"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-30 - Сергей Витальевич Карелин

Пока у меня в голове не было ни единой идеи, которая могла объяснить защитное поле над селением. Получается, со мной опять случилась очередная небывальщина! Хоть из дормеза не выходи!

Хорошо, что уже почти ночь: местные не выстраивались в ряд, чтобы посмотреть на демонов.

Обшаривая взглядом окружающее пространство, я так задумался, что не сразу понял, откуда раздался глухой стук и болезненный вскрик.

— Вася! — в одно мгновение я летел к ней. — Что случилось⁈

Она обиженно сопела и терла лоб, гневно сверкая глазами.

— Василиса Михайловна ударилась, — аккуратно ответил Лабель, уходя не за спину. — Врезалась.

— Это я понял. Но как? Во что?

— Вот в это! — она занесла ногу, пнула что-то невидимое и отскочила. — Стоит тут! Зараза! Чтоб тебя черти съели.

— Не ругайся, — машинально ответил я, разглядывая пустое место. — То есть, ты хочешь сказать, что не видишь здесь ничего?

— Конечно, вижу! — возмутилась она, но потом сразу потупила взгляд. — Нет. Чувствую, но не вижу.

Я вздохнул и осмотрел ее. На лбу уже появилась шишка, так что я сплел два заклинания: одно на лечение, второе на лед.

— Спасибо, — пробормотала Вася. — Но я все равно не поняла. Почему тут оно есть, и в то же время нет?

— Магия, — пожал я плечами. — Хорошая защита, что тут еще сказать? Не дурак ставил.

За следующие полтора часа мы смогли выяснить, что строение небольшое — почти десять метров в длину и пять в ширину. Один этаж. Дверей и окон нет. Просто коробка. Даже крыша и та плоская.

Изучение осложнялось тем, что я начинал слепнуть. В какой-то момент отошел подальше и только руководил действиями остальных. Один раз только переступил через невидимую грань и глянул на здание со стороны поселка. И да, оно выглядело так, как я и предполагал.

Главным и самым интересным фактом про это строение оказалось его расположение — граница сферы пролегала через него, разделяя коробку почти посередине.

— И что будем делать? — спросила Вася, отходя от границы.

В темноте почти невозможно было различить ее выражение лица, но по голосу слышал, что она уже устала. Поэтому я не стал мучить остальных и скомандовал к возвращению. Все равно при свете луны ничего больше мы не увидим.

И уже сидя на диване в дормезе с чашками горячего чая, мы устроили еще одно совещание. К нам присоединились коты, очень внимательно слушающие наш разговор.

— Я думаю, что нам не стоит туда лезть, — сказал Лабель. — Если даже вы, Алексей Николаевич да и Григорий Михайлович не могли разглядеть это строение, значит, защита там очень серьезная.

— Предлагаешь забыть все и ехать дальше? — я приподнял брови.

— Не прямо сразу, конечно… — замялся он. — Но, по сути, что мы имеем? Довольных и счастливых людей. Опасности для них никакой нет, сфера их защищает. Зачем трогает, если оно работает?

— Здесь ты прав, по всем пунктам, — кивнул я. — Однако отчего именно она их охраняет? Вдруг это болезнь магов? Или эксперимент над людьми?

— Но почему вы так думаете? Давайте смотреть на проблему с точки зрения жителей. Что мы видим? Они бодры, веселы, горя не знают. Подумаешь, приняли нас, то есть вас, за демонов.

Я задумчиво продолжал кивать, принимая его доводы, но думал о другом. Перевел взгляд на Григория, а потом вспомнил о том, как мы с ним обсуждали антимагию впервые. Тогда я сказал, что такое солдаты на войне будут на вес золота, и что способность эта очень редкая.

А тут целый поселок!

— Григорий, скажи-ка мне, а пока ты служил, что вы использовали в качестве защитных заклинаний?

— Да все обычное, Алексей Николаевич. Пологи, силовые щиты, артефакты, отвод глаз. Решающим фактором все равно было могущество. У кого маги сильнее, тот и выигрывал битву. Вы хотите сказать… — он на мгновение замолчал, а потом глянул на знакомые домики, — что кто-то использовал военные наработки для проверки и эксперимента?

— Не могу знать точно, но такая секретность вызывает подозрения.

— Леша! Ну чего ты везде видишь только плохое! — Вася грохнула чашкой об стол. — Кристоф прав — люди довольны, зачем вмешиваться?

— Насильно довольны, я бы сказал, — хмыкнул я. — Если смотреть с юридической точки зрения, то людей без их согласия сделали антимагами, изменив структуру силы. Сюда можно добавить и саму сферу, которая без ведома окружающих вытягивает силу. Это можно расценить, как атаку.

— Это защита! — не унималась она. — Неужели так сложно, просто закрыть глаза и отправиться дальше, к последнему источнику? Тем более ты обещал, что позволишь его активировать мне с Кристофом.

Ах, вот в чем дело! Теперь мне все стало понятно.

— Если тебе так неймется, то готов уступить вам дормез, и можете ехать за источником. Вместе с Жу и Ли, — я повернулся к котам. — Хотите?

— Неут! — потянула кошка.

— Дау!

Мнения разошлись. Половина нашей команды хотела остаться, а остальные — уехать дальше. Пока мы не найдем хоть одну улику в пользу теории о счастье или поймем, что здесь творят зло, к одному решению мы не придем.

Но где искать?

— Завтра утром сходим еще раз, — вздохнул я. — Нужно уже раз и навсегда выяснить, что здесь происходит. Тогда и будем решать, что делать дальше. Если все сделано во благо, тут же сворачиваемся и уезжаем. Договорились?

Все согласно покивали и начали расходиться. В гостиной остался только Григорий, который собирал посуду, и Жу, внимательно за мной наблюдавшая.

— Что? — спросил я у нее. — Скажи, что сама думаешь.

— Испоурченная силау — всегдау плохоу.

— Значит, ты на моей стороне?

— Неут, на своуей собствеунной, — она запрыгнула на спинку дивана. — Ноу я думаю, чтоу тебеу нужноу с этиум разоубраться.

— Вот и я о том же. Не верю я в доброту и счастье всем даром! Не бывает такого! — я стукнул по колену кулаком.

— Воузможно, ты праув.

— Чего ты опять недоговариваешь? — прищурился я. — К слову, об испорченности. Я так и не понял, почему ты ее так назвала. Она же без примесей. Барьер только снимает лишнее с чужаков поселка, но сами жители в порядке. Плетения у них работают.

— Тоучно?

— Конечно, — кивнул я, — Бронникова выставляла передо мной защитный экран…

И тут я понял, о чем она говорит! Когда мы с Григорием пошли к местным второй раз, я своими глазами видел, что тяжелую работу они делают сами, не помогая себе магией. Тот же дед с дровами. Ясно было, что ему тяжело, но он упорно размахивал топором.

Потом в памяти всплыли и другие мелочи, на которые не