Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

Ответ уже был на языке. Гаспар почувствовал, как сжалась правая рука, и разжал пальцы прежде, чем повернуться к полковнику. Капитан д’Эстель, стоявший чуть в стороне, заметил это движение и едва заметно качнул головой.

Гаспар заставил себя смотреть не на полковника, а на Анри.

— Со связью моя ошибка, Ваше Высочество. Здесь мне нечего добавлять.

Анри несколько мгновений молчал, затем спросил:

— Бертен сказал, что первым обратил ваше внимание на то, что смена не успеет.

Гаспар чуть нахмурился.

— Вы уже успели с ним поговорить?

— Пока вы тащили его раненого к лекарю, — ответил принц. — Он считает, что именно после его слов вы начали готовить отход.

— Так и было. Бертен лучше видел положение у стены.

— Но когда полковник спросил, кто принял решение, вы назвали только себя.

Гаспар теперь понял, к чему ведёт Анри.

— Потому что решение было моим.

Принц опёрся ладонью о стол.

— Сержант предложил отход. Если бы вы сказали об этом сразу, часть ответственности легла бы на него.

— За что? — Гаспар искренне удивился. — За то, что он доложил своему офицеру, что происходит у него перед глазами?

Анри чуть прищурился.

— Для вас было бы удобнее сказать, что вы последовали совету сержанта.

Гаспар на секунду посмотрел на д’Эстеля, затем снова на принца.

— Бертен не мог приказать снять пост. Я мог. Он сказал, что смена не успеет, я посмотрел на дорогу и решил отходить. Если решение было неправильным, отвечать за него тоже мне.

Теперь тишина возникла естественно. Полковник перестал постукивать пальцем по карте, д’Эстель внимательно посмотрел на своего лейтенанта. Анри ничего не сказал сразу; несколько секунд он изучал Гаспара, словно именно этот ответ интересовал его больше предыдущих объяснений.

— Хорошо, — наконец сказал принц и перевёл взгляд на карту.

Полковник, очевидно, счёл разговор незаконченным.

— Ваше Высочество, оставление поста без разрешения всё равно не может остаться без последствий. Иначе завтра каждый лейтенант начнёт самостоятельно решать, какой приказ ещё действует, а какой уже нет.

Анри спокойно кивнул.

— Согласен. Поэтому разберём отдельно две вещи. Сам отход был оправдан: Ровиль подтверждает, что позиция перестала выполнять задачу и дальнейшее удержание только увеличило бы потери. За это наказывать де Марсана я не стану.

Он передвинул фишку от монастырского моста выше по дороге.

— А вот связь он организовал плохо. Об этом сообщил сам. Де Марсан, сегодня ночью возьмёте северный дозор.

Гаспар не сразу поверил, что услышал правильно.

— Сегодня ночью?

Анри посмотрел на него.

— У вас были другие планы?

— Собирался поспать.

— Значит, взыскание подобрано удачно.

У д’Эстеля дрогнул уголок рта. Анри тоже едва заметно усмехнулся, но продолжил уже серьёзно:

— К утру представите Ровилю порядок передачи донесений между северными постами. Такой, чтобы следующий офицер, решивший изменить приказ по обстановке, сообщил об этом раньше, чем неприятель займёт дорогу.

Гаспар кивнул.

— Понял, Ваше Высочество.

Полковника такой исход явно не вполне удовлетворил, однако спорить дальше он не стал. Анри уже вернулся к карте.

— Мост пока оставим им. Сегодня он нам не нужен. К вечеру выставим наблюдение выше по дороге. Обоз завтра идёт через Ланьер; колонну растянуть, охранение выдвинуть вперёд. Карьерный путь используем для посыльных и лёгких пеших групп.

Ровиль кивнул.

— Я распоряжусь.

Гаспар понял, что больше здесь не нужен, и повернулся к выходу. У самого полога его снова остановил голос Анри.

— Де Марсан.

Он обернулся.

— Ваше Высочество?

Принц смотрел на него поверх карты.

— В следующий раз, когда решите, что приказ уже не соответствует обстановке, сначала позаботьтесь о связи.

Гаспар на секунду задумался.

— А потом?

Д’Эстель рядом тихо кашлянул, но Анри уже понял вопрос.

— Потом действуйте так, чтобы мне не пришлось пожалеть о первой части этого совета.

Гаспар чуть склонил голову.

— Так значительно понятнее.

Снаружи капитан догнал его только у коновязи.

— Ты когда-нибудь научишься уходить из штаба молча? — спросил д’Эстель.

Гаспар отвязал лошадь.

— Сегодня почти получилось.

— Я видел. Ты дошёл до двери.

— Для второго дня знакомства с принцем это хороший результат.

Д’Эстель отобрал у него повод и только теперь заметил кровь на рукаве.

— Бертен?

— Жив. Пуля в плечо, навылет. Лекарь говорит, повезло.

Капитан немного помолчал.

— А Жак?

Гаспар понял, о ком он спрашивает.

— Остался у стены.

Лицо д’Эстеля изменилось. Несколько секунд оба молчали. Вокруг продолжал жить лагерь: мимо проходили люди, кто-то тащил мешки, возле кухни спорили из-за мяса. Смерть одного солдата не могла остановить несколько тысяч других.

— Ровиль сказал, что пост снял ты, — наконец произнёс капитан.

— Я.

— Правильно сделал.

Гаспар посмотрел на него.

— А лицо у тебя такое, будто собираешься меня повесить.

— Потому что правильно принять одно решение не значит правильно сделать всё остальное, — ответил д’Эстель, возвращая повод. — Второго посыльного надо было отправить сразу.

— Уже услышал это от принца.

— Хорошо. Значит, мне не придётся повторять три раза.

Капитан собирался уйти, но задержался.

— И ещё, Марсан. Не воображай, что теперь де Валье каждый раз будет вытаскивать тебя после нарушения приказа только потому, что вчера ты спас ему три роты.

— Ровиль подтвердил, что отход был нужен.

— Я не об этом. Принц имел полное право наказать тебя за сам факт нарушения. Но он разделил то, что ты сделал правильно, и то, где ты ошибся. Запомни разницу.

Гаспар посмотрел в сторону штаба. Ему не хотелось признавать это перед капитаном слишком охотно, поэтому он лишь кивнул.

— Запомнил.

Ночной дозор оказался хуже обещанного. После заката снова пошёл дождь, ветер повернул с севера, а люди, которых Гаспар расставил вдоль дороги, каждые полчаса присылали сообщения о движении, которого почти всегда не существовало. Дважды за неприятельский разъезд приняли собственных фуражиров, один раз — стадо овец, которое какой-то крестьянин пытался перегнать подальше от армии. К утру де Марсан ненавидел овец заметно сильнее, чем противника.

Зато схему передачи донесений он составил. Теперь у каждого дальнего поста было по два посыльных, между ними и лагерем появился промежуточный пункт. Если первый не возвращался к оговорённому времени, второй уходил независимо от того, изменилось положение или нет. Решение оказалось настолько простым, что Гаспара раздражало, почему накануне он не додумался до него сразу.

Анри выслушал его утром без особых комментариев. Принц выглядел так, словно тоже почти не спал, но перед ним уже лежали свежие донесения.

— Два человека на дальнем посту и промежуточная смена?

— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Гаспар, показывая рукой расстояния на карте. — Для посыльных можно взять лёгких лошадей. Строевые здесь не нужны.

Анри сделал отметку на полях.

— Покажите Ровилю. Если не