Горькое дыхание джунглей - Ортензия

К примеру: я на охоте или я на рыбалке, или я в гостях.

Неважно где. Знак конкретно сообщал, что хозяина нет дома, только жена. С таким вот глубоким смыслом. Нужно будет, ради всеобщего развития выяснить, какое наказание предусмотрено сегодня в Африке за измену, или это в порядке вещей? В XXI веке, к примеру, муж запросто сдаст в аренду свою жену любому туристу. И жена абсолютно не против, смущается, улыбается.

Ну и на счёт озвучить число. Тоже любопытненько. В обиходе от 1 до 9. Про ноль никто не знает. А число десять звучит как десяток. Джинна сподобилась вспомнить. А далее всё просто. Один десяток, один десяток два раза и так далее. Ну, хоть так, потому как ответ: столько, сколько листьев на дереве меня совершенно не устраивал. На каком дереве? В какое время года, а может это вообще ёлка. Иди разбери. А посчитать? Каждый листик крестиком отмечать? Так здесь деревья в лесу, верхушек не видно.

— То-то ты там целый день провёл, — поддела меня Элен, выводя из задумчивости, — разглядывал голых самочек.

— Кому что, а рыбке зонтик, — отмахнулся я.

— Так, они этот рис смолотят с таким количеством ртов очень быстро, — проговорила Дженни.

— Не смолотят. Он собирается высадить его с другой стороны болота. Да и ещё каких-то злаков добыли. К тому же у них есть остров, на котором много фруктов.

— А каких? — тут же заинтересовалась африканка, — а то я даже банановых пальм ещё не видела.

Увы, — я развёл руками, — словарного запаса не хватило. Но вождь обещал притащить нам целый ящик, — я перевёл взгляд на Элен, которая решала в голове какую-то головоломку, и спросил, — всё в порядке?

— Да, — кивнула девушка, — просто ты иногда говоришь непонятные вещи и никогда их не объясняешь.

— Какие? — я искренне удивился.

— Ну, например, зачем рыбке зонтик? Что это значит?

Я расхохотался.

— Это, то же самое, зачем собаке пятая нога, зайцу стоп-сигнал, а козе дудка. Ненужная вещь, ненужный вопрос. Одним словом, что-то совершенно бесполезное.

Элен надула губки.

— А у вождя одно имя или тоже несколько страничек в блокноте исписать можно? — спросила Дженни.

— Больше, чем у Лазаревой, но мы договорились на одно.

— Абубакар, — перебила Элен, — что-то знакомое, но не помню откуда.

— Знаменитый футболист Камеруна, — подсказала Дженни.

— Даже спорить не буду, — кивнула блондинка, — если из Камеруна.

— Так что хорошо поболтали, — констатировал я, — нормальный парень оказался.

— Ага, нормальный парень, — возразила Элен, — соль им дай, рис им дай. А ты не хочешь и нам отложить?

— Разумеется, — я кивнул, — кстати, у него есть плотники, обещал нам выделить нужное количество парней для строительства плотов и очень сокрушался, что мы отказываемся остаться здесь. Хотя, скорее всего, это показное, на фиг я ему не нужен. У вождя шесть жён, а количество женщин у мужчины показывает его статус. Больше, чем у вождя не может быть ни у кого. Далее следуют родственники вождя, младшие вожди, привилегированная каста и те, кто имеет право голоса на собрании. Остальные, челядь, которые сдают в общину половину добытого провианта. И мне предлагают пять жён? Нет. Ни мне, ни ему это не нужно. Единственный вопрос, который остался для меня открытым: почему в общине такое количество девственниц? Почему их нельзя пристроить и пусть себе рожают, увеличивают поголовье племени. Не понимаю. Но это их дело и нас не касается. Однако на несколько месяцев нам, скорее всего, придётся задержаться.

— На несколько месяцев? — У Элен расширились глаза, — зачем? Ты ведь хотел добраться до побережья как можно быстрее.

— И сейчас хочу, но вождь говорит, через две недели начнётся сезон дождей. Барометр пока этого не видит, но не думаю, что Абубакар ошибается. Только и успеем, что плот построить и выдвинуться. А ниже по течению не факт, что найдём столь удачное место с родником и гротом.

— А что нам мешает плыть под дождём? — не поняла Элен, — у нас же есть несколько тентов.

— А причём здесь тент, — отрицательно покачала головой Дженни, — река будет бурлить, видимость упадёт. Ты просто ни разу не была в Африке в сезон дождей. Вода в реке поднимется и потащит за собой мусор, в котором и больших брёвен будет хватать. Можем столкнуться с чем угодно и оказаться в гостях у крокодилов.

— А несколько месяцев — это сколько на самом деле?

Дженни пожала плечами.

— Два, может, три.

— Чёрт, чёрт, чёрт. Так лучше бы на поляне остались. Вдруг за три месяца радуга появится. И о воде не нужно беспокоиться, — запричитала Элен.

Я кивнул.

— Только о еде. И если забыла, поляну заняли мартышки.

— Да к чёрту мартышек, они разбегутся при первых выстрелах.

— Нет, — твёрдо сказал я, — после дождей ручьи увеличатся и проехать будет весьма проблематично. К тому же расход топлива по джунглям гораздо выше, чем по трассе. Мы и так потратили солярки больше, чем следовало.

— Три месяца, — Элен сокрушённо вздохнула, — но что мы будем делать здесь столько времени?

— Три месяца не факт. Думаю, максимум полтора. А что будем делать? Потренируетесь в стрельбе, — предложил я первое, что пришло в голову, — подучим язык аборигенов, фильмы будем смотреть.

— Фильмы? — Элен скривилась, — это ты сейчас так говоришь, а потом скажешь, что для этого нет топлива.

— Топлива нет, но у нас есть солнечный портативный источник питания и проектор Жоржа он сможет сутками гонять.

— Европейский стандарт? — с сомнением в голосе поинтересовалась блондинка.

— Если ты имеешь в виду 220 вольт, то да.

— Но тогда на нём и 12 имеется? — голос Элен стал более заинтересованным.

— Конечно, — улыбнулся я, уже догадавшись, куда она клонит.

— И мы не можем себе позволить держать на стоянках включённый холодильник и нормальное освещение? Вон лампочек, сколько в коробке.

— А ты думаешь это вечный двигатель? — я усмехнулся, — чем раньше мы его начнём использовать, тем быстрее выйдет из строя. А он у нас один такой.

— Включай, — твёрдо заявила Элен, —