Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов

окну, из которого были видны близлежащие горы. В тот момент Борису вдруг подумалось, что, может, лучше просто предупредить василевса, когда появится войско русов. Хотя вряд ли Михаил оценит такую услугу, ведь ромеи всегда уважали только силу.

С приходом к власти Бориса преследовали постоянные военные неудачи. Вначале за уступку спорных земель он согласился помочь моравам в войне с франками, но поход в Каринтию[140] закончился поражением от хорватов. Еще плачевнее завершились военные действия против ромеев. А в прошлом году нападение его войска на Рашку[141] вообще закончилось пленением сына хана Расате и двенадцати болгарских боилов[142].

«Ладно, будем действовать по обстановке, – решил он наконец. – Русы ведь могут и не отважиться на поход».

Глава седьмая

В начале осени караван, возглавляемый Радмиром, вернулся из Хазарии. Узнав, что Мстивоя нет в Велегарде, княжеский посол не стал туда заезжать, а поплыл прямо в Миллин. Там на пристани его уже ждали наместник Домослав и посадник Велемудр.

– Судя по всему, поездка была удачной, – предположил глава купеческого товарищества, обнимая княжича. – А как переговоры с хазарами?

– Думаю, я не оправдал ваших с государем надежд, – честно признался посол. – Кстати, где великий князь?

– Должен вот-вот вернуться из Познани, – сообщил Домослав. – За время твоего отсутствия мы подчинили земли глопян. Их новым князем стал Ариберт, и Мстивой с весны занимается обустройством владений сына.

Явное нежелание Радмира рассказывать об итогах посольства к хазарскому кагану слегка задело Велемудра. Однако еще до приезда великого князя глава купеческого товарищества уже знал о них все, что его интересовало. Он не считал переговоры провальными, о чем и заявил, обсуждая их итоги с Мстивоем.

– Добиться от хазар большего было просто невозможно. Я хорошо знаю характер иудеев. Серьезных уступок от них в таких условиях ждать не приходится, зато через постоянное давление можно получить существенные мелкие поблажки.

– И все-таки печально, что они отказались приструнить булгар, – заметил Мстивой. – Уплата второй десятины обходится нам не в одну тысячу кун.

– Наши караваны могут не останавливаться в Булгаре, тогда и платить не придется, – предложил Радмир.

– Раз-другой это может получиться, а потом булгары просто перекроют Волгу, – возразил Велемудр. – Слишком велики подвластные им земли, чтобы наши ладьи могли их пройти, не приставая к берегам.

– Ладно, будем считать, ты сделал все, что мог, – подытожил князь. – У тебя есть еще что рассказать?

Радмир многозначительно посмотрел на него и главу купеческого товарищества и сообщил о своем посещении Ладоги на обратном пути. Там он снова навестил Гостомысла, который опять болеет и последнее время совсем не встает с постели.

– Похоже, скоро у словен будет новый князь, – признался осторожно посол. – И старика очень беспокоит, что им может стать его старший внук Буревой. Тревожит возможность принятия такого решения словенской знатью и варяжского воеводу Судислава.

– Не думаю, что, став князем, Буревой отважится повторить попытку своего прадеда и попытается захватить наши волоки, – усомнился Мстивой.

– Возможно, он этого и не захочет, но тамошние судары спят и видят, как бы прибрать к рукам все волоки, а главное – путь в богатую мехами Биармию, – не согласился с ним Велемудр. – Думаю, нам надо сделать все возможное, чтобы Буревой не стал словенским князем.

– А кто тогда будет вместо него князем? – поинтересовался раздраженно и озабоченно великий князь.

– Судислав предлагает поддержать племянника старика Будогоста, – поспешил доложить Радмир, воодушевленный поддержкой главы купеческого товарищества. – Я с ним встречался и полагаю, на него можно положиться. Но у Будогоста мало сторонников, и ему нужны деньги, чтобы быстро увеличить их число.

– Если князь согласен, я завтра же отправлю в Любшинскую крепость ладью, – пообещал Велемудр. – Причем наше товарищество готово взять на себя половину расходов по недопущению Буривоя к власти.

Его обещание порадовало Мстивоя, который после присоединения глопянских земель изрядно поиздержался. Повеселевший князь сразу заявил, что со своей стороны он тоже на следующий год обязательно отправит в Ладогу дополнительную дружину варягов в помощь Будогосту.

После этого великий князь представил посаднику Радмира как своего нового наместника в Миллине и попросил Велемудра ему помогать. Однако радость главы союза городов оказалась преждевременной, так как склочник Домослав все еще оставался при племяннике Мстивоя на какое-то время в качестве тиуна.

Только окончательно отчитавшись за поездку в Хазарию, бывший посол явился к Домославу принимать дела. Старик встретил Радмира приветливо, сразу пожаловавшись на постоянные ссоры с посадниками городского союза из-за выплаты податей и разнообразных сборов.

– Но теперь будет немного полегче, – обнадежил он преемника. – В прошлом году города по Цвине объединились для выплаты податей, так что дело тебе придется иметь с одним Велемудром. И мой совет: держи с ним ухо востро, еще тот пройдоха.

– А сколько всего городов входит в союз? – спросил Радмир.

– Еще десятка два, но значительных среди них не так много: Волгаст, Волин, Камен, Щецин и Старгард. Правда, вскоре к ним может добавиться Колобжег, но окончательное решение по нему еще не принято. Мстивой запросил большое отступное с горожан, так что не знаю, чем там все закончится.

– Наверное, мне надо встретиться со всеми посадниками.

– Не торопись, со временем я тебя с ними познакомлю, – пообещал Домослав. – Сейчас давай осмотрим крепость, и я представлю тебя дружине. Князь просил на две трети ее сократить, так как охрану побережья по договору взяли на себя здешние горожане.

Сокращению подлежали гарнизоны двух расположенных в устье Цвины на морском побережье крепостей. Также должно было на треть уменьшиться количество воинов в княжеской крепости на соседнем с миллинской гаванью острове.

В первую очередь увольнение касалось десятников и пятидесятников, которым предлагалось перейти на службу в городские или варяжские дружины, о чем была договоренность с Велемудром. Те же, кто не захотел или не смог туда устроиться, могли продолжить службу в варяжской княжеской дружине.

В результате сокращения городская дружина великого князя должна была насчитывать всего сотню человек. Познакомившись с возглавлявшими их сотником и двумя пятидесятниками, Радмир сразу решил заменить их на более молодых, но этому неожиданно воспротивился Домослав.

– Сотник Вышеслав начал службу еще при отце Мстивоя и не раз отличился в сражениях, – заметил он.

– Ну и пусть теперь отдыхает, – удивленно признался преемник наместника.

– Видишь ли, у него недавно на войне с франками погиб единственный сын, – пояснил старик. – А у того остались четверо детей, которых надо поставить на ноги.

– Хорошо, пусть воспитывает внуков и получает деньги, – согласился Радмир. – На его место я возьму своего человека, назначу его пока на должность пятидесятника. Так что решай сам,