Раннее Средневековье - Сергей Поратов

Оффа собрал против них войско, обратил в бегство и заставил бросить добычу. Некоторые попали в плен. Король вернул им свободу с такими словами: «Скажите норманнам, что, пока царствует Оффа, всем пришельцам будет такой же прием, как и вам».

При жизни этого короля нападений на Мерсию больше не было.

Но в 795 году новые пираты явились в Ирландию и опустошили её с окрестными островами.

В 810 году во Фрисландию прибыл датский король с флотом из двухсот судов, ограбил прибрежные острова, сжег Гронинген, разбил фризов в трех битвах и обложил их данью.

Все эти события происходили при жизни Карла Великого.

Немного позже его кончины флот викингов из 13 кораблей посетил берега Фландрии, а потом зашел в Сену, отбитые там, они ворвались в Аквитанию (запад Франции). Ограбили Медок между рекой Гаронной и морем и возвратились с богатой добычей на север.

В 827 году эти пираты вернулись снова и на этот раз дошли до берегов Испании, пристали к Галисии и грабили по всему протяжению побережья. Леонский король Рамиро пошел им на встречу, разбил их и сжег корабли.

С той поры сообщениям о набегах викингов нет числа. Они высаживаются на побережьях Ирландии, Фрисландии, Голландии, Фландрии и Франции, грабят и сжигают города и монастыри, «свирепствуя, как лютые волки». Норманны похищают людей, уводят скот, не щадя ни старых, ни малых, ни священников, ни монахинь.

В Ирландии они разорили множество монастырей и сожгли монахов, разбили в бою местное ополчение, похитили в церквях и монастырях священные сосуды и все драгоценности и «так свирепствовали, что Конквовар, верховный ирландский король, умер с горя о таком бедствии страны».

Успеху викингов способствовало то, что ирландцы, разделенные на множество государств, продолжали резать друг друга, несмотря на вторжение чужаков.

Особенно вольготно норманны чувствуют себя в Англии. Базой пиратов становятся множество островов окружающих Шотландию, на западе — Гебриды, на севере — Оркадские и Оркнейские.

Английские летописи повествуют как в 836 году «послал всемогущий Бог толпы свирепых язычников, датчан, норвежцев, готов и шведов, вандалов (вендов) и фризов, целые 230 лет они опустошали грешную Англию от одного морского берега до другого, убивали народ и скот, не щадили ни женщин, ни детей».

Раньше, после внезапных нападений и грабежей, они с добычей возвращались на зиму домой. Теперь же норманны стали оседать на английской земле и островах, то тут, то там.

«Не приносила никакой пользы победа над ними в одном месте, спустя несколько времени показывались их войска и флоты ещё многочисленнее и в других местах. Если английские короли выступали в поход для защиты восточной стороны королевства, то ещё до встречи с врагом догоняли их поспешные гонцы. Крича: «Куда идешь, король? С бесчисленным флотом пристали язычники к южным берегам, разоряют города и деревни, истребляют на пути всё огнем и мечом!».

Смелость и беспощадность викингов наводила такой страх на англичан, что отнимали последние силы к сопротивлению. «Один из них часто обращает в бегство десятерых и даже больше. Бедность внушает им смелость, отчаяние делает их непобедимыми».

Ирландия терпела не меньше Англии. Викинги высадились и в Шотландии, дали пиктам великую битву, одержали победу и ограбили шотландские берега.

В 840 году, на одном из островов Рейна, после 26 лет «печального и тревожного царствования» умер Людовик Благочестивый, сын великого отца. Разделив империю, его сыновья стали воевать между собой. В кровопролитной битве при Фонтене, что в Бургундии, пали лучшие мечи империи.

Бедственным положением распавшейся на уделы страны тут же воспользовались викинги. В 843 году один флот норманнов вошел в реку Сену, другой — в Луару. Город Руан был разорен, Сент-Уэнский монастырь взят, множество монахов убито или уведено в плен, все селения между Руаном и морем ограблены или обложены данью.

Едва франки оправились от этого удара, как появились новые флоты викингов. На всем севере по весне «везде строят суда, готовят шлемы, щиты и брони, точат мечи и копья. В назначенный день суда спущены в море, храбрецы стекаются к ним с разных сторон, великая жертва приносится Тору, её кровью окропляются головы присутствующих. Ставят знамена; молодцы весело всходят на корабли; ветер надувает паруса и уносит в море флот, тяжело груженный оружием и войском».

По Луаре дракары норманнов, при попутном западном ветре приплыли прямиком к сильно укрепленному Нанту, жители приняли их корабли за купеческие. Викинги пристали, взобрались по штурмовым лестницам на стены, разломали ворота и ворвались в город. Пощады не было никому. Множество священников и монахов убежали в соборную церковь св. Петра. Пираты выломали церковные двери, убили епископа Гвигарда и многих других при алтаре, а потом подожгли церковь.

Ограбив области по Луаре и разделив добычу (при этом происходили кровопролитные схватки) они сели в суда и вышли в море.

Ветер пригнал их в Испанию к берегам Галисии, там множество судов было разбито бурей, и нападение на Корунью не удалось. Тогда викинги вернулись во Францию и, войдя в устье Гаронны, поплыли вверх по реке, ограбили Бордо и другие поселения, с одной стороны до Сента, с другой — до Тулузы.

Тотил, герцог Гасконский, двинулся им навстречу, норманны разбили его и потом прошли всю Гасконь. Укрепленные замки были обращены в груду головешек и пепла, та же участь постигла и монастыри.

В марте 845 года флот из 120 длинных судов, войдя в Сену, проник до Руана. Король Карл Лысый пошел против них, викинги обратили в бегство его войско, часть пленных повесили, остальных увели на речной остров, продолжили грабить по обоим берегам до Парижа. Там у норманнов началась эпидемия, похоже дизентерии, их мучил кровавый понос, от которого многие пираты умерли. Тогда они отправили послание королю, стоящему с войском при Сен-Дени, предлагая тому выкупить их уход.

Французы не сумели воспользоваться затруднительным положением врагов, Карл выплатил им семь тысяч фунтов серебра. После этого оставшиеся в живых викинги покинули берега Сены, ограбив ещё раз при отступлении несчастную страну, и вернулись на север с бесчисленной добычей в серебре и золоте.

Но это было всего лишь одно из трех крупных войск норманнов.

Другое опустошило Бретань, а третье рассеялось по Аквитании, победило Сегуина, графа Бордоского, павшего в битве; пираты грабили города и монастыри, распространяя ужас по реке Гаронне. Карл Лысый пошел с войском в Аквитанию, ему удалось захватить оставленные норманнами суда и перебить находившееся при них войско. В ответ викинги