Золото Омейядов. Часть первая - Ортензия

— О, великий принц Алекс! Я говорила с духом великого воина, и он мне поведал, что должны сделать зулусы, чтобы его гнев сменился на милость.

И, закончив говорить, незаметно показала мне язык.

Не знаю, что понял Мензанганкона из слов Элен, которая разговаривала не просто на английском, а он существенно отличался от английского XXI века (убитый гугл-переводчик), а на американском варианте английского языка, но уши шаман растопырил свои знатно, лицо избороздил морщинами и с серьёзным видом кивал.

— Пусть говорит, — сказал он дрогнувшим голосом, — я должен услышать, что решил дух великого воина.

Я небрежно махнул рукой, разрешая говорить, и Элен, сообразив, что от неё требуется, поднялась на ноги, отступила на шаг, чтобы Мензанганкона мог видеть её лицо, и сказала:

— Мои уста будут закрыты. Пусть говорит дух великого воина.

Она закрыла глаза и, не размыкая губ, произнесла низким утробным голосом:

— Белый оракул лесов, равнин и рек. Передай великому шаману Мензанганкона моё решение.

У меня самого холодок пошёл по спине от такого представления, а за старика я вообще испугался, что его прямо здесь паралич разобьёт и он не сможет донести до племени мою задумку. Но, честно говоря, и в мыслях не было разыграть такую страшную инсценировку перед шаманом, хотя это и было на поверхности. А вот блондинке такая идея пришлась по душе. Записала на смартфон текст, слегка изменив голос. Всё остальное сделало эхо, которое жутковато звучало в центре тоннеля.

Глава 19

Импровизация Элен принесла свои дивиденды: Мензанганкона согласился на все мои условия, не вступая в баталии. Он и так был не против, но утробный голос духа подстегнул его, как пуля, пущенная вдогонку.

Всех погибших воинов Чинга перевезти на остров мёртвых, а женщин доставить к стенам нашего посёлка. Посовещавшись с Нией, я пришёл к такому выводу: домов на зелёной воде хватало, и если потесниться, всем найдётся крыша над головой, тем более после свадебных церемоний, когда добрая часть покинет эти земли. Пришли на ум традиции индейцев, хорошо описанные Фенимором Купером, а Ния подтвердила, что подобное на её памяти было не однажды.

Несколько девушек вызвались пойти с зулусами, чтобы отдать дань памяти от имени всех, но я запретил. Там пять тысяч женщин, и без моих девчонок было кому оплакивать усопших, да и не до конца доверял я неграм. Мало ли что им в голову взбредёт! Но, как выяснилось позже, никто и не собирался чинить козни принцу и белому оракулу. Впечатлил своими речами старый шаман всё племя, к тому же главным вождём был его сын.

Да и наши туземки прониклись тем, как Мензанганкона отвешивал глубокие поклоны то мне, то Элен.

Едва мы расстались с шаманом и пошли к тоннелю, все до одной встали на одно колено и склонили головы. Два месяца объяснял, что этого делать не нужно, и вот на тебе — всё по новой.

Вуйока осталась с нами. Я так решил: пока шаман разберётся с её ухажёром, который своими сладкими речами успел собрать вокруг себя некоторое количество сторонников, чтобы её случайно кто-нибудь не придушил ночью. А вдруг у девчонки и в самом деле экстрасенсорные задатки имелись? Тогда она ещё не раз послужит своему племени или мне. Появилась такая неправедная мыслишка.

Оставил её на попечение Нии, объяснив через переводчика, кто её временная хозяйка.

Заодно предупредил в очередной раз, что внучка вождя, как старшая, полностью отвечает за отряд, который вместо того, чтобы заниматься охраной, мне поклоны бьёт. И Вуйока научить стоять на ногах, чтобы при каждом шорохе не падала на колени. А заодно накормить и приласкать, а то бедняжку так затюкали в племени, что она сама не своя.

Пулемёт не стал разбирать, пока у нас под боком такие соседи. К тому же Мензанганкона оставил полсотни людей нам в услужении, которые каждый день таскали по две-три тушки антилоп. Вот это было действительно своевременно, так как запасы мяса стали подходить к концу, и мы едва не сели на пустые каши. Но было и одно «но». Мясо антилоп, что с ним ни делай, оставалось жёстким и жевалось как резина от трактора. Осталось самое неблагоприятное впечатление. Одна радость — чаще приносили гигантских лесных свиней, убить которую считалось большой удачей. У зулусов — это один из главных трофеев. В XXI веке на неё никто не охотился, разве что случайно подвернётся, тогда и били попутно. Записал новое слово в блокнот: «боса». А у зулусов звучало как «босва». Ну хоть знать, что за дичь мы употребляем.

А вообще, туземцы — народ неприхотливый. Есть мясо — едят мясо. Нечего есть — собирают соты каких-то жуков. На вкус очень солёное и совершенно несъедобное. Да что там, гадость полная, омлет из яиц крокодила в сравнении можно считать деликатесом. Но все дружно уплетали за обе щёки. Элен и Дженни даже не предлагал, чтобы не быть посланным далеко и надолго.

Аборигенки с удовольствием ловили кузнечиков, сверчков и добывали личинки жуков. Разрушали муравейники и даже охотились на ядовитых змей. Обрубали головы, потрошили, нарезали небольшими кусками, а потом дубасили палками, делая отбивные. Запекали их в золе и с удовольствием жевали вместе с костями.

Ничего в Африке не поменялось за 400 лет. В XXI веке они также едят гусениц и закуски из насекомых, от которых белого человека воротит. Я не белый, но присоединяться к подобной трапезе желанием не горел. Уж лучше просо с куском жареного мяса.

Хотя о чём это я? XXI век многое перевернул с ног на голову, и найти в интернете запечённых червей и нечто подобное — не вопрос.

Личинки сырной мухи, жареные клопы и даже варёные осы — на любой вкус. В Африке на этом многие делают бизнес. Гусеницы сушёные, копчёные, маринованные и даже закатанные в жестяные банки. Европа покупает как на ура. Надоели им, видите ли, дешёвые продукты из России, экзотики захотелось.

Чинга вовремя напомнила про сбор урожая с правого склона, что тоже оказалось весьма кстати. На вкус и цвет — обыкновенный картофель, только гигантских размеров.

Попробовал сделать рубленые котлеты, но без перца, лука и чеснока они совершенно не понравились. Только зря извел часть подсолнечного масла, которого было всего ничего. Но на масле корицы, если кусок мяса имел хоть какой-то вкус, то котлеты вышли почти несъедобными. Чем