Охота на либерею - Михаил Юрьевич Федоров

Отец Алексий заметил смущение Кузьмы, но расспрашивать ни о чём больше не стал. Видно, и впрямь много всякого народу укрывается от беды в Сергиевой обители. Мало ли, кто чем раньше занимался. Сейчас всех надо накормить да к делу приставить, чтобы от каждого польза была. А кто чем раньше занимался — не всё ли равно? Потом разберёмся, если досуг будет.

— А остальные кто?

— Это дочь Анна и внучка Варенька, отрок Егор и сестра его Дарья.

Отец Алексий внимательно посмотрел на них, задержав взгляд на Егорке:

— Отрок, по глазам вижу, настырный. Ну да ладно. Какого сословия будете?

— Вольные земледельцы мы, — ответил дед Кузьма, — а Егор с Дарьей по дороге к нам прибились.

— Это вы к нам прибились, — рассердился Егорка, — мы бы и сами по себе вышли куда надо.

Отец Алексий с внимательным прищуром глянул на него:

— С таким-то нравом холопом тебе точно не бывать. Или сбежишь, или до смерти запорют за дерзость. Кто таков будешь, дерзкий?

— Крещён Егором. Отец мой войлоки валял и мне ремесло передал. Сам умер недавно. А сестра, Дашутка, дома по хозяйству суетилась. Вольные мы.

— Сейчас все сказываются вольными, — произнёс отец Алексий, — бояре-то или на войне, или под татарскими саблями погибли, или сгинули без вести. Вон боярин Иван Бельский, приближённый царя и первый военачальник, когда татары Москву палили, поспешил с войском на помощь, да задохнулся в своём московском доме от дыма. А детишки его все в младенчестве умерли. Вот и пресёкся древний род. И деревушки с сёлами его все пожгли да пограбили окаянные.

Он вздохнул сокрушённо. А Егорка сразу догадался, что ему нужно отвечать отцу Алексию. Как будто нарочно тот упомянул о злой судьбе их боярина. Ясно же, что, после того как Егорка с сестрой сбежали из неволи, пришли в село татары и всё спалили. И грамота кабальная тоже, конечно, не уцелела.

— Мы как раз и жили в его селе. Когда татары пришли, бежали. Вот решили в Сергиевой обители укрыться.

Отец Алексий ещё раз внимательно посмотрел на Егорку, потом перевёл глаза на сестру:

— А ты что скажешь, отроковица?

Дашутка потупила взгляд и едва слышно пробормотала:

— Как братик сказал, так всё и было. Еле ноги унесли от злыдней.

Отец Алексей помолчал, потом произнёс задумчиво:

— Куда же вас определить-то?

Он на мгновение задумался и сказал:

— Анна, Варвара и Дарья пойдут в поварню — народу много прибыло, всех кормить надо. Ты, Кузьма, отправишься на колокольню — будешь свысока глядеть, не приближаются ли враги. Там уже один сидит, да тяжело одному-то. Будете друг друга менять. Теперь ты, Егор… Валяльной мастерской у нас нет. Пойдёшь-ка ты…

Он опять задумался.

— Даже не знаю, куда тебя пристроить. За огородом и скотом у нас есть кому ходить. Дрова заготавливать? Мал ещё, тут сила мужицкая нужна.

— Да я сильный! — обиженно вскрикнул Егорка.

— Помолчи. Вижу, что от дела не бежишь. Пока при мне, а потом приставлю тебя, куда будет надобность.

— Отец Алексий, — спросил дед Кузьма, — а где ж нам спать-то?

— Анна и отроковицы при поварне. А где — сами пусть со старшей поварихой определятся. А ты с Егором — при колокольне будете. Сена, что ли, кинете или лапника елового — там и переночуете.

— А как…

— Народу много, — нахмурился отец Алексий, — перин на всех не напасёшься.

Потом обратился к Анне:

— Ступай в поварню, говорю. Спросишь там Марфу — она старшая повариха. Скажешь, что я прислал.

Потом к Кузьме:

— Ты давай быстро на колокольню, там человек сидит с ночи, пусть хоть до ветру сходит. Да и обедня скоро — звонарю поможешь. А ты, Егор, пошли со мной…

Так и стал жить Егорка в Сергиевой обители. Спал он в каморке при колокольне вместе с дедом Кузьмой и вторым наблюдателем — совсем седым старичком по имени Ларион, успевшим сбежать из Москвы перед самым приходом татар.

Весь день Егорка выполнял разные поручения отца Алексия, а вечером шёл к колокольне, чтобы посидеть наверху вместе с дедом Кузьмой. Тому нравилось, когда выпадали такие минуты — уж больно ему Егорка полюбился. Однако на вопрос, как ему удалось без рыбацких снастей поймать стерлядь — только посмеивался, повторяя сказку про рыбьего царя.

За лето Егорка привык к своему положению. Хоть и не сладко и не всегда сытно, всё одно лучше, чем в холопах у боярина Бельского! Отец Алексий был им доволен: все поручения Егорка выполнял в срок, да ещё от себя добавлял что-то сверх порученного. Если отправляли его на конюшню, не только помогал корм подносить да навоз выгребать. Выпросит у конюха скребницу, щётку да копытный крючок и вычистит лошадь сверху донизу. Приходил обязательно с морковкой, а то и с хлебушком. Лошади его даже узнавать стали и встречали приветственным ржанием. А потом схрумкают морковку и стоят спокойно, благодарные, пока Егорка их чистит.

Однажды вечером, когда Ларион, кряхтя, полез на колокольню, дед Кузьма сказал:

— Ладно, поделюсь секретом, как рыбу без снастей ловить. Пойдём на речку.

Они вышли из монастыря на берег речки Копнинки, что бежала у самой стены.

— Ну, показывай, — потребовал Егорка.

Дед Кузьма усмехнулся:

— Здесь не годится.

— Почему?

— Речка хоть и малая, да берега крутые. Пойдём на отмель. Я тут приметил одну, с колокольни-то.

Они пошли влево по берегу и вскоре на излучине реки перед ними предстала обширная отмель, которая, как сразу догадался Егорка, весной заливается талыми водами.

— Рыбу без снастей надо ловить только на мелкой воде. Если, конечно, у тебя в знакомцах рыбьего царя нету.

Он лукаво взглянул на Егорку.

— Вот смотри — выбираем место, где у самого берега воды хотя бы на пару пядей и садимся на камушек ждать рыбку.

Он подошёл к речке и присел, внимательно всматриваясь в течение. Вода на такой небольшой глубине была прозрачной, а у самого дна виднелись стайки мальков, суетливо снующих туда-сюда. Изредка проплывала рыба покрупнее. Некоторые просто становились у берега и шевелили ртом. "Пасутся, словно коровы на лугу", — подумал Егорка.

Дед Кузьма сидел без движения. Очевидно, размеры появившихся рыб его не устраивали. Но вскоре откуда-то сбоку приплыл довольно крупный голавль длиной не меньше чем в четверть аршина. Он остановился у берега и тоже стал шевелить ртом. Наверное, здешняя водная трава показалась ему вкуснее, чем в другом месте.

Егорка даже заскучал и стал зыркать по сторонам, глядя на чаек, которые рыбачили неподалёку. Зависают там, где