Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

Стоя на носу драккара и изредка бросая взгляды по сторонам, Синеус не спускал глаз с громадной фигуры брата на плывущем впереди «Фенрире». Княжич знал, что Рюрик не любит спать на палубе, поэтому армада кораблей вскоре должна была войти в какую-нибудь песчаную бухту и остаться в ней на ночлег. И там он наконец сможет у костра поговорить с братом о прошедших событиях, отнявших у него сон и покой в душе.

Синеус уже много раз пожалел о том, что Рюрик когда-то давно не пожёг драккары Бьёрна Железнобокого в заливе Варяжского моря. Тогда не возник бы союз со свеями и данами, не плавали бы новогородцы аж в Германское море и ещё дальше, к самому океану, где им пришлось обагрить руки кровью невинных жертв Нанта. Крепостей дружина Рюрика за последние годы взяла немало, но никогда ещё не устраивала беспощадную резню местного населения.

Да и не могло такого быть. Ведь Синеуса с раннего детства учили, что жизнь дружинника, ратника и даже простого стражника в крепости подчинена одному: защите от врагов жителей городов, посадов и мелких посёлков страны.

А для этого он должен исполнять волю князя, воеводы, совета вождей и старейшин. Ведь только они знают, что нужно и выгодно государству и как это лучше сделать!

Так было раньше.

Но постепенно что-то в его жизни поменялось.

Отправившись в поход на Великие озёра, он понимал, что участвует в освобождении принадлежащих Новогороду земель и крепостей от данов, захвативших их силой оружия. И это Синеус считал правильным решением, достойным воина.

Потом начались многочисленные набеги. Сначала ближние — по берегам Варяжского моря. Потом всё дальше и дальше, пока драккары и лодьи новогородцев не вышли в Германское море.

Войны, сражения, крепости, города, золото и серебро — всё как-то перемешалось в голове княжича. И только захват острова Шеппи и Дорчестера, в котором впервые викинги перебили половину горожан, охладил его пыл и заставил задуматься, в кого он превращается.

А о будущей резне в Нанте можно было предположить заранее.

Княжич помнил, как после долгого морского перехода дружина Рюрика прибыла в Арус.

Синеусу бросилось в глаза, что ожидающие их на берегу свеи Бьёрна Железнобокого и даны ярла Гастинга жили по отдельности своими лагерями, разбитыми довольно далеко друг от друга.

Новогородцы тоже расположились отдельно от всех, поближе к своим кораблям.

Княжичу сразу не понравились викинги дружины ярла Гастинга.

Если в стане свеев и новогородцев всё оставалось тихо и спокойно, то среди данов постоянно возникали стычки и драки, звенело оружие, а иногда даже лилась кровь.

Синеус попытался поговорить об этом с Рюриком, но тот отмахнулся от него и заверил, что со своими людьми Гастинг как-нибудь сам разберётся. Брат больше был озабочен будущим разделом добычи.

На закате солнца конунг позвал с собой княжичей и в сопровождении двух десятков вождей направился на воинский совет к Гастингу.

С небольшим опозданием туда пришли свеи во главе с Бьёрном.

Союзникам предстояло договориться, как они поделят после похода ценности.

Задача была не из лёгких. С нею сталкивались все отправляющиеся в набеги дружины.

По законам викингов всё, что захвачено в войне или сражении, должно честно делиться между воинами. За обман и утаивание любой части добычи следовало только одно наказание — смерть.

Конунги и ярлы проводили делёж по сложившимся в их землях традициям. Сначала золото, серебро, драгоценные камни взвешивали и определяли их стоимость. Для этих целей имелись знающие люди. Так же поступали с заморскими винами, тканями, оружием и доспехами. Всё имело свою цену.

Обычно каждому викингу причиталась одна доля, кормчий получал две, ярл — пять, на драккар их приходилось два десятка. Но это и правильно. Без него невозможен никакой поход. Драккар — дом викингов. О нём все должны заботиться. Его нужно чинить, конопатить, смолить. И за все работы ярлу приходится расплачиваться звонкой монетой.

Многие воины оставались недовольны полученной долей, но никто не осмеливался вслух спорить со своим ярлом.

Здесь же, в Арусе, нужно было найти другой способ раздела добычи среди союзников. Не по долям воинов. Их слишком много. И не по счёту драккаров. Ведь на них разное количество людей.

Когда Синеус осознал это, то пришёл в замешательство и благоразумно решил молчать на совете. Пусть высказываются те, кто знает, как нужно поступить.

Первым, обведя тяжёлым взглядом собравшихся союзников, заговорил Бьёрн Железнобокий:

— Нам нечего долго обсуждать. Когда мы с Рюриком опустошили остров Шеппи, то золото и серебро решили поделить по числу румов на наших кораблях. У новогородцев их оказалось в два раза больше. Потому всю добычу разделили на три части. Две из них получила дружина Рюрика, одна часть досталась моим викингам. А уж как потом с этим золотом и серебром поступил ладожский конунг, меня не касается. Перед своими людьми мы отвечаем сами. Предлагаю так же сделать и на этот раз!

— Ха! — оскалился в ухмылке Гастинг. — Мои викинги всегда в первых рядах штурмуют стены крепостей и рискуют своей жизнью. Они знают, что чем больше золота успеют вытряхнуть из кошелей горожан, тем больше им достанется! А если ваши ратники будут прятаться за их спинами и потом получат такую же долю, это будет честно? Не-е-ет! Я не согласен!

Голос ярла и слова его были грубы и оскорбительны. Казалось, ему сразу хочется поставить на место своих молодых союзников и показать им, кто командует походом.

— Твоих людей в битве я не видел, какие из них бойцы — не знаю, с ратниками не сравнивал, — нахмурив брови, негромко заговорил Рюрик. — Кто и за чьими спинами станет прятаться, рано судить. Хочу лишь понять, что ты предлагаешь, ярл. Чтобы наши ратники и викинги лезли на стены и рубились со стражей в городе, а твои люди бегали по домам, огнём и мечом пытали горожан и набивали свои мешки золотом и серебром? Тогда тебе лучше одному плыть в долину Луары. Мы же с Бьёрном найдём другое место, где сможем взять не меньшую добычу и потом честно поделить её.

Со своего места Синеус хорошо видел, как задёргался Гастинг, пытаясь сгладить свои необдуманные слова. Лицо ярла налилось кровью, пальцы рук мелко-мелко дрожали.

— Пусть будет по-вашему, конунги! — наконец сказал он и тяжело выдохнул.

— Но это ещё не всё, — вступил в разговор Бьёрн. — Если станем брать выкуп с городов и людей, то его тоже поделим по количеству румов на лодьях и драккарах.

— И не забудьте самое главное, —