Идущие - Абай Тынибеков

Труднее всего воинам пришлось, когда преодолевали участок со скалами, лежащий между ними и пещерой. И без того тяжёлые сети при обходе частых скал и в теснинах между ними цеплялись за острые выступы, от чего воины то падали на колени, то, пытаясь удержаться на ногах, ослабляли хватку, перегружая остальных. С огромным усилием преодолев наконец это злосчастное место, оба отряда вышли к покатому предгорью по обе стороны от пещеры. Не задерживаясь ни на миг, сразу стали подниматься вверх по тропам и остановились, только подойдя к входам в расщелины, где тихо опустили сети на землю, тут же упав от усталости рядом.

* * *

Сотник Ихлас видел состояние воинов и не торопил их, хотя понимал, что каждое мгновение, проведённое в бездействии, может стоить им всем жизней и от этого становится, как никогда, бесценным. Утолив жажду, восстановив силы, воины поднялись на ноги и замерли в ожидании велений сотника Ихласа. Он посмотрел на десятника Ортека и кивнул. Тот подошёл к воинам и тихо что-то сказал, после чего половина из них, закинув связки верёвок за спины, вместе с десятником взобрались на скалу у входа в расщелину и, оказавшись наверху, исчезли ненадолго, а появившись, скинули вниз верёвочные концы. Воины, что были внизу, быстро подтащили к верёвкам один рулон сетей, привязали его и дружно приподняли на руках. Тут же туго натянувшиеся верёвки медленно поволокли груз наверх. Вскоре и второй рулон сетей был поднят.

Ихлас с воинами взобрались на скалу. Немного отдохнув, одну из сетей понесли дальше – к дальнему входу в расщелину. Оставшуюся сеть разложили на камнях и подтащили к её краям огромные валуны, привязав к верхнему краю несколько длинных верёвок.

– Ортек, на той стороне тоже приготовьте валуны, – подозвав к себе десятника, на ухо прошептал ему Ихлас. – Когда волчьеголовые войдут в расщелину, перекинем верёвки, привязанные к верху сети, растянем её над расщелиной, прочно закрепим камнями по обоим краям и перекроем вход. Так нужно сделать и на втором входе. Часть валунов сразу же столкнём вниз и подвяжем к нижнему краю сети, привалив сверху камнями. Десятники Каплан и Барс готовятся так же. Ну а теперь проверь подготовку второй сети.

* * *

Возле другой расщелины, где находились десятники Каплан и Барс, происходило то же самое, что и там, где был сотник Ихлас, и они так же готовили сети.

* * *

В полночь первыми в лагерь вернулись сотник Ихлас и его люди. Немного позже появились десятники Каплан и Барс, ведя за собой своих воинов. Десятник Хозан, всё это время следивший за их передвижениями и за пещерой, казалось, был больше всех рад благополучному возвращению. Он лично подносил воинам воду и похлопывал их по плечам.

– Всё подготовлено, теперь лишь один главный вопрос – когда? – посмотрев на десятников и устало проведя ладонью по лицу, тихо сказал Ихлас. – Все валятся с ног. Всем нужно отдыхать… Хозан, теперь вся надежда на твоих дозорных. Пусть они очень внимательно следят за волчьеголовыми. За мясом придут к пещере по одной из расщелин. Мы не знаем по какой, но подготовлены обе. Не думаю, что пришедшие задержатся здесь надолго: заберут мясо и пойдут обратно. Те, что занимались заготовкой, скорее всего, тоже уйдут с ними. Своё дело они сделали и оставаться на этом месте не должны… Вполне возможно, что сюда придёт только кто-то один и сообщит им о возвращении в главное стойбище с этим мясом. В любом случае они покинут пещеру. Вот тогда мы и должны будем успеть попасть на скалы над ущельем, по которому они пойдут. Наши шансы на успех удваиваются, так как мы всеми силами, что у нас есть, будем действовать только над одной из расщелин… Старика и молодых Айю и Баркута оставим с лошадьми… Ортек и Каплан, вы сразу забираетесь на скалу слева и уходите в дальний конец расщелины. Ортек, ты занимаешься сетью наверху. Каплан, спустишься на ту сторону и будешь сражать волчьеголовых из луков сквозь сеть, чтобы они не прорвались. Закрыв проход сетью, Ортек спустится к тебе и поможет… Барс и Хозан, вы взбираетесь на скалу справа от расщелины. Барс, уходишь в дальний её конец и принимаешь сеть от Ортека, закрепишь её и тоже спустишься к Ортеку и Каплану… Хозан, а ты принимаешь сеть от меня. Я буду слева наверху. Оставшиеся десять воинов остановятся перед ближней сетью, тоже сражая сквозь нее волчьеголовых из луков. Установив сеть, мы с Хозаном спустимся к ним… Конечно, удобнее и безопаснее было бы бить сверху, но это, к сожалению, невозможно, так как стены вверху сужаются. Все всё поняли? – Ихлас пристально посмотрел на каждого. Они молча закивали. – Тогда у меня всё. Всем отдыхать.

* * *

– Сотник Ихлас, вставай! – схватив за плечо, тряс Ихласа десятник Хозан. – Скорее же!

– Что случилось?

Ихлас открыл глаза и приподнялся на локте, но ничего не понимал спросонья.

– Сотник Ихлас, там двое волчьеголовых через левую расщелину пришли. Они в пещере, – едва сдерживая голос, прошептал Хозан, склонившись.

– Поднимай всех! – откинув с себя шкуру, вскочил Ихлас.

Вскоре весь лагерь был на ногах. Десятники подбежали к Ихласу.

– В пещеру пришли их гонцы. Всем на позиции к дозорной скале! Быстро! – отдал приказ Ихлас и сам побежал к скале.

Вокруг было темно. Ночь ещё не спешила уступать права рассвету и полновластно хозяйничала над землёй.

* * *

– Ну, что там? – оказавшись возле двоих дозорных на скале, тихо спросил Ихлас, всматриваясь в площадку перед пещерой.

– Сотник Ихлас, их всего двое. Пришли по левой расщелине и сразу вошли в пещеру. Это пока всё. Из пещеры никто не выходил, – шёпотом доложил один из дозорных.

Появился запыхавшийся десятник Ортек.

– Все наготове? – Ихлас не отводил взгляда от пещеры.

– Да, сотник Ихлас, все на местах и ждут приказа, – кивнул Ортек.

– Думаю, уже недолго осталось ждать. Скоро эти должны выдвинуться с мясом в обратный путь, иначе зачем приходить среди ночи, – резонно заметил Ихлас.

Луна плавно покидала небосвод, скатываясь к горизонту, но продолжала одаривать землю тусклым туманным светом, наполняя её тенями. Время, как это происходит всегда в таких напряжённых ситуациях, тянулось, как никогда, медленно, усиливая тревогу и нагнетая беспокойство. На всех позициях десятники и воины, затаив дыхание, следили за пещерой.

– Вот они, выходят, – почти прошипел Ихлас.

Из пещеры показались волчьеголовые. Двое первых, сделав несколько шагов, остановились и стали медленно поворачивать головы, вытягивая морды и принюхиваясь. За ними один за другим вышли все.