Сенека. Наставник императора - Анатолий Гаврилович Ильяхов

– Что предназначено царям, не дано знать простым смертным!

 * * *

В первое посещение «загородного святилища Неми» Агриппина обнаружила на воде озера два «увеселительных плавучих дворца» огромного размера. В них, как положено для дворцовых сооружений, имелись пиршественные залы, помещения для отдыха и развлечений, способные вместить до двухсот гостей. Везде были бронзовые и мраморные статуи, картины и ковры, а полы и несколько верхних палуб были отделаны мраморными плитами.

Нашлось место даже для бань, портиков, фонтанов, виноградников и посадок фруктовых деревьев. На паруса израсходовали огромное количество шелка пурпурного цвета, используемого исключительно для одежды императора. Для безопасности на судне имелись насосы для откачки воды и система обогрева помещений в холодное время года. Можно было отдыхать, ни о чём не заботясь.

Агриппина с сестрой вместе с другими гостями императора чудесно провели время в плавании по озерной глади на одном из удивительных суднов. Когда по сигналу судно останавливало ход, моряки из команды сыпали из мешков через борт лепестки египетских роз пурпурного цвета, после чего вода вокруг становилась похожей на кровь.

В воздухе ощущался стойкий запах восточных благовоний, вдыхание которых способствовало появлению у гостей Калигулы отличного аппетита, поэтому всюду стояли накрытые едой и напитками столы, откуда каждый брал всё, что приглянулось, а золотая посуда в большом количестве на столах, дорогое вино и молодые египетские танцовщицы лишь эффектно дополняли вызывающую роскошь застолья.

Калигула не принимал участия в развлечениях, ни с кем не общался, лишь возлежал на ложе, инкрустированном пластинами из слоновой кости и украшенном крупными драгоценными каменьями. Место избрал на возвышении рядом с носовой балкой, украшенной бронзовой головой волка, любимого зверя. Рядом, с одной стороны, находилась его собственная статуя из мрамора, по другую – его сестры Юлии Друзиллы, ныне покойной.

Похоже, что Калигула устроил «водный праздник» не для себя, а чтобы позабавиться, получить удовольствие от созерцания растерянных лиц приглашённых. Они явно не ожидали ничего подобного, таращили глаза от изумления и едва находили слова для выражения обуревавших чувств. Калигула понимал их состояние, не мешал удивляться праздником и, конечно, восхищаться императором, всё это устроившим.

* * *

Гвардейцы у ворот Немейской резиденции Калигулы узнали его сестру, так что повозку пропустили. Дальше шла извилистая узкая лесная дорога, в конце которой стояли приземистые каменные строения. Поодаль, на открытой поляне, возвышалось круглое в плане здание, окружённое мраморными колоннами и увенчанное высоким куполом. Верный слуга Калигулы – Прокул, по приказу императора доставивший сюда Агрипину к её брату, – направил повозку к зданию.

Вблизи Агриппина рассмотрела надпись над входом, вырезанную в основании купола: «БОГИНЕ НОЧНОГО СВЕТА, ВЛАДЫЧИЦЕ ЛЕСОВ».

Внезапно из храма появился Калигула. Приветственно помахал рукой и едва ли не сбежал по ступеням вниз.

– Сестра, рад тебя видеть!

Он позволил обнять себя, открыто улыбнулся. Зная брата, Агриппина лишь насторожилась от проявления родственного радушия. Правда, блеснула надежда, что он, как прежде, нуждается в её поддержке и советах.

Сестра успела рассмотреть Калигулу: похудел, лицо бледное, глаза выдавали неестественное возбуждение. Она также обратила внимание, что его одежда выглядела странно для той жизни в лесу, какую он до сих пор вёл уже продолжительное время. Вместо простой и практичной одежды – плащ из драгоценного китайского шёлка, золотая застёжка на плече, на ногах сандалии из позолоченной кожи с драгоценными камнями.

Калигула показал на Прокула пальцем и участливо спросил:

– Скажи откровенно, напугал он тебя, сестричка? А я ведь поручил доставить тебя на свой праздник! Неужели, не сказал?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Ты рада?

– Да, рада! Мы давно не виделись, – поспешила с ответом Агриппина.

– Давно, – задумчиво протянул Калигула. Затем спросил:

– Ты не хочешь спросить, какой праздник я устраиваю?

Судя по неестественному оживлению Калигулы, ему не терпелось сказать самому:

– Сегодня ночью я вступаю в законный брак с богиней Дианой! Я, главный жрец и Царь Леса, стану богом!

Он наклонился к сестре и шепнул:

– Сейчас ты её увидишь! – а затем схватил сестру за руку и потянул в храм.

В центре круглого помещения, выложенного серыми плитами, находился бронзовый алтарь, за ним у стены возвышалась мраморная фигура молодой женщины в греческой тунике. На голове – венец из сплетённых волос, вместо заколки – полумесяц, в руках она держала лук с натянутой тетивой, из-за правого плеча выглядывал колчан со стрелами. У ног статуи возлежала собака, которая преданно смотрела на богиню – собака охотничья, поскольку ночью Диана дарит свет луны, а днём покровительствует охотникам и порой сама принимается за охоту.

Агриппина посещала храмы богини, но культ богини, хранящей девичью чистоту и невинность, не привлекал. Поэтому она не знала, что отвечать брату.

Её молчание он воспринял по-своему – как немой восторг – и, довольный произведённым впечатлением, приобнял за плечи.

– Ты устала, – сказал Калигула участливо. – Прокул покажет, где отдохнуть. К началу праздника разбудит. Ты не пожалеешь!

Агриппина направилась прочь из храма лесной богини, но внутреннее убранство помещения, показанное Прокулом, тоже напоминало о лесе. Полы из досок, деревянные панели на стенах и балки на потолках; мебель из массива дуба; кожаные покрывала; развешанные по стенам шкуры и головы животных, добытых императором; дорогое охотничье оружие. На полу – чучела зверей. Очаг – прямо в зале.

Агриппина увидела кровать с бронзовыми медвежьими лапами вместо ножек. Прилегла, но заснуть мешала мысль: «Зачем я понадобилась брату?»

 * * *

От громкого окрика Прокула Агриппина вздрогнула, открыла глаза, сразу не поняв, где находится и что с ней происходит…

– Пора. Иди к озеру.

Территория резиденции погрузилась в кромешную тьму за исключением дорожки с зажжёнными факелами. За колеблющейся гранью света в лесу суматошно метались тени, приглушённо шумели листвой деревья. Дорожка вела к озеру, напоминавшему о себе редкими порывами влажного ветра.

Внизу Агриппина разглядела брата; он сидел на широком срезе дерева, покрытом звериной шкурой. Два гвардейца находились рядом, охраняя императора на «троне». На воде вблизи берега виднелись тёмные силуэты нескольких лодок. На поверхности озера, словно в огромном зеркале, отражалась луна, превращая окрестности в нереальный мир.

На голове брата Агриппина заметила венец из ветвей и листьев дуба. Калигула обернулся на шаги и, как ей показалось, оживился:

– Сестра, ты выспалась? – Он показал на пень рядом с собой. – У меня сегодня без дворцовых церемоний. Я обещал показать тебе удивительное зрелище? Непременно увидишь! – с этими словами император притянул сестру за руку и усадил.

Со стороны храма послышались звуки флейт. Показалась процессия