Ты любишь летние мандарины? - Ли Хиён

Посреди лестницы, ведущей на второй этаж, стояла девушка.

Каре до плеч, круглое лицо, невысокий рост. Черная футболка, черные джинсы, белые кеды. На груди – желтая брошь в виде бабочки. Судя по аватару, она была примерно моего возраста. Наверное, это и есть BlackPine, о которой говорила зеленая птичка. Девушка молча смотрела на меня, а потом заговорила:

– Давно не виделись.

От тяжелой гарнитуры вдруг закружилась голова. «Давно не виделись?» Она что, действительно думала, что перед ней настоящий Чжин? Да, сейчас я здесь под его аватаром и подключен через его аккаунт. Но спустя четыре тысячи сто сорок дней…

– Э-э… То есть… Ну, да…

– Когда увидела, что ты вошел в «Гауди», сначала подумала, это какая-то ошибка. Но решила все же проверить… и вот ты действительно пришел.

Такого я совершенно не ожидал. В голове все перемешалось, а потом и вовсе стало пусто. Ошибка произошла не в системе, а в моем мозгу.

Я был идеальным аватаром Чжина, так что нет ничего странного в том, что девушка приняла меня за него. Но Чжин давно умер. А я, его брат, вошел в систему спустя двенадцать лет – при этом девушка вела себя так, словно он вернулся не через четыре тысячи, а через сорок дней или даже через часов!

– Пока тебя не было, я чуть с ума не сошла, ухаживая за домом и садом. Здесь все было в ужасном состоянии. Кругом сорняки, мебель пожелтела, стены выцвели… Я все сама заменила. Как тебе камин? Красивый, правда?

Я, как дурак, кивнул. BlackPine с довольным видом улыбнулась.

– Ты ведь хотел поставить его, помнишь? Просто раньше он был слишком дорогим. А теперь я иногда смотрю отсюда на фейерверки и закаты…

BlackPine бросила на аватара Чжина веселый взгляд.

– Ты же знаешь, что у меня нет ивентовых скидок, да? Владелец дома и сада – ты. Эх! Мне даже в виртуальном мире чувствовать себя бездомной?

Она хихикнула, продолжая дразнить, а я не мог вымолвить ни слова. Даже не понимал, после такого поворота событий стоит радоваться или бояться.

– Но с розами ничего не вышло, – тихо пробормотала BlackPine, глядя в окно.

– С розами?

Вопрос вырвался сам. Она обернулась ко мне.

– Ты говорил, будет красиво, если посадить в саду розы. Я попробовала, но мне не понравилось. Красные слишком выбиваются из зеленых кустов, цвета не сочетаются, только режут глаз. Это уже не похоже на настоящую природу. Знала бы, что ты вернешься, не стала бы убирать – сам посмотрел бы, какая это безвкусица. – BlackPine на мгновение замолчала, потом снова заговорила: – Чжин.

– Да? То есть…

Услышав имя брата, я растерялся. Все время, пока BlackPine рассказывала, как ухаживала за этим местом и поддерживала его, мне так и не удалось найти момент, чтобы признаться: я – не Чжин.

– Как тебе здесь?

Она оглядела гостиную.

– Хорошо… В такие времена тут, наверное, легко на душе. Тихо и… красиво.

– Ага. Вот почему я люблю это место.

В этот момент снаружи, по ту сторону XR-гарнитуры, послышался какой-то звук. Возможно, вернулись мама или папа.

– Простите… То есть, прости, мне надо идти.

Я быстро коснулся левой стороны в воздухе. Вы действительно хотите выйти из «Гауди»? Как только всплыло окно, я сразу нажал «Да». В одно мгновение исчезли и сияющий сад, и сосновый лес, и картина с морем, и камин, и аватар BlackPine. Я сдернул XR-гарнитуру, будто стряхнул приставшее насекомое. Пот на лбу выступил не только от тяжести.

– Мам, это ты? – крикнул я в сторону двери.

Ответа не последовало. Я слез со смарт-коврика и рухнул прямо на пол. И ведь точно слышал, как открылась дверь…

– Развлекаешься, да? Узнал пароль и зашел под моим аватаром – весело тебе?

Я поднял взгляд на фотографию брата, стоявшую на столе.

– Прости, Чжин.

– И что теперь?

Я провел ладонями по лицу. Вернулся в реальность, а сад Чжина все еще стоял перед глазами.

– Кто такая BlackPine? – спросил я, но ответа не получил.

Как всегда, молчание брата было долгим и тяжелым.

Глава 4. Печенье

Родители хранили все, связанное с Чжином. От воспоминаний, которых я не мог видеть, до осязаемых следов – архивов, оставшихся в мире.

Я назвал их «архивами» неслучайно. После ухода брата мама начала собирать все: видео, фотографии, письма. Даже попросила Сумина, друга Чжина, прислать то, что могло сохраниться у него, – пусть даже короткие сообщения или видео, лишь бы только они несли следы тех моментов, которые друзья разделили. Единственная причина, по которой мама так упорно собирала по крупицам все эти вещи, была в том, что она хотела воскресить Чжина в виртуальном пространстве. И это был совсем не простенький F&F, который дети делали на основе пары голосовых записей. Работа требовала невероятных денег, высокой технической точности и почти ювелирного обращения. Мама хотела вновь увидеть сына, пусть даже в виртуальном мире, но в последний момент все отменила.

Не из-за нехватки данных, не из-за высокой цены, не из-за технических ограничений.

«Это не наш Чжин».

Вот, что стало единственной причиной.

Может, мама испугалась, что, если увидит ожившего сына в виртуальном мире, уже не сможет оттуда выбраться. Будет проводить все больше времени с аватаром, который даже не человек. Это стало бы предательством по отношению к настоящему Чжину. В итоге все, что она собрала, просто осталось воспоминанием.

Весь архив – внешний жесткий диск и фотографии – хранился в ящике стола брата. Иногда родители доставали оттуда снимки или подключали диск к компьютеру, чтобы хоть на минуту вновь увидеть сына, каким он был в семнадцать. А вчера ночью я вошел в комнату Чжина и все-таки прикоснулся к записям.

Я понимал, что все это лишь фрагменты. Даже если собрать их, это никак не приблизит меня к пониманию, кем была BlackPine и что значил для Чжина созданный им в «Гауди» мир. И все же я подключил диск к своему компьютеру. Зачем? И сам не знал. Просто хотелось спросить, что значило для него то место. И кто такая BlackPine…

Да, Доун оказался прав: мы создаем F&F, потому что любим. Я пошел в ту же школу, что и брат. И до сих пор любил его. Наверное, даже немного скучал. Как-то так вышло.

Я скачал приложение F&F на телефон. Ввел простые данные, перешел в раздел «Создание друга или члена семьи» и загрузил заранее подготовленные голосовые записи, сообщения и письма Чжина.

[Вы создаете