Цвета истины - Кристин Ханна

Но Вайноне нечем было ее утешить. Она кинулась вслед за Виви-Энн. К тому времени, когда они добежали до парковки у навеса, она совсем запыхалась. Сестры резко остановились.

Отец держал Клем за чомбур. Солнечный свет бил по пропотевшей тулье ковбойской шляпы, отражался от серебряной ременной пряжки размером с блюдце. Чеканное лицо отца напоминало близлежащие горы: гранитные плоскости и затененные впадины. В нем не было и намека на мягкость.

– Не продавай мамину лошадь, – выдохнула Вайнона.

– Ты мне что, указывать будешь? – сказал он, на мгновение задержав взгляд на мороженом в ее руке.

Вайнона почувствовала, что краснеет. Для ответа ей потребовалось собрать всю свою храбрость, но выбора не было. Если не она, то кто?

– Это же ее любимая лошадь… была.

– Мы не можем позволить себе кормить кобылу, на которой никто не ездит.

– Я буду на ней ездить, – пообещала Вайнона.

– Ты?

– Я буду лучше стараться. Не буду бояться.

– Да ты же ни в одно седло не влезешь.

Последовала мучительная пауза. Вайнона рванулась вперед и выхватила из рук отца чомбур. Но то ли резкое движение, то ли громкий голос напугал Клементину, и она шарахнулась в сторону. Веревка полоснула по ладони Вайноны, руку ожгло, девочка пошатнулась и чуть не упала.

Тут Виви-Энн подступила к лошади, усмиряя Клементину словом, прикосновением.

– Все в порядке? – прошептала она Вайноне, когда лошадь успокоилась.

От стыда Вайнона ничего не смогла ответить. Она слышала, как отец подходит к ним, как чавкают по грязи его ковбойские сапоги. Они с Виви-Энн медленно повернулись к нему.

– Ты в лошадях ничего не понимаешь, Вайнона, – сказал он. Он ей всю жизнь это говорил. Самые обидные слова от ковбоя.

– Я знаю, но…

Отец ее не слушал. Он смотрел на Виви-Энн. Они как будто что-то говорили друг другу, но Вайнона не понимала что.

– Она кобылка норовистая. И молодая. С ней не каждый справится, – сказал отец.

– Я справлюсь, – ответила Виви-Энн.

Что правда, то правда, и Вайнона это знала. Виви-Энн всего лишь двенадцать, но Вайноне никогда не бывать такой смелой, как она.

Зависть ударила ее, как отскочившая резинка. Она знала, что это плохая, злая мысль, но ей захотелось, чтобы отец отказал Виви-Энн – чтобы он ранил свою самую красивую дочь острым лезвием своего неодобрения.

Но он только произнес: «Мама бы тобой гордилась» – и протянул Виви-Энн потрепанный голубой чомбур.

Как будто издалека Вайнона видела, как они уходят вместе. Она сказала себе, что это неважно, ведь она только хотела, чтобы Клем не продавали, но ложь – слабое утешение.

Лишь теперь, когда драма уже разрешилась, Аврора взобралась по холму и подошла к Вайноне.

– Все в порядке?

– Да.

– Главное, что он Клем не продаст.

– Ага, – кивнула Вайнона. Вот бы она и правда так думала. – Какая разница, кто будет на ней ездить?

– Вот именно.

Но много лет спустя, вспоминая об этой неделе после маминой смерти, Вайнона поняла, что, передав чомбур Виви-Энн, отец изменил все. С тех пор ревность стала бурным подводным течением в тихом омуте их жизни. Но никто этого не замечал. По крайней мере, тогда.

Глава первая

1992 год

День, которого Виви-Энн так ждала, 25 января, все никак не наступал. Когда он наконец пришел, она проснулась раньше обычного. Задолго до того, как рассвет озарил небо, она откинула одеяло и встала с кровати. В холодной темноте комнаты надела прорезиненный комбинезон и шерстяную шапку. Взяла пару поношенных кожаных рабочих перчаток, влезла в высокие резиновые сапоги и вышла на улицу.

В принципе, кормить лошадей ей не нужно. Покормил бы помощник, которого недавно наняли. Но почему бы не сделать что-нибудь полезное, если ей все равно не заснуть.

Луны не было, и Виви-Энн видела лишь серебристый призрачный парок от собственного дыхания, но она лучше всего на свете знала, где что расположено на отцовской земле.

Уотерс-Эдж.

Больше ста лет назад ее прадедушка застолбил этот участок и основал городок Ойстер-Шорс.

Другие мужчины выбрали более населенные участки, куда легче было добраться, но только не Абелярд Грей. На пути сюда он пересек опасные равнины, одного его сына убили индейцы, второго – грипп, а он все ехал и ехал на Запад, его влекла мечта об этом диком, уединенном уголке вечнозеленого штата Вашингтон. И выбрал он потрясающе красивую землю, сто двадцать пять акров[1], уместившихся между теплыми синими водами Худ-Канала и поросшими лесом холмами.

Виви-Энн поднялась по холму к конюшне, построенной десять лет назад. Под высоким бревенчатым потолком дощатой перегородкой отделялась просторная зона для выездки, а с двух сторон, восточной и западной, были устроены двенадцать стойл. Виви-Энн открыла тяжелую раздвижную дверь, свет над головой включился с таким звуком, будто кто-то щелкнул пальцами, и лошади тут же заволновались, радостно заржали, сообщая, что хотят есть.

Весь следующий час она отрывала клоки сена от рулонов, хранившихся под навесом, складывала их в ржавую тачку и развозила по неровным цементным проходам. У последнего стойла на деревянной, изготовленной по особому заказу табличке значилось официальное, редко используемое имя ее кобылы: Голубая Ленточка Клементины.

– Привет, девочка, – сказала она, отпирая дощатую дверь.

Тихонько заржав, Клем приблизилась к ней и загребла охапку сена из тачки.

Виви-Энн бросила сено в железные ясли и закрыла за собой дверь. Пока Клем ела, Виви-Энн стояла рядом, поглаживая ее по шелковистой шее.

– Ты готова к родео, девочка?

В ответ лошадь ткнулась ей в бок носом, чуть не сбив ее с ног.

За годы, прошедшие со смерти мамы, Виви-Энн и Клементина стали неразлучны. Когда отец перестал разговаривать и начал пить, а старшеклассницы Вайнона и Аврора погрузились в учебу, Виви-Энн почти все время проводила с этой лошадью. Иногда, не в силах справиться с горем и пустотой, Виви-Энн выскальзывала из спальни и бежала в конюшню, где и засыпала в кедровой стружке у копыт Клем. Даже когда Виви-Энн повзрослела и приобрела популярность, она все равно считала эту кобылу своей лучшей подругой. Только с ней, в последнем стойле у восточного прохода, где так сладко пахло, она делилась своими самыми сокровенными секретами.

В последний раз потрепав Клем по шее, Виви-Энн вышла из конюшни. Когда она дошла до дома, солнце уже проступило рыжим, как ириска, пятном на черно-сером зимнем небе. От двери открывался вид на стальные воды Канала и зубцы далеких, покрытых снегом горных вершин.

Войдя в полутемный дом, она услышала скрип половиц – значит, отец уже встал. На кухне она