Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов

посадников соседних городов, так как дело касалось судьбы их горожан, захваченных ромеями. Присутствовал на нем и великокняжеский наместник Радмир, ведь половину каравана составляли ладьи Мстивоя и подвластных ему князей.

Вначале собравшиеся на следующий день торговцы и посадники выслушали рассказ сына Неговита, постоянно прерываемый возмущенными и негодующими возгласами присутствующих. Когда он закончил описывать свое возвращение на родину, ему стали задавать вопросы. Из них можно было предположить, что многие купцы еще надеялись на справедливость суда ромеев.

– Я знаю Симеона, – неожиданно пришел на помощь Кудре купец Турвид. – Если он считает, что ромеи заберут весь наш товар и ладьи, то так оно и будет. У них свои законы, и Симеон их прекрасно знает, что уже не раз доказывал. Это я познакомил его с Креславом.

– И что нам тогда делать? – потерянно спросил Беляй. – Кто мне вернет триста солидов за товар?

– А мне больше четырехсот! – поддержал его сосед.

Начавшийся после их заявлений галдеж среди купцов затих нескоро. Велемудр внимательно прислушивался к выкрикам и спорам, даже не пытаясь вмешаться. А когда они стали тише, неожиданно заявил, что вернуть захваченное добро можно только силой.

– Но тогда нам придется отказаться от торговли с ромеями, – напомнил главе товарищества Неговит.

– Да, наверное, мы будем вынуждены опять какое-то время торговать с ромеями через Херсон, – согласился тот. – Зато вернем свое имущество и докажем всем, что так поступать с нашими купцами никому не позволено.

– Может, лучше вначале попытаться договориться с ними по-мирному, – осторожно предложил купец Гунастр. – Воевать с ромеями – дело дорогое и опасное.

– Конечно, мы можем отправить посольство, но сомневаюсь, что оно сможет чего-нибудь добиться, – заявил посадник Миллина. – А вот когда под стенами их столицы будут стоять наши дружинники, они будут куда сговорчивее.

– Константинополь – огромный город, и его охраняют тысячи воинов, – напомнил собравшимся купцам и посадникам старик Турвид. – Так что взять его легко не получится.

– А зачем нам штурмовать их столицу, – возразил ему Велемудр. – У ромеев есть и другие менее защищенные города. Кстати, а что думает о случившемся наместник великого князя?

Обращение посадника Миллина к Радмиру не застало того врасплох. Полабский княжич уже давно решил для себя, что оставлять без ответа подобные действия ромеев нельзя. Однако, как наместник Мстивоя, он только высказался за принятие всех возможных мер, чтобы освободить захваченных людей и возместить понесенные убытки.

– Я завтра же отправлюсь к Мстивою, и мне бы хотелось ознакомить его с решением вашего собрания.

– Предлагаю поднять руки тех, кто за военный поход, – сразу призвал к голосованию соратников глава купеческого товарищества и союза торговых городов. – Как видишь, уважаемый наместник, подавляющее большинство из нас за наказание ромеев. Так что теперь окончательное решение за великим князем.

Последняя фраза Велемудра вызвала на лицах у многих купцов ухмылку. Посадник Миллина еще раз подтвердил свое имя, несколькими словами переложив всю ответственность за поход против ромеев на Мстивоя.

Глава девятая

– Из-за чего такая спешка? – поинтересовался Вислав у гонца, сообщившего, что старший брат хочет его срочно видеть. – Может, опять война намечается?

– Ничего о ней не слышал, – признался приехавший воин. – А вот об аресте наших купцов в Константинополе слухи ходят.

Руянский князь попытался выяснить у него подробности случившегося, но гонец мало что знал. Детали захвата руского каравана рассказал младшему брату сам Мстивой, когда тот приехал к нему в Велегард. Под конец он признался, что его только прямые потери от конфискации товаров и судов составляют полтысячи гривен.

– Так что сейчас я нахожусь в очень затруднительном положении, – пожаловался Мстивой Виславу. – Купеческое товарищество требует наказания ромеев, а как это сделать, я не представляю.

– Собрать воинов и напасть на Константинополь или другой их город, – заявил Вислав, не понимая, в чем заключаются трудности. – Купцы правы, ромеев надо хорошенько проучить.

– Для организации такого похода нужны деньги и много воинов, а ни того, ни другого у меня нет, – пояснил раздосадованно ему Мстивой. – Велемудр обещал выставить две-три тысячи человек, а где я возьму остальных? Ведь франки все еще угрожают землям короля ободритов. Да и пока совсем неясно, как поведут себя моравы после подчинения нами их бывших союзников глопян.

– Недостающих воинов можно набрать среди желающих, – предложил руянский князь. – Константинополь – богатый город, и там есть чем поживиться.

– Вот ты этим и займешься, – устало согласился великий князь. – Другого выхода я тоже не вижу. Хотя на их снаряжение и дорогу все равно потребуются какие-то средства.

– А почему я? – спросил удивленный Вислав.

– Потому что именно ты возглавишь поход на Константинополь, так как я не могу отсутствовать здесь целых полгода.

Неожиданное предложение Мстивоя вначале совсем не понравилось младшему брату, но, поразмыслив, он понял, что никому другому такой поход поручать нельзя. К тому же на двух ладьях, захваченных ромеями, находились и его товары стоимостью более тридцати гривен.

Данное обстоятельство подсказало ему дальнейший план действий по набору воинов. В первую очередь Вислав решил обратиться к тем князьям, которые, как и он, пострадали от ромеев. Самые большие убытки после великого князя понес гаутский князь Рогвальд, обещавший выставить не менее пятнадцати ладей с пятью сотнями воинов.

Сложнее обстояло дело с самим Мстивоем, отказавшимся выделить брату более десяти ладей с тремя сотнями воинов. После этого Вислав попросил великого князя разрешения обратиться к руским сударам и жупанам. Каждый из них мог бы выставить одну-две ладьи.

– Можешь еще взять с собой наместника Радмира и его городскую дружину, – разрешил тот, согласившись на просьбу Вислава и поддержав мнение младшего брата, что их люди должны составлять не меньше половины из отправляющихся в поход воинов. – Забирай и сотню из тамошней варяжской дружины, но это все, чем я могу тебе помочь.

К сожалению, времени на подготовку у Вислава было немного, всего три-четыре месяца. А ему еще надо было съездить домой и позаботиться о безопасности острова на время своего отсутствия. Поэтому все дела по сбору и снаряжению княжеской дружины в Миллине он перепоручил Радмиру.

– Велемудр обещал передать нам два десятка старых ладей, но большинству из них требуется ремонт, – напомнил он наместнику, когда прощался. – Остальные суда возьмешь у венборского тиуна Завида вместе с сотней княжеских варягов, которых нам выделил Мстивой.

– А где брать деньги на ремонт судов? – спросил Радмир озабоченно. – Того, что у меня есть, едва ли хватит на снаряжение воинов.

– Придумайте что-нибудь с Домославом. В крайнем случае займи у кого-нибудь из местных купцов, – посоветовал руянский князь. – Меня не будет дней двадцать, надо еще заехать к черезпенянам и хижанам. Так