Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

Это был тот самый шторм, который 7 марта обрушился у мыса Горн на британскую эскадру, едва не разбив ее о скалы Огненной Земли.

Испанские корабли не смогли удержаться вместе. Они рассеялись среди океанских просторов и каждый из них, не видя никого вокруг, думал только о том, как быстрее добраться до устья Ла-Платы.

“Asia”, “Esperanza” и “San Esteban” добрались туда лишь в мае, каждый в отдельности, с сильно поредевшими командами, находившимися на последней стадии истощения от голода и цинги106. “Hermiona” не пришла вовсе, видимо затонув во время шторма.

Корабль “Guipuscoa” больше других пострадал во время шторма, потеряв все свои мачты. Он практически лишился управления, когда 29 апреля достиг берегов Бразилии и был посажен на рифы в 30 милях к югу от Санта-Катарины.

От пехотного полка, размещенного на кораблях, осталось лишь 60 человек.

Глава 19

Первые призы.

18 сентября в 8 часов утра с наблюдательного поста далеко на северо-востоке был замечен парус и, так как он шел не к острову, решили, что это, скорее всего, испанское судно.

«Центурион» был лучше других подготовлен к выходу в море. По сигнальному выстрелу из пушки, находившиеся на берегу моряки побежали к шлюпкам. Пока устанавливали стеньги, снимались с якоря, поднимали паруса, а потом буксировали корабль до места, где он мог поймать ветер, прошло много времени. Неизвестное судно успело скрыться за горизонтом. Тем не менее, Ансон не отказался от идеи преследовать его. Он повел «Центурион» на восток, к Вальпараисо, куда, по всей видимости, и направлялось судно.

Ансон гнался за ним всю ночь и весь следующий день. На горизонте появились уже вершины Анд, но никакого судна видно не было. Поняв, что испанец дойдет до порта раньше, чем они его догонят, коммодор повернул назад.

На следующее утро в 10 – 12 милях к северо-западу был замечен другой парус. Ансон, не раздумывая, направил «Центурион» прямо на него. Незнакомца этот маневр нисколько не напугал. Напротив он устремился навстречу англичанам, подняв испанский флаг. Видимо, он принял «Центурион» за корабль сопровождения, который должен был препроводить его в Вальпараисо.

Со своей стороны, Ансон посчитал, что имеет дело с военным кораблем, может быть, из состава той самой эскадры, которая была послана против него. «Центурион» стал готовиться к бою.

К 10 часам корабли сблизились настолько, что стало совершенно ясно, что перед ними торговое судно. Испанец тоже понял о своей ошибке и, резко изменив курс, попробовал уйти. Но англичане не дали ему такой возможности. Уже через 2,5 часа беглец оказался в зоне действия носовых пушек «Центуриона». Пяти их выстрелов оказалось достаточно, чтобы торговец остановился и спустил флаг.

Первый лейтенант Джон Сомарец (Saumarez), который говорил на испанском, с командой из 10 матросов и 3 офицеров был послан, чтобы овладеть «призом». Его название было «Nuestra Señora del Monte Carmela». Он имел водоизмещение в 450 тонн, команда состояла из 54 человек. Кроме того, на судне находились 25 пассажиров. “Carmela” вышла из Кальяо 27 дней назад и направлялась в Вальпараисо. Среди груза сахара, тканей, табака и других материалов на борту оказалось серебро в слитках на сумму 18 тысяч фунтов стерлингов.

Но гораздо большую ценность для Ансона имела информация, которую он получил из документов и писем, найденных в капитанской каюте. Он узнал, что Испания все еще находилась в состоянии войны с Великобританией, и что британская атака в Карибском бассейне была отражена. Зато коммодора не могло не порадовать известие о том, что эскадра Писарро не смогла обойти мыс Горн и с потерей двух кораблей вернулась в Ла-Плату. На руку Ансону было и то, что снаряженные вице-королем Перу корабли, не смогли их обнаружить. Торговцам было объявлено, что британская эскадра, скорее всего, затонула при попытке обогнуть мыс Горн и теперь они могли не опасаться встречи с ней.

После перевозки ценностей и части пленных на «Центурион» (негры были оставлены для помощи призовой команде), оба корабля отправились на Мас-а-Тьерру, куда они прибыли два дня спустя. Увидев в бухте маленький «Триал», испанцы никак не хотели поверить, что он обогну с Ансоном мыс Горн.

Ансон планировал теперь развернуть широкую охоту на испанские торговые суда. Поэтому он решил разделить свои силы и распределить их вдоль побережья Перу для захвата призов.

Шлюп «Триал», пополнив свой экипаж 10 матросами с «Центуриона», 26 сентября отправился в крейсерство к Вальпараисо. Вслед за ним 4 дня спустя последовал и сам Ансон в сопровождении трофейной “Carmelo”, которую вооружили 8 пушками, снятыми с пинка «Анна». На “Carmelo” была оставлена в качестве экипажа та самая призовая партия во главе с лейтенантом Сомарецем.

Капитану «Глостера» Митчелу было приказано, после завершения всех приготовлений, идти на север Перу и крейсировать у городка Паита, стараясь держаться вне видимости с берега. На «Глостер» коммодор передал 28 моряков из экипажа “Carmelo”, выразивших согласие служить на корабле Его Величества.

Удача сопутствовала шлюпу «Триал». Уже на третий день после своего выхода в море он заметил большое испанское судно. И хотя по своим размерам испанец раза в три превосходил его, «Триал» смело бросился в погоню. Преследование продолжалось больше суток.

Догнав беглеца, англичане ожидали встретить ожесточенное сопротивление с его стороны. Однако испанская громадина по требованию «Триала» послушно легла в дрейф, без боя сдавшись маленькому шлюпу.

В руки англичан попало торговое судно “Santa Maria de Aranzazu” 600 тонн водоизмещением – одно из самых крупных на тихоокеанском побережье. Груз, находившийся у него на борту, мало заинтересовал победителей, за исключением серебра на 5 тысяч фунтов стерлингов.

Снабдив “Aranzazu” призовой командой, Сондерс повел оба судна назад. Хроническая болезнь «Триала» – поломка грот-мачты – проявилась и на этот раз. Во время преследования, не выдержав напора ветра, грот-мачта дала трещину, но уцелела. На обратном пути при налетевшем шквале она сломалась окончательно и не могла нести парусов, так что «Триал» опять имел покалеченный вид, в котором он и предстал перед глазами Ансона, когда 4 судна встретились вечером 4 октября.

Сломанная грот-мачта была хоть и существенной, но не единственной проблемой шлюпа. Штормы Южного моря сильно расшатали его корпус. Через пазы обшивки в трюм проникала вода. За последние дни течь усилилась. Люди были вынуждены непрерывно работать на помпах.

Для серьезного ремонта судна у Ансона не было ни средств, ни возможностей,