Англо-бурская война - Фритц Блей

Ведь уже 1 апреля, т. е. спустя всего две недели после захвата Блумфонтейна, буры захватили британский обозный взвод с провиантом у города Корнспрута, взяли в плен полковника Бродвуда с семью пушками и 900 человек, а также разрушили гидротехнические сооружения в Саннахспосте.

Это явно не имело признаков успеха для британской армии. Тем не менее, Робертс двинулся дальше в Трансвааль и после различных боев 31 мая занял Йоханнесбург, а 5 июня – Преторию, которую буры сдали, несмотря на то, что были готовы сопротивляться в течение пяти месяцев. Успех показал, насколько правильно они поступили.

Ведь только теперь они могли перейти на тактику малых войн в прямом смысле этого слова.

Так началась третья фаза этой столь разнообразной по своим успехам войны, которую можно назвать «охотой на Де Вета[13]». Вот только на помощь этому «преследуемому» вскоре пришло столько же других «преследуемых», что трудно отдать должное всем этим отважным командирам бурских патрулей.

Вскоре де Вет был в Натале, затем в Свободном государстве, а потом в Капской области. Не менее удивительным было и появление бурских военачальников Деларея, Крутцингера, Шиперса и командиров им подчиненных подразделений. Они всегда были прекрасно осведомлены о начинаниях друг друга и действовали по согласованному плану. Они заманивали англичан туда и обратно в соответствии с планом.

Бедным оборванным Томми[14] пришлось маршировать так, что их язык высунулся из горла. А когда они пришли, военные действия начались как раз там, откуда они только что пришли. Снова и снова лорду Робертсу приходилось откладывать свой отъезд, который был крайне необходим в интересах благополучного исхода выборов в английский парламент, потому что злая война, которую так хотел закончить мистер Чемберлен, все не кончалась и не кончалась.

Тогда Робертсу, на свою беду, пришла в голову идея, которую следует назвать одним из самых своеобразных обогащений международного права. Не имея возможности закончить войну оружием, он просто объявил ее на бумаге оконченной, а храбрых врагов – мятежниками. В июле 1900 года, несмотря на свое более чем двадцатикратное превосходство он не сумев победить бурских повстанцев, он стал мстить их беззащитным женщинам и детям.

В прокламации от 1 июня 1900 г. в связи с объявленной незадолго до этого инкорпорацией Оранжевого Свободного Государства, было объявлено, что все жители, у которых через две недели останется оружие, будут рассматриваться как мятежники и подвергнутся соответствующему наказанию в отношении личности и имущества. Поскольку этот нелепый клочок бумаги остался без внимания сражающихся буров, Робертс разослал по стране патрули и приказал уничтожить имущество, находящихся под оружием буров. Напрасно де Вет, во имя гуманности, заявил протест против таких гнусных действий. 3 августа, лорд Робертс ответил, что сжигаются только те дома буров, в которых были допущены нарушения норм международного права. В своем письме он сказал:

«Таким образом, женщины и дети остались без крова в результате злодеяний бюргеров, находящихся под командованием Вашего Высокоблагородия; но Ваше Высокоблагородие ошибочно полагает, что с этими несчастными людьми плохо обращались, поскольку всегда делалось все возможное, чтобы смягчить тяготы, связанные с подобным испытанием.».

Это утверждение явно противоречило прокламации от 1 июня. Но оно также находилось в явном противоречии с четкими словами секретной инструкции, данной Китченером своим офицерам, согласно которой «страна должна быть полностью лишена продовольствия».

Лорд Робертс с возмутительной наглостью солгал, заявив в письме де Вету, что сожжение усадеб произошло только в качестве наказания за нарушение международного права. Во-первых, нарушения международного права у буров не было. Во-вторых, из приведенных ниже фактов становится ясно, что опустошение страны произошло в результате английских военных действий.

1. В феврале 1900 г. полковник Пилчер отдал приказ опустошить 50 кв. миль территории Свободного государства, «поскольку это отпугнет противника».

2. По приказу № 602 лорда Робертса, 38 ферм были сожжены из-за того, что буры разрушили железную дорогу.

3. Согласно приказам генералов Кэмпбелла, Рандла, Пэджета и Метуэна, поджоги были совершены потому, что «весь район должен был быть опустошен». –

4. Согласно приказам генералов Френча и Поула Кэрью, отданным в апреле 1900 г., многие фермы были сожжены, поскольку на них было обнаружено оружие. –

5. Лорд Робертс приказал уничтожить несколько ферм, на которых проживали «лазутчики» буров.

6. Согласно бурскому свидетельству от 1 ноября, одна из ферм была уничтожена, поскольку на ней не было ни одного человека.

7. Согласно приказу генерала Робертса от 24 октября, была уничтожена ферма, жители которой отказались служить разведчиками против своих братьев.

Во всех этих случаях не может быть и речи о нарушении международного права. Однако если есть те, кто по каким-либо причинам склонен считать британского главнокомандующего в Южной Африке человеком чести или даже английским джентльменом, то они могут принять во внимание следующие факты.

В своем письме лорду Робертсу от 10 июля, Кристиан де Вет перечислил ряд бурских ферм, которые были опустошены и сожжены не иначе как по той причине, что их члены мужского пола находились под оружием.

Генеральный прокурор Дж. К. Смут рассказывает, как после прочтения прокламации от 1 июня солдаты Робертса издевались над женщинами и детьми, а затем сжигали их дома.

«В кармане английского офицера, павшего под Бошфонтейном, мы нашли письмо, в котором с грубыми шутками объяснялось, как он вышел на работу. В одном из фермерских домов он собрал женщин и детей вокруг рояля. Они должны были спеть «Боже, храни королеву», а затем покинуть дом, который он поджег. Ему очень нравилось видеть, как женщины вынесли свои вещи из горящего дома; он подстегивал их, чтобы они торопились, и когда они остановились, чтобы перевести дух, он поджег и их нехитрое имущество. «У них были ужасно глупые лица, – отметил он в одном из писем. Мои мальчики изнасиловали некоторых из этих женщин. Больше всего меня поражает несокрушимая вера в Бога и надежда на благополучный конец, которыми живут все эти замученные женщины».

А в конце звучит:

«Но для нас, эти злодеяния имели то хорошее последствие, что часто противоречащие их долгу интересы теперь у наших бюргеров исчезли. У них больше нет земной собственности, которую надо защищать; многим уже не надо заботиться даже о женах и детях. Только теперь они почувствовали, чего стоит независимость, и они загорелись святым рвением отстоять самое дорогое – свою свободу, освободить своих братьев по колонии, томящихся в тюрьмах ради нашей независимости».

Но жестокости одичавших английских наёмников оказалось недостаточно для лорда Робертса! Как газета «Alld. Blättern» из Кейптауна 21 мая 1901 г. писала и с тех пор неоднократно подтверждалось, в том числе в газете «Daily