Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

Несколько человек одновременно посмотрели на карту. Д’Эстель единственный сразу повернул голову к Гаспару и едва заметно выдохнул.

Полковник нахмурился.

— Значит, сведения вчерашней разведки устарели.

— Нет, — возразил Анри, проведя пальцем вдоль низины. — Значит, неприятель изменил положение ночью и рассчитывал, что мы пойдём по вчерашней дороге.

Ровиль кивнул.

— Если бы колонна вошла сюда до рассвета, выход оказался бы под огнём с обеих сторон. Отступать по размокшей дороге пришлось бы медленно.

Принц несколько секунд смотрел на карту.

— Хорошо. Мерсальскую низину из плана убираем.

Полковник сразу придвинулся ближе.

— Тогда удар во фланг придётся отменить. Северной дорогой мы не выйдем к Рошель раньше полудня.

Гаспар снова посмотрел на карту. Слова уже были готовы, но после утреннего разговора он решил хотя бы один раз промолчать.

Анри заметил это почти сразу.

— Де Марсан.

Гаспар поднял голову.

— Ваше Высочество?

— У вас сейчас лицо человека, который опять собирается испортить кому-нибудь утро.

Д’Эстель тихо простонал.

Гаспар провёл языком по внутренней стороне щеки и всё-таки подошёл к столу.

— Есть другая дорога.

Полковник прикрыл глаза.

— Разумеется.

На этот раз Анри усмехнулся.

— Показывайте.

Гаспар провёл пальцем выше низины.

— Если не спускаться к ручью, а держаться над виноградниками, здесь проходит старый путь. В основном камень. Телеги туда почти не ходят, поэтому на новых картах его уже не отмечают.

— Пушки? — спросил принц.

— Не пройдут.

— Кавалерия?

— Парами и очень медленно. Лучше не тащить.

— Пехота?

Гаспар прикинул расстояние.

— Одна рота пройдёт нормально. Две — если растянуть колонну и не брать обоз.

Полковник посмотрел на него с явным недоверием.

— Полчаса назад вы объясняли нам, что три роты там погибнут.

— В низине, господин полковник. Не на склоне.

Ровиль подтянул карту к себе и некоторое время изучал место.

— Я видел сверху начало тропы. Она действительно идёт за виноградники и выходит к старой часовне.

Анри указал на изгиб дороги.

— Оттуда можно спуститься за мельницу?

— Можно, — ответил Гаспар. — Если они держат только низину, мы окажемся выше их пушек.

Полковник нахмурился.

— А если тропу тоже заняли?

— Тогда увидим их до того, как вся рота окажется под огнём.

— Вы уверены?

Гаспар посмотрел на него.

— Нет.

На этот раз усмехнулись уже несколько офицеров.

Анри кивнул.

— Наконец разумный ответ.

Он ещё несколько минут расспрашивал Ровиля и д’Эстеля о людях и времени, затем принял решение.

— Капитан, ведёте одну роту верхней дорогой. Вторую оставите ниже часовни в резерве. Если путь окажется хуже, чем говорит де Марсан, возвращаетесь. Мне не нужна ещё одна ошибка только потому, что кто-то побоялся признать первую.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответил д’Эстель.

Анри перевёл взгляд на Гаспара.

— Вы пойдёте впереди и покажете дорогу.

Де Марсан кивнул.

— С удовольствием.

Принц посмотрел на его мокрый плащ и грязные сапоги.

— Не сомневаюсь.

С удовольствием оказалось преувеличением. Через час снова пошёл дождь, а старая дорога за несколько лет превратилась в смесь камней, колеи и зарослей. Людям приходилось идти по двое, местами по одному. Лошади офицеров постоянно скользили, поэтому большую часть подъёма прошли пешком.

Гаспар шёл впереди вместе с двумя разведчиками. Капитан д’Эстель держался чуть позади и после очередного поваленного ствола наконец не выдержал:

— Если когда-нибудь снова скажешь мне «пройдём нормально», я заставлю тебя лично объяснять солдатам, что именно ты считаешь нормальным.

Гаспар придержал мокрую ветку, пропуская капитана.

— Пока никто не утонул.

— Очень утешает.

— Можем вернуться к прежней дороге.

Д’Эстель посмотрел на него так, что продолжать не требовалось.

— Иди, Марсан.

К старой часовне добрались без столкновения. От стены уцелела примерно половина, крыша давно рухнула, зато с возвышенности действительно просматривалась почти вся низина. Внизу мутная вода растеклась между ивами, возле мельницы стояли обе пушки, а вдоль каменной стены двигались маленькие фигурки аркебузиров.

Несколько солдат, оказавшихся рядом, невольно остановились.

Д’Эстель тихо выругался.

— Три роты.

Гаспар посмотрел вниз.

— Да.

Капитан постоял рядом ещё несколько секунд, затем хлопнул его по плечу.

— Когда всё закончится, напомни мне никогда больше не запрещать тебе шляться ночью где попало.

— Обязательно.

Дальше дорога пошла вниз. Первых неприятелей заметил один из разведчиков: между лозами мелькнул серый рукав, затем над каменной стеной показалась шляпа. Солдат поднял кулак, и колонна остановилась почти без шума.

Д’Эстель подошёл вперёд и присел возле стены.

— Сколько?

Разведчик показал три пальца.

— Пока трое. Может быть дозор.

Гаспар осторожно выглянул между лозами. Ниже стояла небольшая хозяйственная постройка. Один человек держал аркебузу, двое других о чём-то спорили, время от времени глядя в сторону низины.

— Если снять их быстро, дальше пройдём, — тихо сказал капитан.

— А если за домом ещё десять?

Д’Эстель покосился на Гаспара.

— С утра начал осторожничать?

— Ваша школа.

Капитан едва заметно усмехнулся и подозвал двух арбалетчиков.

Тихо не получилось. Один из дозорных успел выстрелить, хотя пуля ушла высоко. Второго сбили возле стены, третий бросился вниз между лозами и исчез из виду.

Д’Эстель поднялся.

— Теперь знают, что мы здесь.

Гаспар обнажил шпагу.

— Зато мы знаем, что здесь было трое.

— Ты удивительно умеешь находить хорошее в плохих новостях.

— Иначе с вами служить тяжело.

Капитан махнул рукой, и колонна снова двинулась.

Дальше никакой красивой внезапной победы не получилось. Неприятель успел понять, откуда появились люди д’Эстеля, и перебросил к верхней дороге часть тех, кто держал мельницу. Среди виноградников завязалась короткая, неприятная перестрелка. Каменные ограды мешали видеть дальше нескольких десятков шагов, дым от аркебуз застревал между лозами, мокрая земля скользила под сапогами.

Гаспар перестал понимать, где находится большая часть роты. Рядом оставались человек десять, немного левее д’Эстель пытался подтянуть остальных к стене, а из-за пролома неожиданно вышел неприятель в сером камзоле.

Шпагу Гаспар выдернул раньше, чем успел подумать. Первый удар пришёл сверху. Он отвёл клинок, шагнул в сторону и плечом толкнул противника к стене. Тот удержался, развернулся и попытался достать его снизу, но поскользнулся на мокрой земле. Гаспар не стал ждать второго движения.

— Марсан!

Он обернулся на голос капитана.

Д’Эстель указывал влево, где за лозами мелькали ещё несколько фигур.

— Вижу! — крикнул Гаспар и жестом подозвал ближайших солдат.

Через четверть часа всё закончилось. Люди у мельницы, поняв, что над ними появилась пехота, начали отходить, чтобы не оказаться между ротой д’Эстеля и основными силами принца. Капитан не стал гнаться за ними по незнакомой дороге и вывел своих к тракту Рошель, откуда отправил посыльного в штаб.

К полудню первоначальный замысел всё-таки сработал. Просто линия на карте оказалась не той дорогой, по которой