахим ждал ответа так, словно от его правильности зависела судьба не только Роя Стивола, но и всех, кто стоял тут же.

– Точно, Человрат. Я ещё подумал, при чём тут ворота. А второго, вспомнил, Везник! Они там ещё одно имя упомянули – Светияр.

Это должно было произвести впечатление на Ахима. И, судя по всему, произвело. Рою Стиволу даже показалось, что старик машинально поднёс к губам палец, но с последний момент сделал вид, будто стряхивает что-то с бороды.

– Ладно, пошли, потолкуем. – Ахим не дотянулся собеседнику до плеча, на которое хотел было положить руку, и взял за локоть. – Тэрл, надеюсь, вы нас извините.

А дедок-то, похоже, тут не из последних, подумал Рой Стивол. Если этот карлик стоит над вояками и если бы дело происходило в замке, едва ли он позволил бы кому-нибудь допрашивать пленного не в своём присутствии. Тем более когда его люди этого пленного привели. Конечно, в глубине души он себя пленным не считал, но со стороны всё выглядело именно так.

Ахим отвёл его к соседнему костру, возле которого сидели и приглушённо переговаривались несколько фолдитов.

– Устраивайся. Есть будешь?

– Не отказался бы.

– Значит, они тебя там не попотчевали, – усмехнулся Ахим и, вынув из валявшегося тут же на снегу мешка копчёный окорок и краюху черствеющего хлеба, сунул в руку нового знакомого. Рой Стивол благодарно кивнул и едва сдержался, чтобы не накинуться на еду. – Ешь давай. И постарайся очень внимательно вспомнить, о чём с тобой говорили.

– А вы и правда их во сне видели? – первым делом поинтересовался Рой Стивол, пережёвывая здоровенный кусок мяса и нюхая хлеб.

– Это тебе Человрат сказал? – Ахим покосился на соседей по костру, однако те исправно делали вид, мол, нам ваши разговоры за ненадобностью. – Опиши-ка мне второго.

Рой Стивол описал и добавил, что этот Везник служил толмачом, потому что Человрат на языке вабонов ни слова не знает.

– Давай теперь по сути, – напомнил Ахим. – Что велели передать?

– Сейчас подумаю, как всю эту мешанину лучше изложить… Значит, так. Раскрашенный рассказал, что и среди нас, и среди них живёт какое-то загадочное племя негодяев под названием ибри. Они давно метили стать нашими правителями, и теперь у них это начинает получаться. То есть, они стоят и во главе их похода на нас, и во главе нашего замка. Как именно, я не понял, но зато я там видел своими глазами одного фра’нимана, который вообще-то промышляет здесь. Теперь очень хочу его найти…

– Не отвлекайся. Что ещё было сказано?

– Что эти ибри верят в своего бога, который у них называется Гов’ях и который, как я понял, смахивает на нашу Квалу. Что вы их будто бы тоже знаете и что можете всегда различить по повадкам: ибри предпочитают есть всё сырое – от яиц до рыбы. Или с кровью. Припёрлись они сюда вроде бы затем, что где-то под землёй, под замком, есть проходы, по которым можно попасть на ту сторону Бехемы. Можете себе представить?! Им эти проходы нужны, чтобы завладеть всеми землями. Теперь, когда мы лишили их обозов, они собираются биться насмерть и продолжат штурм, может быть, ещё сегодня. У них совет для этого должен собраться. А главное, что этот ваш Человрат заявил через Везника – они рассчитывают на вас, мол, у вас есть силы, которые разделаются с верхушкой ибри у нас, поскольку у них зависимость от ибри сильнее. Тогда связь между ними оборвётся, и мы сможем их одолеть. Чушь какая-то! Не видел бы того урода фра’ниманского, вообще не поверил бы.

Лицо Ахима хранило серьёзность.

К ним подошёл хмурый Тэрл в сопровождении своего помощника Струна.

– Их лагерь приходит в движение. Что будем делать, Ахим? Больше ждать нельзя.

– Снег высокий, – заметил Рой Стивол, вспоминая свои мученья. – Пойдёте на них первыми, выбьетесь из сил. Пусть лучше они сюда.

– Ты хоть примерно представляешь, сколько нас тут стоит? – не без гордости возразил ему Струн. – Да мы этот снег…

– С теми, кто пойдет его торить первыми, сразу можете распроститься. Рядов пять наверняка положите за просто так. Остальные да, дойдут. Арбалеты у них помощнее наших будут. У вас-то хоть есть, из чего стрелять? – Он посмотрел по сторонам. – Вилами да топорами много не навоюешь. А потом – их гораздо больше. Отсюда вы только их бок видите.

– Мы знаем, сколько их, – сказал Ахим.

– И сколько же? – усомнился свер.

– Восемьдесят тысяч.

Рой Стивол решил, что ослышался. По его собственным прикидкам, исходя из количества шатров, вокруг карьера собралось, ну, от силы тысяч двадцать. Это превышало количество защитников замка и войско фолдитов, хотя и не настолько, чтобы сдаться без боя. Но восемьдесят…

– У страха глаза велики, – ответил он на пытливый взгляд Тэрла, предпочитавшего слушать и молчать. – Может, двадцать. Или чуть больше. Но не восемьдесят. Я там достаточно долго сегодня был. Не восемьдесят.

– Мне вот тоже сдается, – заговорил карлик, обращаясь к Ахиму, – что будь у них столько народа, сколько ты говоришь, они бы даже лагеря не затевали. Просто пришли бы и взяли замок сходу. Твои сведения неверны.

– А знаешь, как я хотел бы с вами обоими согласиться? – повысил голос явно раздраженный Ахим. – Но ведь «тьма» – это всегда было десятью тысячами. А у них там восемь тёмников. Человрат сам мне говорил. Не выдумываю же я!

Их прервали крики:

– Идут! Идут!

Рой Стивол осознал, что уже стоит на ногах и держит наперевес не слишком удобный своей непривычностью, но зато достаточно длинный вражий меч. Тэрл и Струн в отчаянии оглянулись на неприятельский лагерь. Ахим остался невозмутимо сидеть у костра, что-то не то обдумывая, не то вспоминая.

Вскоре выяснилось, что тревога и в самом деле ложная. Кричавшие имели в виду непозволительно маленькую группу всадников, которая отделилась от общей массы по-прежнему неподвижных врагов и медленно двинулась через белое поле в сторону замка. Даже с такого расстояния было видно, что над отрядом полощутся несколько длинных разноцветных знамён, о значении которых предположил Тэрл, заметив:

– На переговоры едут.

– Сдаваться, – возразил ему