Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

гряды, выяснить, есть ли за первой группой ещё люди. Если появится пехота или число конницы окажется значительно больше, следовало немедленно возвращаться.

— Теперь будем знать больше, — сказал Ровиль, когда всадник уехал.

Гаспар кивнул. В этом он был прав, и спорить ради самого спора де Марсан не собирался.

К монастырскому мосту они подошли осторожно, свернув с дороги в лес, чтобы не показываться из долины. Пост располагался не у самого моста, а на низкой каменной возвышенности над ним. Когда-то здесь стояла сторожка, от которой сохранились две стены и часть крыши. Пятнадцать человек могли укрыться за камнем от огня с дороги, но против серьёзной атаки место было бесполезно.

Командовал постом сержант Бертен — широкоплечий мужчина лет тридцати с когда-то сломанным носом. Гаспар знал его по роте д’Эстеля: несколько месяцев назад тот едва не лишился двух пальцев на правой руке, но по-прежнему стрелял из аркебузы лучше половины молодых дворян.

— Господин лейтенант, — удивлённо сказал Бертен, увидев Гаспара. — Не ждал вас здесь.

— Я тоже не рассчитывал встретить тебя именно сегодня. Что видели?

Улыбка сразу исчезла с лица сержанта. Он указал на западную дорогу.

— Сначала троих. Потом человек двадцать. Сейчас за деревьями ещё кто-то идёт, но отсюда плохо видно. Наш парень ездил к нижнему изгибу и говорит, там больше.

Ровиль подошёл к разрушенной стене.

— Мост перекрыть можно?

Бертен посмотрел вниз.

— На несколько минут. Если снять доски, лошади сразу не пройдут. Но ниже по ручью есть обход.

— Посыльного отправили?

Сержант кивнул.

— Минут десять назад. Ещё до вашего человека.

Гаспар быстро повернулся к нему.

— Одного?

— Одного, господин.

— Отправь второго.

Ровиль бросил на него короткий взгляд, однако возражать не стал. Бертен уже позвал одного из молодых солдат, но тот едва успел подойти к лошади, как со стороны дороги раздался одиночный выстрел. Через несколько мгновений ему ответили ещё два. Люди у стены пригнулись.

Гаспар поднялся на обломок камня и осторожно выглянул. Внизу между деревьями показались всадники. Их было больше двадцати, передовые ехали быстро, остальные растянулись вдоль дороги. Несколько человек уже заметили сторожку и поворачивали лошадей к подъёму.

— Тридцать, может быть тридцать пять, — сказал Бертен, встав чуть ниже.

Ровиль продолжал наблюдать за дорогой.

— Пока не рота.

— Пока, — отозвался Гаспар.

На этот раз старший офицер никак не отреагировал на слово.

Разведчик, отправленный вдоль гряды, появился спустя несколько минут. Лошадь была в пене, сам всадник тяжело дышал.

— За ними ещё идут, господин, — доложил он Ровилю. — Видел не меньше двух десятков. И несколько пеших с аркебузами.

— Точно?

— Да.

Теперь речь шла примерно о полусотне людей, возможно больше, и часть могла пройти через лес в обход моста.

Гаспар увидел, как один из неприятельских всадников спешился и начал показывать остальным направление вверх по склону.

— Они уже увидели пост.

— Вижу, — сухо ответил Ровиль.

Первый выстрел снизу пришёлся в каменную стену. Кусок известняка отлетел в сторону, один из солдат инстинктивно пригнулся. Ровиль ещё несколько мгновений оценивал дорогу, затем принял решение.

— Я поднимусь к верхнему пути и проверю, не обходят ли нас через лес. Возьму четырёх всадников. Де Марсан, остаётесь здесь. Если это только разведка, пост держим. Если увидите серьёзный обход, сразу отправляйте ко мне человека.

Гаспар посмотрел на лес, потом на пятнадцать человек за стеной.

— А если к тому времени отправлять будет уже некому?

Ровиль задержался возле лошади.

— Тогда действуйте по обстановке. Приказ на пост вы знаете.

Через минуту он и четверо всадников исчезли по верхней тропе.

Гаспар остался с Бертеном, пятнадцатью людьми поста и одним разведчиком. Он снова выглянул из-за стены. Внизу противник пока не спешил. Несколько всадников разошлись по сторонам, двое стрелков заняли место за поваленным деревом.

— Хотят понять, сколько нас, — заметил Бертен.

— Тогда пусть считают подольше, — ответил Гаспар.

Он отправил двух людей на другой край стены и велел им стрелять оттуда по очереди, ещё троих поставил за развалиной сторожки. Сам прошёл вдоль позиции, проверяя дорогу назад. Пока она оставалась свободной.

Первый настоящий залп ударил через несколько минут. Пули выбили из стены каменную крошку, одна пробила старый деревянный щит, прислонённый к кладке. Люди Бертена не торопились отвечать. Сержант дождался, когда трое неприятелей приблизились к подъёму, и только тогда дал команду.

Четыре выстрела прозвучали почти одновременно. Один всадник вывалился из седла, другой резко развернул лошадь.

— Порох на шум не тратьте, — сказал Гаспар, проходя за спинами стрелков. — Они сами идут к нам, пусть делают половину работы.

Бертен, не отрываясь от дороги, хмыкнул.

— Я им то же самое с утра говорю.

— Значит, сегодня у тебя редкий день: начальство согласно.

Следующий залп неприятеля лёг выше. Один из солдат вскрикнул и сел на землю, зажимая ладонью плечо. Пуля прошла навылет, кровь быстро пропитала рукав, но кость, похоже, осталась цела.

Гаспар помог оттащить его за стену.

— Идти сможешь?

Раненый попробовал пошевелить рукой и скривился.

— Ногами — да, господин.

— Тогда пока сиди и не доказывай обратное.

Он только успел подняться, когда Бертен позвал его. Сержант смотрел уже не вниз, а вправо, в лес. Между стволами мелькнуло движение: сначала один человек, затем второй. Пешие поднимались выше дороги, явно пытаясь выйти к тропе позади поста.

— Вот и обход, — тихо заметил Бертен.

Гаспар оглянулся на дорогу, по которой ушёл Ровиль.

— Наш человек вернулся?

— Нет.

— Второй посыльный ушёл?

— Минут пять назад.

Вот это уже было плохо. Отправить его следовало гораздо раньше — сразу после того, как подтвердилось число противника. Гаспар сам только что спорил с Ровилем о том, как быстро меняется положение, а затем потерял несколько драгоценных минут, решив, что первого посыльного достаточно.

— Сколько можем поставить на тропу? — спросил он.

Бертен быстро пересчитал людей.

— Четверых. Если снять больше, стену удерживать будет некому.

— Снимай четверых.

Сержант тут же отдал приказ. Через минуту из леса донеслись первые выстрелы.

Гаспар снова посмотрел вниз. Всадники начинали подниматься к мосту, а пешие уходили вправо, к деревьям. Если они успеют выйти выше поста, дорога назад закроется.

— Смена не успеет, — сказал Бертен, подходя к нему.

Гаспар не ответил сразу. Приказ Ровиля был предельно ясен: пост держать. Но оставаться здесь только потому, что эти слова были сказаны четверть часа назад, означало через несколько минут лишиться не только позиции, но и людей.

— Сколько раненых? — спросил он.

— Один серьёзно, двое легко.

— Порох?

— На несколько хороших залпов.

Гаспар посмотрел на сержанта.

— Если придётся отходить, быстро соберёшь людей?

Бертен понял всё сразу.

— Соберу. Но приказано держаться до смены.

— Я помню.

— Господин