Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

Он протянул руку, разжал пальцы, и на ладони князя осталась лежать золотая гривна на длинной тонкой цепочке.

На первый взгляд это было обычное украшение, какие князья передавали своим детям и внукам по наследству.

Но неожиданно глаза Гостомысла широко открылись от удивления, а из груди вырвался хриплый дрожащий голос:

— Такого не может быть! Откуда у тебя эта гривна?

— Её мне перед смертью отдал единственный сын княжича Переяра и внук князя Годислава. Имя ему Колояр! Мы повстречались с ним на реке Вине в маленьком посёлке, где он доживал остаток своих дней. Как видишь, княжич Колояр решил, что я более всех достоин владеть его гривной и стать единственным преемником князя Биармии, Гардарики и Новогорода.

Антон замолчал, наслаждаясь изумлением и растерянностью Гостомысла.

— Надеюсь, ты знаешь, что Переяр был средним сыном Годислава, а Волемир младшим? — с улыбкой продолжил викинг. — Хоть гривна принадлежала не основателю рода, а всего лишь его сыну, но она выше той, которая висит у тебя на груди. И теперь об этом знают все!

— Да-а-а! — задумчиво произнёс князь, покачав головой. — Такого я не ожидал.

Он оттёр тыльной стороной ладони вспотевший то ли от жары, то ли от волнения лоб и посмотрел снизу вверх прямо в глаза великану.

— Что ж, выбора у меня нет!

Гостомысл стремительно выскользнул из своего кресла, подошёл вплотную к Антону и неожиданно поклонился ему в пояс.

— Теперь ты — мой преемник, княжич! Говорю это перед всем нашим начальным людом. Забирай обратно свою гривну. Мою же получишь, когда власть передавать тебе стану. Отныне ты — моя правая рука и воинский воевода Биармии, Гардарики и Новогорода! Да и не княжичем тебя будут величать, а цельным князем, поскольку землями и крепостями владеешь на краю Биармии! Ну а захочешь братьям своим выделить какие-то крепости на озёрах и побережье, то они тоже князьями станут зваться! Это твоё право!

— Но он же викинг! — снова от дальней стены донёсся чей-то голос.

— Наполовину новогородец, наполовину — викинг! — уточнил Таислав. — Ежели кому-то сие не нравится, то пусть сам выйдет сюда и скажет это в глаза новому воеводе, а не прячется за чужими спинами, аки последний трус!

Болярин обвёл тяжёлым взглядом толпу, пытаясь разглядеть кричавшего человека, и усмехнулся:

— Что ж, шелудивому псу гавкать издали не запретишь! Но коли узнаю, кто поганым своим языком брешет, заставлю проглотить его!

Грубые слова Таислава, как ни странно, расслабили и развеселили мужчин. Со всех сторон понеслись одобрительные возгласы и весёлый смех.

Но всё же на лицах собравшихся в гридницкой людей можно было увидеть настороженность и опасение. Мало кто мог похвастаться близким знакомством с преемником князя. Новогородцы знали его как великого воина и даже несколько лет назад видели на игрищах. А вот каким он стал теперь, после долгой войны с данами на краю Биармии, предстояло ещё понять.

— Ты поступил неправильно, государь! — громкий пронзительный голос выбравшегося из толпы Вадима привлёк всеобщее внимание. — Многие князья и вожди не согласятся с твоим выбором. Так дело и до войны может дойти!

Расталкивая локтями и плечами людей, княжич в сопровождении сотского Орея и десятка друзей с шумом и свистом покинули гридницкую через настежь распахнутые двери.

— Вадим ещё молод и глуп, — поднялся со скамьи Родогор. — Но сказал он верно: не того князь себе преемника выбрал! Воеводой должен был стать Рослав!

— Ты никак собрался указывать князю, что он должен делать? — повернулся к вождю Таислав. — А не боишься за такую наглость головы лишиться?

— Ну-у-у, я не думаю, что государь сочтёт мои слова оскорблением, — ухмыльнулся Родогор. — А тебе, болярин, за него не следует говорить и незачем пугать добрых людей карами страшными!

— Прекратите спорить! — рявкнул Гостомысл. — Решение принято! Всё сделано по нашей правде, древним обычаям и заветам князя Годислава! Преемник выбран! Нам осталось провести с ним последний ритуал по заповедям предков.

— О чём ты говоришь, княже? — прищурился новый воевода-великан.

— Негоже внуку князя Корлина и внучатому племяшу самого князя Буривоя иметь имя варяжское. Пусть отныне все величают тебя Рюриком! Это имя можешь носить с гордостью! Оно означает — сокол!

Гостомысл перевёл взгляд на княжичей, замерших позади Антона:

— Рослав! Альрик! Имена ваши мне тоже не по нраву. Слишком уж неблагозвучны они для слуха нашего. Да и не подходят продолжателям рода великого княжого! Вот ты, Рослав, будешь отныне зваться Синеус! И не вздумай усы с лица убрать, имя своё потеряешь!

Князь невольно улыбнулся собственной шутке, но тут же сделал шаг в сторону молодого ярла.

— Ну а ты, парень, — взгляд Гостомысла впился в лицо Альрика, — стрелок отменный, сызмальства правду-матку защищать привыкший. Что ж, теперь для всех Правдолюбом станешь — Трувором по-нашему.

Князь поднял вверх руку, призывая начальных людей к тишине.

— Главное дело, ради которого мы все собрались в Новогороде, благополучно завершено. А венцом ему что должно быть? — улыбнулся Гостомысл. — Пир! Слуги уже накрыли столы на берегу реки. Прошу дорогих гостей мёда-пива моего отведать да лихом род княжий не поминать!

Толпа с криками и шутками широким ручьём потекла вдоль стен хоро́м, направляясь на кислый запах пива и нежный аромат жареного мяса.

— Прикажи соглядатаям денно и нощно следить за Вадимом и Родогором, — повернулся князь к своему болярину. — Пущай доносят тебе обо всём, что они замышляют!

Таислав молча кивнул в ответ, провожая взглядом идущих людей.

Болярин не сомневался, что после пира в жизни Новогорода и всей Биармии произойдут большие перемены.

Их он не хотел и очень боялся.

Глава 38

Альрик почувствовал на своём затылке полный ненависти тяжёлый взгляд и стремительно обернулся.

На усеянном фигурками людей берегу невозможно было понять, кто же так пристально смотрит на него. Казалось, весь Новогород вышел проводить в дальний поход драккары княжича Антона. И не княжича, а цельного князя. И не Антона уже, а Рюрика. Такое звучное имя дал ему князь Гостомысл, да ещё и признал своим прямым наследником при скоплении прибывших на его зов князей, тысяцких, воевод, племенных и родовых вождей, посадников и предводителей многочисленных дружин.

«Так и моё имя теперь не Альрик, а Трувор. Всё никак не могу к нему привыкнуть, — пронеслась в голове мысль, заставившая его улыбнуться. — И не поймёшь уже, княжич я в Новогороде или ярл в своём фьорде и на Варяжском море!»

Зоркие глаза Трувора привычно всматривались в мужчин и женщин, пытаясь найти человека, чей недобрый взгляд продолжал сверлить его мозг. На какое-то мгновение ему показалось, что он