Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

далеко на западе. Он в очередной раз лишился своей грот-мачты и не мог идти против ветра. Коммодор приказал «Глостеру» взять его на буксир. Когда это было сделано, эскадра двинулась дальше. «Перл» так и не появился. Но считать его погибшим оснований не было. Корабли часто разлучались в море, а затем находили друг друга в специально оговоренных местах встречи. Ближайшим местом встречи Ансон назначил бухту Сан-Хулиан, расположенную на безлюдном берегу Патагонии.

Вечером 28 февраля, через месяц после выхода из Санта-Катарины, эскадра достигла мыса Бланко. За ним, немного южнее, должна была находиться бухта Сан-Хулиан. Со стороны моря, даже в светлое время суток вход в нее был трудно различим. Чтобы не проскочить его в наступающей темноте, Ансон приказал встать на якорь.

На рассвете корабли вновь подняли паруса и, подгоняемые легким бризом, не спеша двинулись вдоль берега, отыскивая в туманной дымке вход в бухту. Когда туман окончательно рассеялся, слева по борту было замечено одинокое судно.

«Глостер» по приказу коммодора пошел ему наперерез. Незнакомец, прибавив парусов, пустился наутек. И только поданные «Глостером» опознавательные флажковые сигналы, в сочетании с пушечными выстрелами, прекратили погоню. Распознав их, беглец повернул назад. Им оказался пропавший фрегат «Перл».

Когда они подошли к лежавшей в дрейфе эскадре, «Перл» приблизился к флагману и мистер Сольт (Salt), первый лейтенант фрегата приветствовал Ансона, сообщив ему, что капитан Кидд умер, и он принял на себя командование кораблем.

В каюте Ансона за стаканчиком вина Сольт рассказал коммодору о злоключениях, которые случились с «Перлом» после расставания с эскадрой. Как оказалось, неделю назад на рассвете они увидели эскадру из 5 кораблей. Один из кораблей, очень похожий на «Центурион», поднял британский флаг на своем кормовом флагштоке и красный брейд-вымпел на грот-мачте. «Перл» смело пошел на сближение с эскадрой, полагая, что это свои.

Только, подойдя ближе, и приглядевшись внимательнее, Сольт понял, что ошибся. Он решил, что это была та самая испанская эскадра, о которой они столько слышали на Мадейре, и которая оказалась теперь в здешних водах. «Перл» резко лег на другой курс и, подняв все возможные паруса, стал удирать от неприятеля, вздумавшего перехитрить его.

Испанцы бросились в погоню, которая продолжалась весь день. Разрыв между ними и беглецом опасно сократился. Казалось, развязка была близка. К вечеру впереди на поверхности моря появилась сильная зыбь, что указывало на мелководье. Сольт, не видя для себя другого выхода, не стал сворачивать, положившись на удачу. Испанцы же из-за своей большой осадки не осмелились последовать за ним и прекратили погоню. Глубина оказалась достаточной для маленького фрегата. Наступившая вскоре тьма скрыла «Перл» от глаз испанцев. Больше он их не встречал, даже если они искали его.

Когда Сольт вернулся на свой корабль, коммодор приказал ставить паруса, и к вечеру эскадра бросила якорь недалеко от входа в бухту Сан-Хулиан. Промеры показали, что сама бухта имела достаточную глубину, но вход в нее преграждала широкая отмель, которая становилась проходимой для судов только во время прилива.

Погода стояла хорошая, море было спокойным и Ансон, учитывая присутствие где-то поблизости испанской эскадры, в бухту решил не заходить, чтобы иметь возможность в случае опасности в любой момент уйти в море.

Англичане простояли там целую неделю. За это время плотники заменили на «Триале» сломанную грот-мачту на более короткую стеньгу. Скорость шлюпа при этом уменьшилась, зато остойчивость увеличилась, что впоследствии сыграло хорошую службу. Вероятность встречи с неприятелем заставила коммодора принять меры для повышения боеготовности своих кораблей. Все дополнительные бочки с провизией, загромождавшие батарейные палубы, были перегружены на пинк «Анна».

Во время той стоянки Ансон произвел очередную перестановку командиров судов, вызванную смертью капитана Кидда. Джордж Мюррей перешел с «Вейджера» на «Перл». Дэвид Чип с «Триала» был переведен на «Вейджер». Командиром шлюпа коммодор назначил своего первого лейтенанта Чарлза Саундерса.

Глава 18

Англичане в Южном море

Мыс Горн

10 марта эскадра Ансона, завершив последние приготовления, снова подняла паруса. Погода благоприятствовала англичанам, – ветер был умеренным, море спокойным. По временам на небе показывалось яркое, но по-осеннему не жаркое солнце, что делало дикие, пустынные берега, проплывавшие мимо, не такими мрачными и угрюмыми.

18 марта эскадра, имея впереди «Перл» и «Триал», вошла в пролив Ле Мер, отделявший Огненную землю, а точнее ее восточную оконечность, от скалистого островка Эстадос.

Попутный ветер и приливное течение легко пронесли британские корабли между шпалерами отвесных скал, вздымавшихся к небу.

Неподдельной радостью осветились лица британских моряков, когда на юго-западе они увидели ужасный, неприступный, овеянный жуткими легендами мыс Горн, расположенный на самом южном из островков архипелага Огненная земля. Разве не показались им тогда сказками россказы бывалых моряков об отвратительной погоде и постоянных штормах у мыса Горн. Они сейчас огибали его под ясным небом и при попутном ветре.

Только радовались англичане недолго. Горизонт на западе стал быстро темнеть. Солнце померкло, воздух стал холодным, и сильный шквалистый ветер обрушился на эскадру.

Счастливо избежав гибели на скалах Огненной земли, корабли старались идти курсом на юго-юго-запад. Более круто к ветру держаться не удавалось, их неумолимо сносило на восток.

Три недели продолжалась эта неравная борьба со стихией. Несколько раз, когда ветер ослабевал, англичане предпринимали отчаянные попытки продвинуться на запад. Но затишья эти были слишком короткими, и налетавший затем шквал отбрасывал корабли назад, сводя на нет потраченные усилия.

8 апреля погода предоставила англичанам очередную передышку. Шторм стих, море успокоилось, в разрывах туч появилось солнце. Это позволило Ансону определиться с их географической широтой. Результат измерений (с помощью секстанта) показал, что они находились на 59о30’ южной широты, то есть в 200 милях к югу от мыса Горн. С определением долготы все было гораздо сложнее, ибо астрономическим способом вычислить ее в то время не представлялось возможным (еще не был изобретен хронометр). Штурман (master) «Центуриона» мистер Натт мог только предположить, основываясь на своих вычислениях, ежедневных замерах скорости и курса, что эскадра находится градусах в пяти к западу от мыса Горн и, что теперь можно, наконец-то, взять курс на северо-запад, чтобы затем выйти к берегам Чили.

Несколько дней держался умеренный юго-западный ветер, позволяя англичанам поддерживать хорошую скорость. Но океан не собирался надолго оставлять их в покое. Уже 14 апреля на эскадру обрушился сильнейший шторм с север-запада. Он не прекращался целую неделю, не давая англичанам возможности двигаться в нужном им направлении.

Несмотря на сложнейшие условия плавания, кораблям каким-то чудом удавалось