Тринадцатый шаг - Мо Янь

сильно напоминают они плоть, а на светло-желтых стеблях виднеются указывающие на бурную жизнедеятельность беленькие волоски, листва толстая и густая, напоминает синеватый лебяжий пух, сверху донизу в нескольких десятках симметрично разросшихся листьях не видать никакого признака увядания… Что же это за растения такие?

Совсем недавно он вообразил, что его окружают десятки непроглядно темных глазков фотокамер. И вот теперь действительно появились семь фотоаппаратов в руках у семи журналистов, с разных ракурсов снимают они красивые цветы и травы, выросшие у сточной канавы. Запахи из сточной канавы естественным образом наводят мысли учителя физики на запахи из располагающегося неподалеку учебного корпуса средней школы № 8.

Сказитель наводит нас на мысль: как же хорошо, что камеры не фиксируют запахи. Все отснятое ими станет кадрами на экранах телевизоров во множестве домов или фотографиями, отпечатанными на обложках журналов.

Фотографы зачастую видят только красоту перед глазами, не замечая дорогу под ногами, так что с точки зрения учителя физики напоминают фотографы физические объекты, которые неуверенно двигаются наобум. Он обращает внимание, как журналист с особенно длинным туловищем и особенно коротенькими ножками колесом выкатывается на тот деревянный мостик, по которому люди сведущие никогда не ходят, – Он хочет снять с моста красные цветы у края канавы – Ты слышишь, как болезненно охает мостик, видишь, как прогибается и трескается мостик. Коротконогий журналист со своей камерой на плече вслед за изгнившим материалом летит в сточную канаву. Происходит все это единой вспышкой, и только окунувшись в сточные воды, журналист кричит о помощи. Ты было собирался увернуться от этого происшествия, но твое тело словно под действием инерции противится намерениям – Намерения устремляются назад, а тело бросается вперед. Воды в канаве вроде как неглубокие, но уже возможно смочили они журналисту зубы, и ему, похоже, что-то вцепилось в палец ноги, так что, если не прийти на помощь, – он, скорее всего, умрет.

Учитель физики подхватывает деревянную планку с гвоздями, протягивает, давая журналисту вцепиться в деревяшку, и затем всеми силами вытягивает его на край канавы.

Учителю физики неведомо, что завтра в левом нижнем углу первой полосы городской газеты опубликуют крупную фотографию, которую подпишут «Спасение утопающего» и еще дополнят описанием на пять строчек.

Раздел второй

Теперь уже учитель физики по-настоящему, а не в полугрезах стоит у прилавка магазинчика. Этой уединенной железной хижинке на две комнаты противостоят несколько десятков ив с грациозно колышущимися ветками, между ив буйно разрослась полынь, временами там появляются и тут же исчезают дикие зайцы да брошенные псы и кошки; только вдалеке видны тени людей. Стоит учитель физики у пустого прилавка и вдруг думает: «А кому она товар продает?»

Из глубин железной хижинки протискивается хозяйка магазинчика, тыльные стороны ладоней ее не смазаны дешевым ракушечным маслом, не исходит от нее бьющего в нос аромата, и тем более уж не расплывается она в улыбке. На суровом белесом лице глаза и рот кажутся язвами.

– М-м-м! – Ты слышишь звук, раздающийся у нее из носа, а заодно и голос, струящийся у нее изо рта: – Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха!

Чувствуя во всем теле дискомфорт от богатых на смыслы звуков, он говорит:

– Пачку сигарет купить пришел…

– А не ты разве признавался недавно, что бросил курить? И не ты ли носишься по улицам, изображая из себя образцового учителя на все века?[103] – с ехидцей интересуется хозяйка.

– Не говорил я, что бросил курить…

– Ну да, не ты сказал, а человечишка, у которого рога под зеленой шапкой просвечивают!

– Это кто в зеленой шапке?

– Так муж, которому жена наставляет рога со смотрителем за дикими зверями!

– А кто это?

Хозяйка удерживает себя от невольной горькой усмешки и строго заявляет:

– Так это ты и есть! Не увиливай со мной. Прикидываешься, что пришел за сигаретами, а на деле пришел, чтобы прознать, о чем люди говорят. Да и ты приличным человеком не будешь, мне двух минут хватит, чтобы тебя совратить, не веришь? А значит, ты, считай, глухого и немого разыгрываешь, чтобы скрыть, что с твоей женой творится!

– Я сигарет хочу купить! – У учителя физики в голове полный кавардак, ему курить хочется.

Хозяйка уходит в каморку и достает оттуда по-царски роскошную пачку сигарет, которую учитель физики никогда не видел, даже во сне.

– Сколько? – спрашивает он.

– А сколько у тебя есть? – выпаливает она.

Сотня новехоньких банкнот номиналом по одному юаню вопиет у тебя в кармане. Это голубки, прямо-таки чистые голубки, символы мира во всем мире, хотят они вырваться из кармана, улететь в лазурные выси. Бессознательным движением он крепко прижимает к телу верхний карман на зеленой форме.

Не дожидаясь, когда учитель физики вывернет карманы, прекрасная хозяйка магазинчика насмешливо замечает:

– Что, надыбал бабок? Давай догадаюсь, сколько у тебя денег. – Прищурив глазки, она думает несколько минут и решительно выкрикивает, выставляя перед собой палец: – У тебя в кармане сто юаней!

Его рука еще напряженнее впивается в карман.

– Сто банкнот по одному юаню, упакованных в конверт для писем из пергаментной бумаги, – категорично добавляет она.

– Вот так сверхсила! – охает учитель физики. Ни к чему рисоваться перед такой полубогиней, вот он и говорит: – Да, сто юаней, все как ты сказала.

– А эта пачка стоит ровнехонько сто юаней. Бери, одной рукой деньги передавай, другой рукой товар принимай.

– Чего так дорого?

– Если бы я к тебе не питала симпатию, то и за сто не отдала бы, – чистосердечно признается хозяйка.

– Не куплю… – жалко бормочет учитель физики.

– Так я же знала, что не за сигаретами ты пришел! – Хозяйка надрывает золотой пластиковый ярлык блока, плавным движением снимает прозрачную пленку. Она рвет и серебристый ярлык, летит бледно-зеленая пленочка, и только тут обнаруживается подлинное сияние блока. Она открывает блок, выуживает пачку. Она тянет золоченную ниточку, и открывается очередная бесцветная прозрачная пленка. Она раскрывает крышку пачки и стягивает защищающую фильтры золотую фольгу. Она ногтем легонько постукивает по низу пачки, и изнутри показывают головки две сигареты. Уже в тот момент, когда она стаскивала предохранительную золотую фольгу, учитель физики почуял густой запах. Особый, изумительный аромат, у него жадно раздуваются крылья носа. Фильтры сигарет столь же красноречиво говорят сами за себя как шлифованная скульптура из слоновьей кости. Она трясет сигаретой перед тобой, и ее лицо, интонация ее речи говорят о следующем настрое: положение дел в мире разочаровывает, так почему бы не пошвыряться деньгами?

– Без денег жизни нет, а когда денег много – жить неинтересно, вся жизнь человека сводится к