Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

не терять друг друга из вида и следовать сигналам своего флагмана. Единство эскадры, столь долго сохраняемое, нарушилось 21 апреля. В тот день на эскадру налетел очередной шквал с градом и снегом. Видимость упала до нуля. Когда шквал прошел и воздух прояснился, обнаружилось отсутствие двух кораблей – «Северна» и «Перла», шедших позади остальных.

Коммодор приказал оставшимся кораблям рассредоточиться для их поиска. При этом, стрелять из пушек было запрещено, ввиду возможной близости испанской эскадры. Погода не благоприятствовала поисковой операции, и Ансон на следующий день прекратил ее. Он надеялся найти пропавшие корабли у острова Сокорро, лежавшего у побережья Чили. Этот островок, самый мористый из многочисленных островов архипелага Чонос, был заранее определен, как одно из мест встречи британских кораблей, в случае их расставания.

Убежденный своим штурманом, что они находятся не менее чем в 300 милях к западу от материковой земли, Ансон уверенно повел эскадру на северо-северо-восток. Такого курса они придерживались на протяжении 120 миль.

В ночь на 25 апреля на шедшем впереди пинке «Анна» вдруг раздались пушечные выстрелы и зажглись сигнальные огни. При неясном свете луны, появившейся в просветах туч, английские моряки с ужасом обнаружили прямо перед собой высокие черные утесы, притаившиеся в темноте. Благодаря бдительности наблюдателей «Анны», вовремя предупрежденные об опасности корабли эскадры успели развернуться и лечь на обратный курс.

Оказалось, что штурман ошибся в своих расчетах, сильно недооценив дрейф на восток из-за сильного течения, которое мощным потоком проходило южнее мыса Горн. В результате, вместо того, чтобы находиться в безопасности на просторах Тихого океана, как полагали англичане, они чуть было не налетели на скалы архипелага Огненная земля.

Ансону не оставалось ничего другого, как, отойдя на юг, попытаться еще дальше продвинуться в западном направлении, прежде чем снова повернуть на северо-восток.

Все эти дни погода оставалась умеренной. Океан словно отдыхал перед очередным приступом ярости. Вечером 5 мая мощный шторм, превосходивший по своей силе все предыдущие, налетел на эскадру. За несколько часов он разметал по океанским просторам британские корабли, заставив каждого из них в одиночку бороться за свою жизнь.

Оставшись без своих спутников, Ансон не терял надежды снова встретится с ними у остова Сокорро (теперь о-в Гуамблин), который находился, если верить расчетам, в 900 милях к северу от них. Однако противные ветры сильно удлинили этот путь. Только 19 мая «Центурион» достиг архипелага Чонос, без труда найдя среди множества скалистых островков остров Сокорро, лежавший в стороне от остальных, дальше всех в море.

К огромному разочарованию коммодора никаких кораблей там не оказалось. Не найдя удобной якорной стоянки, англичане две недели крейсировали у этих мрачных, негостеприимных берегов, в ожидании остальных кораблей эскадры. Все было напрасно.

Дальше ждать было нельзя. На «Центурионе» свирепствовала цинга. (Первые больные появились еще в середине марта). В день умирало по четыре, пять и более человек. А потому, каждый лишний день пребывания здесь гнетуще действовал на команду, уставшую от постоянного напряжения и страстно желавшую отдыха в спокойной гавани.

Острова Хуан Фернандес.

2 июня, воспользовавшись, после очередного шторма, подувшим южным ветром, Ансон направил «Центурион» к островам Хуан-Фернандес, расположенным в 670 километрах к западу от побережья Чили. Эти необитаемые острова105, затерявшиеся в океанских просторах, вдали от материка, были определены, как еще одно место встречи британских кораблей. (Точнее говоря, таковым был самый восточный из них – остров Mas-a-Tiera, что означало – ближний к земле). Там же коммодор рассчитывал найти все необходимое для восстановления сил и здоровья своих людей: благоприятный климат, зелень, свежую пищу и воду.

8 июня «Центурион» поднялся до широты, где должны были находиться острова Хуан-Фернандес. Однако океан был пуст. Опять сказалось неумение точно определять долготу места.

В поисках островов решили отправиться на восток, ибо идти нужно было по ветру. Через два дня пути впереди показались заснеженные вершины Анд. Стало понятно, что направление поиска было выбрано не верно. Пришлось возвращаться назад.

Против ветра идти было значительно сложнее, тем более что команда таяла на глазах, и все меньше людей могли управляться с парусами. Только через 10 дней, на рассвете 20 июня, англичане увидели то, что искали – остров Мас-а-Тьерра, возвышавшийся над уровнем моря почти на тысячу метров.

Вид этой, давно ожидаемой земли, когда «Центурион» подходил к ней с юга, не мог не вызвать разочарования у тех, кто находился тогда на палубе, и видел все те же опостылевшие голые скалы, о которые разбивались океанские волны.

Но едва корабль обогнул восточную оконечность острова и пошел вдоль северной освещенной солнцем стороны, взорам британских моряков открылась совершенно другая картина. Густые лесистые заросли, ослепляющие своей зеленью, покрывали горные склоны. По живописным долинам стекали к морю потоки прохладной, свежей воды. Воздух, напоенный ароматами цветов, оглашался криками многочисленных птиц. Это ли не показалось раем для изможденных людей, ослабленных голодом и цингой и подавленных 90-дневной борьбой со стихией.

С большим трудом 23 июня те, кто еще мог работать, а их было не больше двух десятков человек, включая офицеров и их слуг, смогли завести корабль в одну из бухт и поставить его на якорь. Первой заботой Ансона было соорудить на берегу палаточный госпиталь, как это было в Санта-Катарине, и свести туда больных людей.

Едва англичане занялись установкой палаток, как в море был замечен парус, приближавшийся к острову. Когда он подошел достаточно близко, к счастью и к радости для англичан выяснилось, что это был шлюп «Триал», который видел в последний раз 7 недель назад.

Коммодор, видя, что команда шлюпа испытывает трудности в управлении кораблем, послал шлюпку, чтобы помочь ему зайти в бухту и встать на якорь. «Триал», действительно, был в тяжелом положении. Оказалось, что из его экипажа, насчитывавшего 96 человек, включая морских пехотинцев, в живых осталось 39, из которых только 6 вместе с капитаном, могли еще работать.

Англичанам потребовалось два дня, чтобы свезти на берег 167 больных с «Центуриона» и «Триала». В этой утомительной работе на равных принимали участие Ансон и все его офицеры.

Прибытие на остров «Триала» вселило в Ансона надежду, что если шлюп, самый маленький из всех, смог прийти на место встречи, то вскоре здесь могут появиться и другие корабли его эскадры.

2 июля в северной части горизонта, на подветренной стороне острова, было замечено какое-то судно. Опустившийся над океаном туман вскоре скрыл его из вида. 5 дней спустя, судно появилось вновь и на этот раз достаточно близко, чтобы можно было распознать в нем