Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

На улице стояла настоящая зимняя сказка, которую можно застать только в старых прекрасных городах. Я посильнее натянула шапку и запахнула шарф, решив пройтись до «Чайного часа» пешком. До начала смены еще было время.

Холод никогда не был мне по душе, но даже в такую промозглую погоду Питер не терял неповторимого очарования и шарма. Я переехала сюда из небольшого города в Ленинградской области сразу после окончания школы. Увидев свое имя в списке на зачисление, я ощутила тот самый трепет и восторг – я буду учиться не где-то, а в Питере! Почти все выпускники из регионов мечтают переехать в Северную столицу. Это мечта, за которой все бегут как за «зеленым огоньком». Для кого-то она заканчивается хеппи-эндом, а кто-то уезжает из этого города, так и не сумев привыкнуть к местному климату и ритму.

Проходя мимо Казанского собора, я улыбнулась – невольно заметила парочку, которая увлеченно делала фото на его фоне. Парень с девушкой открыто и счастливо улыбались. Он обнял ее за плечи, прижимая к себе, как самое настоящее сокровище. Я отвернулась и грустно улыбнулась, шагая дальше вдоль канала Грибоедова.

Я любила этот город. Любила невероятные виды дворцов, маленькие атмосферные дворы-колодцы, каналы, тянущиеся по всему городу, свинцовое небо и даже слишком людный Невский проспект. Любила за то, что город всегда дышал вдохновением – каждый уголок и улочка помогали найти яркий образ, который тут же тянуло перенести на бумагу. Любила его жителей: петербуржцы и те, кто лишь недавно перебрался, но в кого Питер успел пустить корни, отличались невероятной свободой и размеренностью. Никуда не спешили и любили вкусный кофе, ярко одевались и игнорировали моросящий дождь. Этот город сочетал так много контрастов, и за это я его безумно любила.

Но, как и все большие города, Питер навевал одиночество. Когда вокруг столько людей, думается, что подобное невозможно по определению (чего только стоит метро в час пик, где о личном пространстве и мечтать не приходится). Но одиночество – это то, что частенько снедало меня, когда я возвращалась в пустую студию. Кажется, это естественно. Люди только и хотят забраться повыше по карьерной лестнице да увидеть в приложении банка число повнушительнее. Но они часто забывают, что в этой жизни есть нечто большее. Каждому человеку нужен человек. Мне хотелось гулять не одной в этом большом удивительном городе, а держать за руку кого-то надежного, кого-то родного. Хотелось любить и быть любимой. Знать, что мне есть на кого положиться, и быть тем, на кого готов положиться другой человек. Хотелось близости и ярких чувств.

Я остановилась на мостике и взглянула вниз: вместо воды сейчас там был лед, укрытый толщей снега. Перед работой нужно было настроиться на более позитивный лад и прогнать грустные мысли. От того, что я вновь и вновь прокручивала в голове разные сценарии и вопросы в стиле «Да что со мной не так?», никому не становилось легче. Я лишь ковыряла едва затянувшуюся рану.

Неожиданно что-то коснулось моей ноги, и я резко опустила взгляд. К сапогам жался темно-рыжий кот. От вида этого чуда я непроизвольно улыбнулась.

– Привет, малыш. – Присев на корточки, я почесала его за ухом. Как неожиданно могут сбываться наши желания: раз – и ты уже не одинок. – Ты пришел спасти меня от грустных мыслей?

Кот мяукнул, как показалось, утвердительно и ткнулся лбом мне в ладонь. Хороший мальчик. Подхватив его на руки, я побрела к ближайшему магазину, тихо разговаривая с животным, которое уютно устроилось в моих объятиях. В детстве мне часто доставалось от родителей за то, что я тащила в дом всех, кого находила на улице: от раненых птичек до потерявшихся собак размером с меня. Но никакие резкие слова и наказания не действовали, я продолжала помогать всем животным, которых встречала на пути.

– Подождешь меня, ладно? – Я осторожно опустила кота около входа в магазин и побежала покупать корм.

Многие говорили, что такая забота об уличных животных была жестокой. Ведь они привязывались к помощникам и ждали того же и от других прохожих. Ждали, что станут кому-то нужны. Но я просто не могла пройти мимо. Бродячие животные видели так мало доброты, что я стремилась сделать для них все, что в моих силах.

Я вернулась с пакетиком корма и угостила своего мимолетного друга. Сидя на корточках, я гладила его по спине, когда надо мной раздался знакомый голос:

– Только не говори, что ты еще и всем бомжам денег даешь. – Он звучал насмешливо, но встретивший меня взгляд стальных глаз был добрым. Денис оперся на стену и наблюдал за мной. Зимнее закатное солнце играло на его темных волосах, окрашивая их в удивительный медный оттенок.

Я смущенно хмыкнула и выпрямилась, отряхивая руки.

– Каждую бабушку через дорогу перевожу, – серьезно произнесла я, а ухмылка Дениса стала шире.

– Мать Тереза.

– А ты… Генри Винтер, – выпалила я, не придумав ничего лучше.

Брови Дениса взлетели вверх, и он качнул головой:

– Я не говорю по-древнегречески и никого не убивал. Пока что.

Настала моя очередь удивляться. Такой реакции я не ожидала.

– Ты читал «Тайную историю»?

– А почему тебя это удивляет? – Денис подмигнул и посмотрел на наручные часы, которые на вид стоили дороже моего телефона. Откуда столько денег у простого администратора?.. – Пора двигаться к кафе, а то опоздаем на смену.

Я кивнула и, погладив на прощание кота, послушно пошла за Денисом. Мозг все еще осмыслял тот факт, что Денис читал Донну Тартт. Конечно, он не был похож на человека, который никогда не брал книг в руки, но почему-то в это было сложно поверить. Я решила ухватиться за эту ниточку, которая помогла бы распутать загадку по имени Денис.

– Я читал ее трижды. Мне нравится каждый раз находить там новые подтексты. Ты знала, что там даже есть отсылка к мифу об убийстве священного оленя?

Ответить на это было нечего. Я ошарашенно смотрела на Дениса широко раскрытыми глазами, чем вызвала смех.

– Даже не знаю, оскорбиться или принять твое восхищение за комплимент. Я не тупой, Стася. – Дениса эта ситуация веселила.

Я поспешила стереть изумление с лица, чтобы он действительно не обиделся.

– Нет, так глубоко я не копала… А какие еще книги ты любишь? – Я надеялась, что этот вопрос Денис не проигнорирует.

Наконец-то я попала в яблочко: в его взгляде зажегся огонек неподдельного интереса. Впервые Денис сам пустился в размышления. Он говорил о любимых классиках