Морская звезда - Варвара Некрасова

Алексей поморщился, пытаясь вспомнить, где он слышал нечто подобное, но среди навигационных таблиц, и морских уставов, которыми была забита его голова, эта информация где-то затерялась.

– А если судно скажем потерпит кораблекрушение? – спросил он.

– Ах, – громко воскликнул гусар, – это как с любовью. Если одна красотка нам изменила, то разве мы перестаем влюбляться? Нет! Мы снова седлаем коня и вперед!

В торговом предприятии рискуют все, и владелец судна, и матросы, и купцы которые трюм товаром загрузили. Но удача улыбается смелым. Не выйдешь в море – никуда не приплывешь. Не вложишь средств – не получишь и барышей.

Алексей вспомнил дядьку Спиридона, Иону и рыболовецкую артель поморов. Вспомнил, как уносило разбушевавшееся море сорванный с якоря карбас и кивнул понимающе.

– Антуан, я все это понимаю, но не создан я для торговли. Мое дело – это паруса, пушки и морской ветер.

– На казенном жаловании свою жизнь не устроить, мон ами. Уж поверь слову бывалого гусара. Недостойно дворянина и офицера прозябать в нищете. А акции – это новый способ быть храбрым, только не на поле боя, а в финансах. Мир меняется мой друг и одной славой теперь сыт не будешь. Разве это справедливо, когда славный офицер, дворянин, проливающий кровь за короля и Францию не может позволить себе купить боевого коня, а какой-нибудь праздный пузатый торговец имеет целый табун великолепных скакунов. Знавал я одного полковника, что вложился в поставки пороха в Сен-Доминго, и теперь он скупает земли в Лангедоке. А все началось с акций.

– И что ты предлагаешь? – поддавшись напору красноречия француза, поинтересовался Алексей.

– О, все просто, мон ами, – Антуан перешел на шепот, – у меня есть акции некогда крупной, но разорившейся компании. Купил их по бросовой цене, по десять су за акцию. А недавно появились верные сведения, что Управление финансов снова начинает обмен этих акций на постоянную ренту. Это означает, что цена акций возрастет в тысячи раз! Это как корабль, который все считали сгинувшим в шторме, вдруг обьявдяется в порту, со всем товаром в трюме.

– И когда же это произойдет? – в вопросе Алексея прозвучал скепсис. Ему были далеки все эти финансовые махинации и он до сих пор не понимал, как какие-то акции, ренты, разорившиеся компании и государственные казначейства, могут поправить их собственное финансовое положение.

– Нам не нужно ждать, – в глазах гусара заплясали хитрые искорки, – Есть покупатели, готовые платить сотню ливров за акцию. Не беспокойся, тебе ничего не придется делать. Ты молча постоишь рядом, покиваешь головой, а потом поможешь донести наш капитал в безопасное место. А уж от грабителей-то я думаю мы с тобой отобьемся?

Алексей задумался. С одной стороны он не разбирался в коммерции и плохо понимал суть этой странной финансовой операции. Удивляли баснословные прибыли обещанные Дюпре и внешняя простота их получения. А с другой стороны – деньги были очень нужны. Париж высасывал их словно корабельная помпа воду из трюма. К тому же если он откажется, то Антуан подумает, что он испугался разбойников.

Предстать трусом в глазах друзей для гардемарина означало потерю чести.

Тем более это был шанс доказать себе и другим, что он способен принимать смелые решения. И Алексей согласился.

Встретились они после заката. В тусклом свете фонарей Алексей с трудом узнал Антуана, сменившего военную форму на строгий черный жюстокор и такую же треуголку. Если бы не шрам, то его можно было бы принять за одного из клерков многочисленных государственных ведомств из Лувра. В руках он держал большой сверток. Его сопровождал невзрачный щуплый мужчина в очках в проволочной оправе с картонной папкой в руках

– Это месье Рабьо. Он с нами. Иди за мной и не отставай. – пренебрегши манерами и не представив Алексея, Антуан развернулся и в своей стремительной манере быстро зашагал по улице.

– Захватил трость? Отлично, – не оборачиваясь, похвалил он гардемарина, – не удивлюсь если сегодня придется пустить ее в ход. Но на особый случай я взял пистолет, – Дюпре похлопал себя по карману.

Идти пришлось долго. Освещенные улицы скоро остались позади и троица петляла во тьме по зловонным переулкам, стараясь обходить стороной фонари стражей. Пару раз в темноте мелькали подозрительные тени, но Антуан не обращал внимания, он шел уверенно и целеустремленно и вероятные ночные грабители отступали, не решаясь связываться со столь бесстрашными путниками. Путь их закончился возле большой деревянной постройки напоминающей портовый склад.

Помещение ярко освещалось множеством свечей и масляных фонарей. Там толпилось дюжины две- две с половиной мужчин, в основном из третьего сословия, но было и несколько дворян. Когда они вошли гул голосов утих.

– Господа, свершилось, – неожиданно зычным для щуплого человека голосом, объявил месье Рабьо.

Он достал из папки и помахал в воздухе листом бумаги. Толпа оживилась. Все хотели рассмотреть этот лист.

– Это приказ Главного контролера финансов, гласящий, что с начала следующего года все оставшиеся без конвертации акции «Западной компании» будут обменяны на постоянную ренту. Обменом поручено заниматься королевскому казначейству и “Отель де Виль де Пари». Документ имеет все надлежащие подписи и печати, в чем может убедиться любой желающий, но к как вы понимаете, к утру эта бумага должна снова оказаться в Управлении финансов. Никто не должен знать, что она пропадала. Я сильно рискую ради вас, друзья мои.

– Только «Западной компании»? А что с «Вечной Ост-Индской» – выкрикнул кто-то из толпы.

– Сожалею, но в приказе значится только «Западная», – развел руками месье Рабьо

Люди заволновались, стали кричать и спорить друг с другом. Алексей повернулся к Антуану. Тот стоял в тени, надвинув шляпу на глаза и обхватив сверток обеими руками, будто стараясь защитить его.

– Я купил сотню акций «Ост-Индской», и что теперь получается, они ничего не стоят? – кричал господин, похожий на средней руки торговца.

– Вы обещали найти больше акций через свои связи в банках. Где они? – укорял другой.

– Господа, господа, успокойтесь! – громкий голос Рабьо перекрыл шум голосов, – Я помню о своем обещании, поэтому поручил месье Марло, – он указал на Антуана и Алексей с удивлением обернулся к другу, – собрать акции в банковских архивах. К сожалению узнав, что конверсия акций действительно состоится, тот попытался сбежать….

Толпа возбужденно загудела и подалась вперед. Все взгляды были направлены на Дюпре. В них горела злость.

– … но благодаря моему юному помощнику, месье Ковальски, – на этот раз Рабьо указал на Алексея, и тот окончательно перестал что-либо понимать, – попытка бегства была пресечена. Поэтому все желающие смогут приобрести акции прямо сейчас.