Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

Наконец великан повернулся в сторону форштевня своего драккара и что-то коротко произнёс. И тут же троекратно взревел рог, призывая всех остановиться.

Княжич видел, как к бортам кораблей побежали викинги и ратники, пытаясь понять, что случилось. Зазвучали команды кормчих, поползли вниз паруса с реями, и вся армада, замедляя ход, начала готовиться к встрече с неизвестным врагом.

Чужих драккаров Синеус насчитал полтора десятка.

— Неужто эти люди рискнут напасть? — княжич повернулся лицом к кормчему. — У нас кораблей в три раза больше.

— А они и не собираются с нами воевать, — услышал он в ответ хриплый насмешливый голос. — Посмотри на парус самого большого драккара. Он чёрного и грязно-жёлтого цвета. Ты видел его много раз. Под ним плавает Гастинг. Вот только что ярл тут делает? Мы же данов оставили на острове зимовать.

Ещё дважды протяжно и хрипло прогудел рог, подавая команду плыть всем к берегу. Похоже, конунг тоже понял, кто преследует его корабли.

Снова зазвучали команды, потянулись вверх реи, расправляя паруса, и армада устремилась к виднеющейся слева по борту длинной песчаной отмели, за которой угадывался небольшой лесной массив.

Высадившись на берег, Синеус тут же поспешил к месту стоянки «Фенрира».

— Как это ты раньше всех сумел разглядеть драккары моего родича? — вместо приветствия с улыбкой спросил подошедший Бьёрн Железнобокий. — У меня обученные люди головами вертят в разные стороны, так они не смогли его обнаружить.

Походило на то, что он был доволен развитием событий.

— Слишком велика наша сила, чтобы кого-то опасаться, — в тон ему ответил княжич, наблюдая, как к берегу приближаются драккары данов. — Видать, расслабились твои люди. Что ж, потерпим немного и узнаем, зачем вдогонку за нами пустился твой родич.

Ждать им пришлось недолго.

Вскоре в окружении десятка вождей подошёл Гастинг.

— Рад приветствовать моих союзников! — заговорил ярл после дружеских рукопожатий и похлопываний ладонями по спинам Рюрика и Бьёрна. — Не смог я усидеть на острове, зная, что вы отправились за золотом арабов! Прикинул, что сумею вас догнать, поскольку большие и тяжёлые лодьи плывут медленно. Так оно и вышло.

— Ты ж не хотел идти с нами в этот набег, — пожал плечами Рюрик. — Что тебя заставило?

— Признаюсь, не верил я в вашу с Бьёрном затею, — широко и обезоруживающе улыбнулся ярл. — Но нашёлся у меня один кормчий, когда-то побывавший в здешних местах. Много интересного рассказал он о богатствах Аль-Андалус. И даже карты у него с тех пор сохранились.

Гастинг обвёл тяжёлым взглядом стоящих напротив него мужчин и продолжил:

— Надеюсь, не прогоните своего старого союзника? Золота там на всех хватит, а полтора десятка драккаров и тысяча викингов в сражениях помехой не станут! Воевать нам придётся много, а мавры — хорошие воины, недаром они потеснили самого императора Карла Великого!

— Что ж, — хлопнул родича по плечу Бьёрн. — Присоединяйся к нам! Думаю, всем от этого будет только лучше! Давайте до утра останемся здесь, а на восходе солнца поднимем паруса и поплывём дальше.

— А я предлагаю не задерживаться на берегу, — прервал его ярл. — Мой кормчий посмотрел свои карты. Во-о-н за тем мысом большой залив. В него впадает река Тежу, а по берегам её город стоит. Называют его Лиссабон. Он самый большой на побережье. В его бухте может сразу стоять несколько сотен кораблей. Если мы тут задержимся, то об этом горожане узнают и сумеют к защите подготовиться, за подмогой людей пошлют.

— Ты хочешь внезапно напасть на город, не зная, какая там крепость и какой гарнизон имеется? — удивлённо спросил Рюрик. — Либо это большая глупость, либо знаешь что-то, нам совсем неведомое! Впрочем, давай рискнём!

Синеус был удивлён, что брат так легко согласился, но когда окинул взглядом лагерь викингов, то все сомнения разом покинули его. На берегу скопилось не менее пяти тысяч хороших бойцов, готовых день и ночь сражаться, чтобы завладеть чужими богатствами.

Снова загудел рог, призывая воинов вернуться на драккары.

Княжич видел, с какой радостью викинги и ратники устремились на свои корабли. Весть о том, что совсем рядом находится город, молнией пронеслась по берегу и воодушевила людей. Они не думали об опасности и возможной собственной гибели. Теперь их подгоняли воспоминания о грабежах и безнаказанных убийствах, жажда крови и вид смерти.

Глава 45

Армада кораблей викингов, сопровождаемая попутным ветром, стремительно вынеслась из-за мыса и начала дугой охватывать бухту.

Стоя на носу своего драккара, Рюрик с пристрастием изучал раскинувшийся перед ним город.

Лиссабон оказался огромен.

Из залива можно было различить множество кирпичных зданий, стоящих на холме внутри самой крепости, а также за её пределами на окраинах.

Но ладожского конунга особенно интересовали защитные сооружения.

Высокие крепостные стены протянулись по всему берегу. Их опоясывали заполненные водой широкие рвы, через которые виднелись переброшенные деревянные подвесные мосты-настилы, ведущие в чернеющие проёмы ворот в стенах. Он насчитал таких восемь штук. Конечно, мосты следовало захватить в первую очередь. До того, как крепостная стража успеет их поднять.

— Надо было отправить пару драккаров под видом купцов к берегу, а не плыть всем скопом! Тогда бы переодетые в местных жителей викинги смогли войти внутрь крепости и ночью захватить несколько ворот, — сквозь зубы процедил вставший рядом с Рюриком младший брат Трувор. — Теперь же скрытно подойти к стенам не удастся, наши корабли видно издали. Негоже тебе, конунг, слушать этого напыщенного глупца Гастинга! Его советы могут нам дорого стоить!

— Мне нужен хотя бы один мост! — мрачно изрёк Рюрик. — Возьми с собой десяток хороших лучников и сразу после высадки попробуй отогнать стражников! Не дай им его поднять!

— Какой мост выбрать?

— Поднимать, скорее всего, начнут в центре, — задумчиво проговорил великан. — Видишь во-о-он тот мост слева? Похоже, в этом месте стена стоит в низине, коли вокруг кустарником всё поросло. Видать, не часто жители мостом пользуются, а потому в спешке могут о нём позабыть!

Корабли викингов приближались к берегу, но никакой паники и суеты внутри крепости не было видно. Даже ни одно из двух десятков судов, стоящих у длинного пирса, не подняло парус, пытаясь убраться из бухты.

— Что они там, уснули все? — удивлённо воскликнул Рюрик, услышав, как под килем зашуршали песок и мелкая галька. — Разбуди их, Трувор!

И только когда с бортов драккаров и лодей начали высаживаться толпы вооружённых людей, внутри крепости заревели трубы, забили барабаны, а в проёмах ворот появились стражники.

Но они не успели ничего сделать.

Словно муравьи, сотни викингов облепили медленно ползущие вверх