Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

явно не понимая, требуется ли отвечать. По выражению его лица Гаспар решил, что человек де Валье ещё не привык к подобным разговорам, и больше мучить его не стал.

Старая ферма стояла немного в стороне от основных палаток. От жилого дома после недавних боёв сохранилась только половина крыши, зато большой каменный сарай почти не пострадал. Возле двери были привязаны несколько лошадей, внутри горели две масляные лампы, пахло мокрой шерстью, сеном и дымом. Длинный стол, на котором прежние хозяева, вероятно, разделывали мясо или перебирали урожай, теперь был завален картами, донесениями и деревянными фишками, обозначавшими части армии.

Анри стоял у стола вместе с Ровилем и ещё двумя офицерами. Светло-русые волосы были ещё влажными после умывания, поверх походного камзола принц накинул тёмный плащ. Возле его локтя стояла чаша с разбавленным вином и лежал нетронутый кусок хлеба. Судя по всему, завтрак снова проигрывал войне.

Гаспар остановился у входа и поклонился.

— Ваше Высочество.

Анри оторвался от донесения и оглядел его с головы до ног.

— Вовремя. Это уже второй повод удивиться вам за два дня.

— Если третий случится до полудня, я сам начну беспокоиться, — ответил Гаспар, подходя к столу.

Ровиль опустил глаза к карте, но по уголку его рта было видно, что реплику он оценил. Один из двух других офицеров, напротив, посмотрел на молодого лейтенанта так, будто тот только что забыл поклониться. Анри не обратил внимания ни на одного, ни на другого и подвинул карту ближе к краю.

— Вчера вы оказались правы насчёт Мерсальской низины, — сказал принц. — Сегодня мне интересно понять, насколько мне повезло.

Гаспар сначала посмотрел на него, потом на карту.

— Вам?

— Именно мне, де Марсан, — пояснил Анри. — Если вы случайно оказались там, куда я собирался отправить три роты, это удача. Если же вы действительно умеете замечать что-то кроме дороги перед собственными сапогами, тогда пользы от вас может быть больше.

Гаспар не ответил на поддевку. Перед ним лежал участок местности севернее лагеря: две деревни, старая каменоломня, лесистая гряда и несколько дорог, сходившихся возле монастырского владения. Он наклонился ниже, прослеживая пальцем обозначенные пути.

— Что именно вы хотите узнать?

Анри взял со стола два сложенных листа и положил перед ним.

— Вчера вечером пришли два донесения. Один человек пишет, что дорога через Ланьер пригодна для обоза. Второй утверждает, что после дождей там можно провести разве что коз. Оба служат достаточно давно, чтобы я пока не решил, кому из них не верить.

Гаспар развернул первый лист. Почерк был торопливым, часть строк расплылась от влаги. Прочитав донесение, он взял второе и спросил, не поднимая головы:

— Когда они проверяли дорогу?

— Первый был там три дня назад, второй вчера утром, — ответил Ровиль. Он придвинулся к столу и указал на северную гряду. — Но оба вернулись до сильного дождя. Ночью лило уже после последней проверки.

Де Марсан некоторое время изучал карту, затем положил донесение возле локтя.

— Какой обоз?

Анри слегка приподнял бровь.

— Почему это важно?

— Потому что двадцать мулов и шестьдесят гружёных телег оставляют после себя разные дороги.

Принц кивнул с заметным удовлетворением.

— Около шестидесяти повозок. Мука, ядра, часть пороха. Два тяжёлых орудия поведём отдельно.

Один из штабных офицеров указал на дорогу через деревню.

— Здесь короче, но колонну будет видно с западной гряды. Если неприятель там наблюдает, мы сами покажем ему и направление движения, и размер обоза.

Гаспар провёл пальцем вдоль второй линии, уходившей к старому карьеру.

— Здесь основание должно быть каменным. Если вода нормально уходит со склона, после дождя эта дорога может оказаться лучше деревенской.

Анри несколько секунд наблюдал за ним, затем спросил:

— Значит, выбираете карьер?

Гаспар ещё раз пробежал глазами оба донесения и положил их рядом.

— Я выбираю сначала посмотреть на него.

Стоявший напротив офицер тихо усмехнулся.

— После вчерашнего вы стали осторожнее, де Марсан.

Гаспар повернул к нему голову.

— Вчера я уже видел Мерсальскую дорогу. Сегодня видел только карту.

На лице Анри мелькнуло одобрение.

— Поэтому поедете с Ровилем. Возьмите шесть всадников, проверьте карьер, спуск к Ланьеру и дорогу до монастырского моста. Если обнаружите неприятеля, — добавил принц, переводя взгляд с Ровиля на Гаспара, — не пытайтесь доказать ему числом семерых, что он ошибся направлением.

Гаспар уже собирался отходить от стола, но задержался.

— Восьмерых, Ваше Высочество.

Анри нахмурился.

— Что восьмерых?

— Ровиль, шестеро людей и я. Меня вы забыли.

Ровиль рассмеялся первым. Анри быстро пересчитал и махнул рукой.

— Восьмерых. Постарайтесь столько же и вернуть.

— Теперь задача стала значительно понятнее, — заметил Гаспар.

— Тогда, возможно, вы наконец выполните её без новых уточнений.

Де Марсан усмехнулся, но перед уходом снова взглянул на карту.

— Если дорога годится, обоз выходит сегодня?

— Завтра на рассвете, — ответил Анри. — До полудня я хочу знать, куда его отправлять.

— Тогда лучше не тратить утро здесь.

Гаспар отступил от стола, однако принц остановил его прежде, чем он дошёл до двери.

— Де Марсан.

Тот обернулся. Анри положил ладонь поверх донесений, которые они только что разбирали.

— Вчера вы были уверены в своих словах, потому что видели низину сами. Сегодня пока только предполагаете. Не забудьте разницу, когда окажетесь на месте.

Гаспар не нашёл в замечании ничего, с чем хотелось бы спорить.

— Постараюсь, Ваше Высочество.

Снаружи уже начинало светать. Над дальними холмами серое небо постепенно бледнело, туман расползался между палатками, а со стороны расположения пехоты донёсся первый сигнал трубы. Пока Гаспар проверял подпругу, Ровиль выбрал шестерых людей: двух разведчиков и четырёх солдат, по виду достаточно опытных, чтобы не шуметь без необходимости и не задавать вопросов каждому кусту.

Подтянув ремень седла, Ровиль остановился возле Гаспара.

— Вы всегда так разговариваете с принцами?

Де Марсан проверил крепление дорожной сумки и только потом посмотрел на него.

— Пока только с одним.

— И давно? — с любопытством спросил Ровиль.

— Со вчерашнего дня.

Старший офицер некоторое время разглядывал его, потом усмехнулся.

— Тогда освоились быстро.

— Меня самого это начинает тревожить.

Они выехали через северный дозор. Сначала дорога тянулась между низкими полями, где в глубоких колеях ещё стояла вода, затем начала подниматься на каменистую гряду. После вчерашней истории Гаспар невольно смотрел на местность внимательнее обычного: следил за ручьями, подмытыми склонами, колёсными следами, за тем, куда уходит вода и где земля держит вес лошади. В Мерсальской низине он говорил с уверенностью потому, что уже видел опасность. Здесь вместо собственных глаз у него пока были старая карта и два чужих донесения.

Ровиль дал ему некоторое время осмотреться, а потом, поравнявшись, кивнул на дорогу.

— Ну