Цвета истины - Кристин Ханна

говорили, что о возвращении Люка Коннелли. Его неожиданный приезд пробудил воспоминания о старых добрых временах, когда самыми красивыми девушками в городе считались мама Виви-Энн и мама Люка. Обычно Виви-Энн ни слова не пропускала, слушая эти рассказы, ей были дороги любые упоминания о маме, но не сегодня. Да и к Люку она быстро потеряла интерес, тем более что его самого в церкви не было.

Она собрала родственников и уговорила их вернуться домой пораньше.

– Пока дождь не пошел, – сказала она, и этого было достаточно. Слишком часто они возвращались домой под дождем и знали, что это совсем не весело.

Они строем прошли через город и повернули к дому. По обе стороны от дороги лежали зеленые пастбища, огороженные заборами в четыре планки. В конце пути ждал их хорошенький желтый домик, опоясанный белой верандой, а за ним Канал, небо и далекие горы, и все это скрыто туманом, все стало серым, словно тени в окружении теней.

Завидев хозяев, Клементина заржала и галопом помчалась им навстречу.

Виви-Энн подоткнула свою кружевную юбку и пролезла между планками забора.

– Ну сколько можно, – произнесла Вайнона за ее спиной.

Рассмеявшись, Виви-Энн вскочила на широкую спину Клем. Строго говоря, без поводьев и уздечки она никак не могла управлять лошадью, но безгранично доверяла ей. Девушка сжала бока Клем, и кобыла понеслась к дому по лугу. Виви-Энн наклонилась вперед, схватившись за гриву Клем. Лошадь мчалась так быстро, что у Виви-Энн на глазах выступили слезы, волосы хлестали по лицу.

И ей это нравилось. Клем в любой момент может сбросить ее, или вдруг остановиться, или повернуть так резко, что она не удержится.

Они подлетели к дому, и Виви-Энн прошептала: «Молодец. Молодец», поглаживая Клем по бархатистой шее.

Когда наконец подошли остальные, она уже махала им с крыльца.

– Что за пример ты детям подаешь, – упрекнула ее Аврора. – Надеюсь, ты это бросишь, когда Джейни придет время учиться.

– А ей уже пора, – ответила Виви-Энн. – Мама нас с трех лет учила, помнишь?

– Это тебя с трех, – возразила Аврора. – Ты у нас вундеркинд. Мне было пять, а Вайноне…

– Давайте не будем о Вайноне и лошадях, – сказала Вайнона.

Смеясь, они втроем вошли в дом и сразу приступили каждая к своим делам: Виви-Энн взялась готовить, Вайнона – помогать (обычно она резала овощи для салата), а Аврора – накрывать на стол. Дети поднялись наверх смотреть видео, а папа с Ричардом молча стояли в гостиной, пили пиво и смотрели спорт по телевизору.

Следующие два часа женщины разговаривали, шутили и занимались ужином. Когда жаркое было готово, они уже прикончили бутылку шардоне и открыли новую.

Воскресный ужин начался, как всегда, с молитвы, прочитанной отцом. А потом все разом заговорили.

Виви-Энн хотела дождаться паузы в разговоре, чтобы высказать свою идею, но терпения ей не хватило. Ее переполнял энтузиазм.

Она выпалила:

– Я тут кое-что придумала. Как сделать ранчо прибыльным.

Все посмотрели на нее.

Вайнона нахмурилась, ее явно прервали на полуслове, но Виви-Энн этого не заметила.

– В Техасе я много общалась с Холли и Джеральдом Брюном. Они совсем недавно построили большую арену на реке Худ, помните? В общем, Холли проводит зимнюю серию родео с бочками. Восемь недель подряд, по субботам. Они раздают деньги и призы.

– Ты всегда выигрываешь в таких конкурсах, – сказала Аврора.

– Нет, – покачала головой Виви-Энн, – ты не поняла. Я хочу организовать серию соревнований у нас в Уотерс-Эдж.

Отец пожал плечами:

– Может сработать.

Виви-Энн улыбнулась:

– А если добавить командные соревнования по лассо? Холли сказала, что на прошлой неделе у них зарегистрировалось больше четырехсот команд.

Теперь отец слушал ее очень внимательно.

– Это денег стоит, – сказал он.

– Я навела справки. Нужно около ста тысяч долларов.

Вайнона рассмеялась:

– Всего-то?

Виви-Энн удивилась и немного обиделась:

– Мы можем кредит взять. Заложить ранчо.

Все молчали.

– Мы никогда не закладывали нашу землю, – возразил отец.

– Времена меняются, папа, – сказала Виви-Энн. – Я правда думаю, что стоит попробовать. И нам понадобятся несколько бычков, грумер, новый трактор и…

Вайнона не улыбалась.

– Ты шутишь, да? – спросила она.

– Бог свидетель, я устал день-деньской подковывать лошадей и переживать из-за налогов, – сказал отец, – а теперь, когда Люк Коннелли вернулся, мы можем использовать и его землю. Бычков держать, так что без большого фургона легко обойдемся.

Вайнона демонстративно закатила глаза.

– Но если ты не сможешь платить по кредиту, то потеряешь ранчо. Ты в курсе, да?

– Я не дурак.

– Я не говорю, что ты дурак, – сказала Вайнона, – но это безумие. Ты должен…

– Опять будешь учить меня жизни, Вайнона? – С этими словами отец встал из-за стола, прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Виви-Энн повернулась к Вайноне:

– Что ты такая злая? Потому что не ты это предложила? У мисс Всезнайки в голове пустота.

– А что, если у тебя ничего не получится, Виви? Если никто не приедет, а папе придется где-то выискивать тысячу долларов в месяц, чтобы платить по кредиту? Будешь стоять рядом и смотреть, как он теряет свою землю? Это все, что у него есть.

– А что, если он и так уже теряет ее? – Виви-Энн не собиралась уступать сестре.

– Прямо как с Клем, – пробормотала Вайнона, но Виви-Энн не поняла, что она имеет в виду.

– Тебе просто завидно, что это я предложила, – сказала Виви-Энн.

– Ну конечно, завидую твоему интеллекту, – огрызнулась Вайнона.

– Эй вы, обе, – сказала Аврора, – а ну прекратите. – Она перевела взгляд с одной сестры на другую. – Идея хорошая. Давайте подумаем, как ее реализовать.

Глава третья

За последние двадцать четыре часа Виви-Энн исписала своими мыслями целый блокнот на пружине. И неважно, что папа пока еще не дал согласия. Она нисколько не сомневалась, что убедит его. Да и Вайноне сейчас просто вожжа под хвост попала, но скоро она перестанет переживать, что это не ей в голову пришла удачная мысль.

– Виви-Энн? Ты нас слушаешь?

Она оторвала взгляд от записей.

На нее смотрели десять полных энтузиазма девочек. Участницы юниорской группы по конному спорту заполнили всю гостиную: кто-то сидел на диване в желто-голубую клетку, кто-то у журнального столика из тележного колеса, а некоторые просто на дубовом полу. Им было от девяти до шестнадцати лет, и объединяла их одна общая страсть – лошади.

Весь следующий час девочки разговаривали о своих лошадях, о ярмарке, о мастер-классе по объезду бочек, который Виви-Энн запланировала на следующую неделю. Они все еще говорили, и смеялись, и засыпали ее вопросами, когда Виви-Энн услышала, как подъехала